Чтение онлайн

Корыто выносила на задний двор, высыпая навоз в специальную яму. Приходилось часто курсировать туда и обратно, потому что тяжести я поднимать не могла. Кстати, эту яму я заприметила заранее благодаря природной наблюдательности. Если бы не это, сейчас бы испытывала затруднения, ведь никаких конкретных инструкций и объяснений мне никто не дал.

Издалека на меня поглядывали слуги и откровенно смеялись. Хоть и не все. Но большая часть веселилась от души, наблюдая, как опальная невеста господина ковыряется в испражнениях. Презабавное зрелище, наверное, но... мне было реально плевать.

Как там поется в одной старой народной песне?

«Гром и грозы пересудов,

Льются в душу из ведра,

Но на зло врагам я буду

Благодарна и бодра!»

Предки знали, как выживать. Люблю эту песню, она как раз обо мне…

Улыбнулась, ошарашив насмешников, и пошла работать дальше…

Уже через час почувствовала немалую усталость. Так как я провела полдня без завтрака, меня настиг естественный упадок сил.

Взглянула на свои жутко грязные руки и поняла, что именно они могут стать моей самой большой проблемой.

Отмыть навоз от рук оказалось делом несложным, но вот запах... стойкий тошнотворный запах остался.

Прилегла на сено и устало прикрыла глаза.

Желудок заунывно запел, умоляя о крошке хлеба и чашке воды, но я привычно отмахнулась от его трелей.

Просто полежать, хоть немного...

Задремала, потому что проснулась от шёпота в ухо:

– Госпожа! Проснитесь, госпожа!

Грета!

Я распахнула глаза, радуясь, что увижу свою маленькую подругу, но девчонка выглядела страшно обеспокоенной.

– Госпожа, я принесла вам поесть. Вот возьмите! Еду должна была принести вам кухарка, но я уговорила ее отпустить меня и по дороге прихватила еще одну порцию хлеба. Но меня не должны видеть! Господин не хочет, чтобы я служила вам…

Она сунула мне в руки свёрток, пахнущий хлебом, и кувшин молока.

– Я побегу, мне оставаться здесь нельзя. И ещё! – Грета заколебалась немного, а потом всё-таки произнесла:

– Не обижайтесь на господина, прошу вас! Он неплохой... человек. Это всё глупые сплетни о вас виноваты! Как только господин узнает, какая вы на самом деле хорошая, то перестанет вас обижать!!!

Я горько усмехнулась.

– Думаю, Грета, ты немного ошибаешься. Он наказал меня конюшней за то, что я защитила тебя от ведьмы. Разве это достойно хорошего человека?

– Нет, что вы! – запротестовала девочка. – Не в этом причина!!!

Она мялась, всё время оглядывалась, словно страшно боялась произнести последующие слова, но потом всё-таки решилась и прошептала:

— Это всё из-за леди Аривы – сестры господина Юлиана! Он думает, что в её болезни виновны именно вы! А вчера... вчера… он страшно разозлился, потому что… ой!

Грета не договорила, вскрикнув, потому что заприметила, как в конюшню вошёл кто-то из работников.

– Простите, я больше не могу! – пробормотала она и мышкой нырнула в тень, попытавшись выскользнуть из конюшни.

Работник быстро свернул за угол и исчез из поля зрения, а я осталась сидеть на земле, с едой в руках и с роем мыслей в голове.

Так дело не в любовнице Юлиана де Армье, а в его сестре?

Кажется, в глубине моего сознания начала формироваться туманная, но всё-таки догадка.

Чтобы не пачкать хлеб зловонными руками, которые невозможно было отмыть нормально, пришлось завернуть еду в тряпку. Хорошо, что сверток, в котором Грета притащила хлеб, был чистым и как раз для этого подошел. Спасибо девочке. Да благословит ее Всевышний!

Съев половину хлеба и выпив большую часть молока, я почувствовала себя лучше. В разуме всплывали одна теория за другой, но я совершенно не могла представить, что такого умудрилась совершить Сюзанна с леди Аривой, что заслужила настолько жгучую ненависть её брата.

Наверное, я просидела бы так ещё долгое время, как вдруг услышал шум и крики людей снаружи.

– Леди! Это леди!!! Скорее, зовите Его Светлость!! – кричали вразнобой голоса, и мне стало тревожно и любопытно.

Набросив плащ, я поспешила во двор, однако, когда до выхода из конюшни оставалось всего несколько шагов, в проёме двери показался... огромный драконий глаз.

Я замерла, почти не дыша. Этот глаз с продолговатым зрачком и желтоватой радужкой рассматривал меня долго и очень пристально.

О небо! Дракон!!! Что он тут делает? Почему пришёл именно ко мне???

Я уже даже не слышала ни криков, ни суеты, потому что не могла отвести взгляда от этого притягательного чудовища.

Потом сглотнула, сделала ещё пару шагов вперёд, ощущая глубокий трепет, и робко произнесла:

– Привет! Меня зовут Елизавета…

Последующий грохот, который заставил стены конюшни вздрогнуть, изрядно напугал и лошадей. Глаз дракона мгновенно исчез, в проёме мелькнула огромная зубастая морда, но всего на пару мгновений, после чего мощный порыв ветра ворвался в помещение, заставив полы моего плаща разлететься в стороны.

Я поняла, что дракон решил взлететь.

Рванула с места, выскакивая наружу, задрала голову вверх, как и все окружающие, и увидела в небе парящими уже двух драконов.

О Всевышний! Их действительно было двое!

Один казался мельче размером и обладал менее мощными крыльями. Его чешуя серебрилась во свете полуденного солнца, и это было очень красивое зрелище. Я бы назвала этого дракона изящным, если подобное слово вообще применимо к таким огромным созданиям. Второй дракон казался значительно более крупным. Чешуя местами выглядела тёмной, почти чёрной, а размах крыльев был настолько огромен, что закрывал собою полнеба. Или же я была слишком впечатлительной сейчас и воспринимала всё несколько преувеличено.

Они кружили друг за другом словно в танце, иногда оглашая окрестности пронзительным грозным рыком.

Но как же это было красиво!

Ничего более прекрасного я не видела ещё никогда в своей жизни.

И почему я так... люблю их? Не знаю. Драконы притягивают меня к себе, словно я до сих пор маленькая девочка, верящая в старые сказки. Но я же взрослый человек, знающий, что такое реальная жизнь, а сердце всё равно тянется к этим существам, как к своей единственной надежде…

Глупая, наверное...