Чтение онлайн

— Даром мы вас кормить не будем. — Прорычали стражи. — Если хотите получить корку хлеба, что-нибудь спойте.

Олег, словно холоп низко поклонился:

— Хорошо! Мы обязательно исполним вам парочку куплетов.

Главный из охраны прогнусавил:

— Чего-нибудь про любовь сорванцы, нас скучно, можете развлечь.

Голос у Олега был юный, очень звонкий тенор, мальчик вполне мог петь в церковном хоре или опере.

Обладающий поэтическим даром Олег сочинял на ходу, подражая старине и господствующему слегка искаженному христианству. Исполнение, сопровождаемое игрой на лютне Шомпола, а мальчик это умел, поэтому его и взяли. Сам Олег как еще давно не пробовал играть на старинных инструментах. Зато он, побывав на космической базе узнал много удивительного и неповторимого. Очень ловко воспроизводил мелодии на компьютерах и кибернетических инструментах, а этого оказалось недостаточно.

Воины хлопали в ладоши, потом принесли буханку хлеба и дали хлебнуть легкого винца. Олег и Шомпол выпили поморщившись от кислятины. Конечно, нельзя нарушать образ, сделав вид, что проголодались, проглотили черствый и даже слегка подплесневевший хлеб. Правда они и в самом были голодны, пираты не дали им поесть, чтобы хлопцы смотрелись натуральнее и шли на бой злые. Солдаты раздались в стороны, пропустив мальчишек. Пацаны вошли в населенный небольшой город внутри форта.

Там они устроили еще несколько концертов, собрав несколько медных и пару серебряных монет. Во время выступлений Олег выполнил ряд акробатических номеров, и даже спел стоя на голове. Немногочисленная публика встречала его восторженно. Особенно когда мальчишка прошелся на руках, жонглируя пальцами мозолистых ног.

Шомпол выполнял лишь косвенную роль. В целом Олег лишь изучал город, подмечая малейшие нюансы обороны. Вот она батарея и порох в складе. Мальчик словно невзначай прошелся к стене, и спросил у солдат:

— Братья можно мне подержать в руках пушку.

Усатый пушкарь нахмурился:

— А это тебе зачем?

— Любопытно! — Выдал юноша стандартную отмашку.

— Хорошо, но ты должен пройдись на руках.

Мальчишке разрешили перебраться на стену. Олег быстро прошелся, дергая ногами. Караульный офицер достал факел и попытался поджечь босую ступню акробата. Мальчишка сделал вид, что ему не больно, а просто щекотно, хотя от огня приятного мало, даже если подошва набита многими сотнями верст каменистых дорог.

Лейтенант скаля рыло, заявил:

— А ты мужественный парень. Хочешь, мы возьмем тебя нам в солдаты.

— В солдаты?! — Несмотря что привлекательного мало, Олег искусно округлил глаза. — Согласен. Хочу служить.

Офицер предложил:

— Так вот на одни сутки с испытательным сроком, проверим, выдержишь ты или нет. Если да то будешь солдатом, если нет, то мы тебя крепко выпорем.

— Так точно господин лейтенант! — Воскликнул с показным энтузиазмом Олег.

— Молодец! — Лейтенант хотел ткнуть мальчишку в пятую точку ногой, но промахнулся. — А пока приказ подмести все стены.

— Слушаюсь командир.

Олегу вручили веник, и мальчик с интересом принялся усилено мести. Веник казалось, плясал в умелых руках, а прутики играли как струны. Олег даже приплясывал, двигаясь быстро и справно, с каждым взмахом сдувая пыль. Энтузиазм мальчишки был понятен, он хотел как можно быстрее закончить, чтобы освободить себе руки. Хотя подобная работа была знакома ему лишь по историческим фильмам и по своей прошлой жизни.

— А ну не пыли ты так! Их тучу поднял. — Прикрикнул офицер на пацана, бесцеремонно щелкнул плетью по голым ногам.

Олег выдавил фальшивую улыбку:

— Это я ради большего усердия.

— Вот получишь сто, нет двести палок, будет тебе усердие. Может, хочешь попробовать.

Пристыженный Олег стал трудиться аккуратнее. Вроде бы не слишком тяжелый труд, но с непривычки напрягает. Даже пот у мальчишки выступил. Работа затягивалась, минуты казались бесконечными часами. Пока, наконец, юный пират не очистил между многоствольными пушками мощной батареи.

Обрадовавшись, он вытянулся перед офицером:

— Ваше высокородие я закончил.

Подошедший капитан презрительно усмехнулся:

— Этого мало! Ты еще должен почистить наши склады, в частности продуктовый и пороховой. Впрочем, работа для тебя найдется и после этого.

Олег уже без энтузиазма, кивнул:

— Но могу ли я рассчитывать, что после этого стану солдатом?

— С очень малой вероятностью, если конечно еще захочешь. — Капитан прищурившись смотрел, теперь издеваясь над дурачком.

Мальчик принялся скрести с еще большим усердием. Ему нужно было начать с продуктового. Время и вовсе превратилось в липучку. Не терпелось добраться до порохового склада. За мальчишкой наблюдал капрал, но не подозревал пронырливого Олега в подготовке к диверсии, а лишь следил за тем, чтобы все было чисто.

Олег очень старался. Закончив с продовольственным складом, зашел в пороховой. Сердце било как барабан. Капрал напрягся и не отходил от него, в помещении царил полумрак, лишь чуть-чуть подсвечивал фосфор, разжигать огонь, где порох опасно.

Олег принялся тереть тряпкою рядом с бочками, потом сами бочки, и словно случайно сорвав пробку.

Лея подпрыгивая на руках:

— Оно, то конечно звучит разумно и вроде бы логично. Но ведь на наше счастье Черчилль не заключил с Гитлером мира. Так бы пришлось воевать не только с Третьим Рейхом.

Григорий согласился, жонглируя и мечами и булыжниками:

— Верно. Но вот как бы развивались боевые действия в этом случае. В частности дезинформация о том, что Гитлер сосредотачивает войска на Востоке, чтобы обмануть перед высадкой в метрополии Британию, или о пропуске немецких войск в Индию могла уже не сработать.

Лея логически заметила:

— А это зависит от множества нюансов. В частности есть вполне логичная версия, что Сталин, не планируя войну именно в сорок первом году, решил по совету генерального штаба нанести по вермахту превентивный удар во время максимального сосредоточения войск возле государственной границы. А не сделал этого потому, что общее количество сил гитлеровской Германии оказалось сильно завышено и, сочли, что нацисты пока не готовы начать боевые действие и еще не завершили сосредоточение к двадцать второму июня.

Григорий поймал острие волшебного меча кончиком языка и, снова подбросив повыше это сказочное оружие, заметил:

— Если так, то мир Британией ничего не меняет в факторе мобилизационном. Однако логична или эта версия?

Лея уверено заявила:

— Вполне, так как она многое объясняет, в том числе и то, что советские войска оказались, расположены на выступах, и то, что мосты не заминированы, а солдаты в поле даже не вырыли окопы. Вообще действительно, многочисленная армия оказалась не готова обороняться, из-за отсутствия, в том числе и карт собственной страны. В этом плане версия превентивной войны и с ударом, по наступательным порядкам, вышедшего на исходные позиции вермахта выглядит вполне логичной и правдоподобной.