Чтение онлайн

 - Фра Эстебан, сообщите отцу настоятелю, что мне необходимо срочно отбыть в Мехико, - сказал отец Висенте.
– У меня есть сведения, которые я не могу доверить бумаге.

 Монах поклонился и вышел.

 "Бежать. И как можно скорее!"

 Голландских кораблей в порту было предостаточно, и - какое счастье!
– один из них как раз собирался идти в Веракрус. Отец Висенте договорился с его капитаном ("Еретик-протестант, а ради денег повезёт хоть католика, хоть самого чёрта!") и сразу поинтересовался, когда отплывает его бригантина.

 - Через три склянки, - последовал ответ.
– Вы уж не опаздывайте, святой отец, ждать вас никто не будет.

 - Не раньше?
– на всякий случай поинтересовался иезуит.
– Не хотелось бы явиться в порт ровно через полтора часа и увидеть ваши паруса на горизонте.

 - Если я сказал - через три склянки - значит, так и будет, - процедил голландец.

 - Может, мне сейчас подняться на борт?

 - Ещё чего? Там погрузка идёт полным ходом. Ваше преосвященство, чего доброго, мешком придавит, - заржал нечестивец.

 - Ну, через три так через три...

 Походный сундучок при нём, можно было бы и сразу погрузиться в лодку и плыть на голландскую бригантину. Но еретик упёрся, а настаивать - значит, навлечь на себя подозрения. Можно скоротать время в какой-нибудь более-менее приличной таверне, несмотря на их богохульные названия. То "Красотка" какая-нибудь, то "Пивная кружка", то "Старый пират". Последнее заведение, кстати, оказалось ближе всех к пирсу, и отец Висенте, мысленно положив попросить монсеньора архиепископа отпустить ему сей невольный грех, проследовал туда.

 Хозяин таверны был под стать вывеске: такой же грубый. И наверняка бывший пират, наживший своё состояние грабежом испанцев. Заметив католического священника, трактирщик послал к нему одного из слуг.

 - Что вам угодно, сеньор?
– звонко спросил мальчишка-мулат. Спросил по-испански.

 - Стакан воды, - самым умиротворённым тоном, на какой он был способен, сказал отец Висенте.

 Мальчишке, видать, не впервой было обслуживать постящихся священников, и он умчался на кухню за водой. Вскоре требуемое было доставлено, и отец Висенте с благодарностью выпил воду. Свежую, холодную, словно только что из источника. Наградив мальчика медной монеткой, он достал из кармана Библию формата in octavo и углубился в чтение.

 - Не помешаю, святой отец?

 За чтением отец Висенте и не заметил, как к нему за стол подсел сам хозяин таверны.

 - Нет, сын мой, - хоть этот пират наверняка еретик, отец Висенте счёл нужным обратиться к нему как к единоверцу.
– Чем могу быть вам полезен?

 - Я вот хотел прояснить для себя одну закавыку, - ухмыльнулся трактирщик. Его страшная рожа сделалась при этом совсем зверской, но отец Висенте сразу распознал в нём очень умного человека.
– Вы уж простите, святой отец, я не католик. Но вы, католические попы, лучше всех в мире разбираетесь в подобных тонкостях. Потому я и решил обратиться за разъяснениями именно к вам.

 - Спрашивайте, сын мой, я всегда готов услужить любому христианину, к какой бы конфессии он ни принадлежал.

 - Скажите мне, святой отец, - ухмылочка трактирщика стала ещё страшнее, отчего отцу Висенте сделалось не по себе, - вот если бы я был священником, даже протестантским, и в то же время шпионил для своей страны, то есть, служил бы светским властям - это было бы благим делом?

 - Сложно сказать, - отец Висенте уже понял: провал. Но смутная тень надежды не оставляла его. Вдруг удастся вывернуться?
– Если вы не преступали бы заповедей Господних, это безусловно было бы благим делом.

 - А как насчёт подстрекательства к убийству?

 Удар за ударом... Значит, это не испанцы его выдали, а чёртов поляк попался! И если в порту всё спокойно, то пиратка жива!

 - Простите, сын мой, я не могу понять, к чему вы клоните, - выучка, тем не менее, брала своё: отец Висенте был спокоен, как ясное небо.
– Я всего лишь скромный служитель церкви, прибыл сюда по церковным делам, и должен отбыть в Мехико тоже как служитель церкви. Ни в одной цивилизованной стране не задерживают слуг Божьих под надуманными предлогами...

 - Слуг Божьих - может быть. А вот испанских шпионов задерживать иногда очень полезно, - хмыкнул пират.
– Не советую дёргаться, святой отец. У меня пистолет, он заряжен, и стреляю я без промаха.

 "Где я допустил ошибку?
– это была единственная мысль, которая в данный момент волновала отца Висенте.
– Где была осечка?.."

 Господь молчал. А пираты, скорее всего, не станут отвечать на этот вопрос.

Граммон завалился в Алькасар де Колон словно в очередной кабак: пьяным и грязным. Впрочем, другим его в последнее время почти и не видели, даже его друг де Графф. Но взгляд у шевалье был совершенно трезвый и на редкость мрачный.

 - Ждёшь испанцев?
– процедил он, упав на первый попавшийся стул.
– Мир подписать хочешь?

 - Хочу, - кивнула Галка.
– А ты против?

 - Если бы только я!
– воскликнул Граммон.
– Я знаю, тут уже больше половины парней семьями обзавелись, корни пустили. Когда жена с детишками под боком, война ни к чему, это верно. А ты подумала о парнях, которые не знают иного занятия, кроме как грабить испанцев? Если ты заключишь мир с испанцами, они тебе этого в жизни не простят!

 Галка давно обдумывала этот вопрос. И вариант, недавно предложенный Владом, показался ей действительно привлекательным.

 - Знаешь что, шевалье, приходи-ка сегодня вечерком, - сказала она.
– Перетрём проблему, а заодно поужинаем.

 - Добро, зайду, - Граммон обмахнулся засаленной шляпой. Что она ещё там напридумывала?

 К вечеру шевалье изволил побриться, помыться и одеться поприличнее. Всё-таки дама пригласила, хоть и в генеральском чине. Втихомолку он надеялся на ужин вдвоём, а там, глядишь, мадам разомлеет от выпитого и станет поуступчивее. Мало ли, чего она там наговорила на борту флагмана... Надежды развеялись утренним туманом, стоило ему переступить порог столовой. Эшби и Вальдемар. Её муж и её брат. Семейный ужин, так сказать. Шевалье покривился, но спокойно занял своё место за столом. Гостям прислуживали двое - англичанин Джордж и негритянка Сюзанна, дочь кухарки. Разложив снедь по тарелочкам и разлив вино в бокалы, они удалились.

 - Ну, что вы на меня уставились, будто видите в первый раз?
– шевалье де Граммон как обычно был образцом невежливости.
– Позвали утрясать проблему - давайте утрясать.

 - Правильно, - хихикнула Галка.
– Раньше сядешь - раньше выйдешь.

 - Ты о чём?
– не понял Граммон.

 - Не обращай внимания, это просто шутка. Неудачная, - поспешила успокоить его мадам генерал.
– Не думай, будто мы не предвидели, что дело может обернуться таким образом, - уже гораздо серьёзнее проговорила она.
– Мы давно обдумывали, как решить эту проблему, и, кажется, у нас появилась дельная мысль.