Чтение онлайн

Нокс стоит перед школой Норт-Хейвен, но он не один. Он с какой-то блондинкой, которая стоит слишком близко, чтобы быть просто друзьями. Они разговаривают, и девушка ярко улыбается, когда смеется. Думать, что Тесса может быть права, достаточно болезненно, но видеть это — это совершенно другой уровень душевной боли.

— Вау, — шепчет Картер, появляясь рядом со мной из ниоткуда. — Это не заняло у него много времени.

Мои брови хмурятся, когда я быстро смотрю на Картера, а затем снова смотрю на Нокса. — Что? Ты знаешь, кто она?

Он кивает. — Это Хейли, бывшая девушка Вона.

У Нокса есть бывшая девушка? Я не должна удивляться. Она великолепна и явно намного опытнее меня. Глупо было думать, что я когда-либо была для него чем-то большим, чем новинкой.

— Я не знала, что он с кем-то встречался.

— Да. Они то встречались, то расставались с первого курса. По сути, это эндшпиль. Это просто вопрос того, когда они решат перестать обманывать друг друга и примут это.

Как будто он чувствует, что я наблюдаю за ним, Нокс оглядывается, и наши глаза встречаются. Он замирает на мгновение, только чтобы грустно улыбнуться мне и отвести взгляд. Именно тогда я понимаю, что видела достаточно. Мне нужно уйти, прежде чем я позволю ему — или Картеру — увидеть меня расстроенной. Никто из них не должен видеть, как я плачу.

***

Пятница — первый день, когда я не отправляю Ноксу ни одного текстового сообщения. Часть меня надеялась, что он будет обеспокоен тишиной и протянет руку, но, конечно, это было просто принятие желаемого за действительное. Мой телефон молчит, за исключением сообщений от Саванны о Нью-Йорке. Вчера она уехала на выходные в Джульярд, так как осенью она пойдет там в школу. Я рада за нее, но я не знаю, что я буду делать без моего лучшего друга.

К тому времени, как садится солнце, я больше не могу усидеть на месте. Он не может просто оставить меня ждать в подвешенном состоянии, даже не попрощавшись. И, черт возьми, уверена, что он не сможет помешать мне жить моей жизнью просто потому, что он больше не хочет в ней участвовать. Нет. Я устала ходить вокруг всего этого на цыпочках.

Я встаю с кровати, подхожу к двери Тессы и резко стучу в нее. Она распахивается, ее макияж наполовину сделан, и она смотрит на меня, как будто я сошла с ума.

— Не уходи без меня. Я иду с тобой.

Слова вылетают из моих уст с такой решимостью, что моя сестра ничего не делает, кроме как улыбается. Хватит, довольно. Паинька покинула здание.

***

Разбираться с хаосом на вечеринках Зейна — это все равно что кататься на велосипеде — со временем и практикой становится лучше. Количество людей, употребляющих наркотики или показывающих слишком много КПК, меня больше не беспокоит. Пока кто-нибудь снова не попытается втянуть меня в секс втроем, я в порядке.

— О, привет, Делейни, — приветствует меня Стоун, обмениваясь взглядом с Зейном и Гейджем. — Мы не думали, что ты будешь здесь сегодня вечером.

Тесса обнимает меня за плечи и притягивает ближе. — Ей нужна была ночь, чтобы расслабиться, а что может быть лучше этого места?

Зейн одаривает меня улыбкой, от которой я сразу чувствую себя более желанной. — Его нет. Не волнуйся, мы заставим тебя расслабиться.

Истон идет за пивом для Тессы и возвращается с бутылкой воды для меня. Я благодарю его, прежде чем сделать глоток, позволяя холодной жидкости помочь мне успокоиться. Может быть, я была не совсем готова к этому, зная, что вероятность увидеть его высока, но теперь отступать нельзя. Черт возьми, даже не гарантировано, что он будет здесь сегодня вечером. Возможно, он слишком занят своей девушкой. Даже мысль об этом вызывает у меня тяжелое чувство в животе.

Я остаюсь рядом с Тесс и смеюсь, когда Гейдж и Стоун устраивают соревнование, кто быстрее выпьет шесть банок пива — побеждает тот, кто первым построит башню из пустых стаканов. Зейн смотрит мне за спину и закатывает глаза с таким отношением, которого я никогда в нем не видела. Обычно он такой спокойный, хладнокровный и собранный. Однако, когда я оборачиваюсь, я понимаю, почему.

Нокс стоит там с девушкой, которая была с ним вчера. У них, похоже, горячий разговор. Она больше не улыбается той беззаботной улыбкой, с которой я видела ее в последний раз, и Нокс выглядит готовым сорваться.

Когда она уходит, Нокс дергает себя за волосы и направляется к нам. Я быстро отвожу глаза, еще не будучи почти готовой увидеть его, но зная, что у меня нет особого выбора.

— Мне нужно чертово пиво, — заявляет он.

Стоун хихикает. — Что случилось? Проблемы в раю?

— Пошел ты. Это не так, и ты это знаешь.

— Чувак, ты в последнее время такой странный, мы ничего не знаем, — утверждает Гейдж.

Нокс усмехается и качает головой, заходя за стойку, чтобы выпить. Когда он оборачивается, его глаза впервые встречаются с моими и расширяются.

— Делейни, — выдыхает он. — Я тебя не видел.

Я слабо улыбаюсь. — Да, ну, кажется, ты был немного… занят.

На мгновение он выглядит сбитым с толку, прежде чем понимает, о чем я говорю. Однако, когда он собирается ответить мне, кое-что еще привлекает его внимание. — Ты, должно быть, блядь, издеваешься надо мной.

Не говоря больше ни слова, он бросается к двери, где Хейли разговаривает с каким-то парнем, и хватает ее за запястье. Она кричит что-то ему в лицо, затем вырывается и топает вверх по лестнице. Нокс раздраженно откидывает голову назад, прежде чем последовать за ней.

— Они кажутся… счастливыми, — саркастически замечаю я.

Зейн хмыкает, показывая свое раздражение. — Я не знаю, какого хрена он делает. У них долгая, запутанная история, но на этот раз что-то изменилось. Однако он не говорил со мной об этом, так что я в таком же неведении, как и ты.

Они все не сводят с меня глаз, сочувствующие взгляды никак не влияют на мое настроение. Может быть, прийти сюда сегодня вечером было не такой уж хорошей идеей, в конце концов. Мой выбор прост — остаться и подвергать себя видениям Нокса и Хейли всю ночь, или проглотить свою гордость и уйти. Ради моего здравомыслия и моего сердца я выбираю последнее.

— Мне жаль, Тесс. Я собираюсь отправиться домой.

Она хмурится. — Ты уверена? Мне жаль. Я подумала, что это было бы хорошей идеей. Я не думала, что она будет здесь.

— Все в порядке. Я просто собираюсь взять свои ключи. Куда ты их положила?

— Комната Зейна.

Отлично, наверху. Я делаю глубокий вдох. Просто возьми ключи и уходи. Он, вероятно, даже не в комнате Зейна — больше похоже на комнату для гостей или что-то в этом роде, делает бог знает что. Я медленно крадусь вверх по лестнице, убеждаясь, что путь свободен, затем ныряю в спальню, чтобы взять свой ключ и сумочку. Однако, как только я собираюсь уходить, я попадаю прямо в зону боевых действий.

— Хейли, блядь, остановись!

— Нет! — Кричит она в ответ. — Просто оставь меня в покое и позволь мне жить своей чертовой жизнью!

Она идет в ванную и захлопывает дверь у него перед носом. Я пытаюсь ускользнуть незамеченной, но удача не на моей стороне, и ключи выскальзывают у меня из рук и со звоном падают на деревянный пол. Нокс оборачивается на звук.

— Лейни?

— Извини, я не хотела прерывать. Я просто собираю свои вещи.

— Ты уходишь? Разве ты не только что пришла сюда? — Он действительно выглядит обиженным этой идеей.