Чтение онлайн

— Прости, Артур… — Сухими губами прошептал Даниил. Асмодей презрительно скривился, взмахнув, мечем так, словно отгонял от себя мух.

— Ох, как это мило… — Протянул он, довольно усмехнувшись, и отбросив свой меч в сторону. Асмодей повернулся к мертвому телу спиной, его ликующий взгляд был прикован к шкатулке. Теперь ему никто не мог помешать…. Теперь он, наконец, посеет смуты среди смертных. Заставит их страдать…

В этот момент Артур снова ощутил свое тело. Оно вновь стало принадлежать ему, однако, он не мог пошевелиться. Горячая, густая жидкость, которой насквозь пропиталась рубашка, медленно стекала на ковер. Картина перед глазами детектива была неясной, а будто бы, в какой — то серой дымке. Только теперь Артур уразумел, что случилось. Даниил покинул его, раненого. Оставил умирать, глядя, как Асмодей подходит к шкатулке. Но, неужели это конец?

Артур почувствовал, как по щеке потекла слеза. Непонятно только отчего. От боли, или от отчаяния. Сквозь слезы, детектив усмехнулся.

Смерть это не так уж плохо. Смерть — это покой, которого нам так не хватает при жизни. Смерть — это не конец, а всего лишь начало новой истории.

Артур заметил странное свечение перед собой. Оно было не таким как небесный свет. Нет, этот свет являлся бледным, и каким — то безжизненным. Вскоре он заслонил всё вокруг.

— Это и есть, смерть. — Подумалось Артуру, и он с огромными усилиями закрыл глаза, приготовившись отправляться в мир иной.

Воцарилась странная тишина. Артур слышал только собственное, прерывистое дыхание и ничего более.

Как странно! — Думал он в тот момент.

На щеку Артура опустилось что — то прохладное. Но, это не воздух. Нет, прохлада имела определенную форму. Это была рука, с тонкими изящными пальцами.

— Артур… — Тихо кто — то выговорил его имя, с жалостью и сожалением. Детектив распахнул глаза. Именно распахнул, а не медленно раскрыл. Ведь этот самый голос он мог узнать из тысячи. Он моментально привел его в чувство.

— Ольга? — Тихо позвал сыщик, чувствуя, как тело его вновь оживает.

Это и вправду была она. Такая же прекрасная, как и всегда. Точно такая, какой Артур её помнил. Что — то вздрогнуло внутри, словно струна.

— Я уже умер?

Она грустно усмехнулась.

— А ты этого хочешь? — Её ладонь нежно гладила его щеку. Он немного приподнял голову.

— Мне очень жаль…

— Что?

— Мне жаль, что ты погибла напрасно. И мать твоя. И отец. И десятки других несчастных людей. И….я вскоре к их числу добавлюсь.

— Не спеши умирать, Артур. Еще успеешь.. — Ольга наклонилась лицом к нему, так, что он ощущал на себе её дыхание. Убрала руку, отчего ему стало неуютно.

— Это смешно. Я смертельно ранен. И с минуты на минуту умру. Ты знаешь это, верно?

Она усмехнулась.

— Главное не сдавайся. И всё получиться.

Она опустилась еще ниже, шелковистые волосы её соприкоснулись с шеей Артура, а губы легонько поцеловали его.

— Рано тебе еще умирать.

Артур вновь закрыл глаза, желая сохранить в памяти это чувство навеки.

В тот же момент сердце его оживленно забилось, буквально из неоткуда появились силы. А главное, желание жить. Он не может сейчас умереть. Он должен завершить расследование. Должен сделать то, что не удалось сделать Даниилу: раз и навсегда уничтожить проклятые страницы!

Артур поднял мокрые веки и поразился. Ольги рядом не было. Зато был Асмодей, которому оставалось сделать всего несколько шагов к шкатулке.

Он попытался пошевелить рукой. И, о чудо! Это ему удалось. Боль исчезла! Стараясь не шуметь, Артур аккуратно притронулся к тому месту, где некогда находилась глубокая рана. Рубашка в том месте была окровавлена и порвана, однако, раны не наблюдалось!

Каким — то образом она исчезла, будто бы её никогда и не было! Артур беззвучно приподнялся, и оставаясь на коленях, поднял меч, что валялся в полуметре от него…

Асмодей чувствуя, как счастье переполняет его, так, что вот — вот польется через края, поднялся по ступенькам, и руки его сами потянулись к деревянной крышке.

— Эй, адский урод! — Донеслось откуда — то сзади. Асмодей, замер на месте, не понимая, кто посмел к нему так обратиться. Голос был очень знаком…Неужели…? Но как?

Он обернулся. Но, не успел ничего понять, как небесный клинок пронзил его грудь.

— Ты? — Прошипел демон, не веря в то, что какой — то смертный, какой — то человечишка смог его одолеть. Это было немыслимо и невозможно с точки зрения демона.

— Я. — С ухмылкой подтвердил Артур, и еще глубже вогнал лезвие меча ему в сердце. И без того страшное лицо исказила чудовищная гримаса боли.

Колени его подогнулись, и рухнул он на пол.

— Ты не понимаешь, что делаешь… — Прошипел Асмодей. Из краюшка его рта тонкой струйкой сочилась густая, красная как вишневый сок кровь. Артур удивился: почему демон, которому не одна сотня лет, умирает как человек?

— Восстанавливаю справедливость. — Хладнокровно ответил Артур.

— Это только начало. Ты, думаешь, что ангелы такие добрые, светлые существа? Нет, солнечный свет всегда отбрасывает тень, или я не прав?

— Что ты имеешь ввиду? — На лбу Артура появились морщинки.

— Пока ты исполняешь их волю, они берегут тебя, но, рано или поздно, ты перестанешь их интересовать, и тебя выбросят на помойку как старую тряпку!

— Мне все равно! — Воскликнул детектив, чувствуя, как гнев охватывает его разум.

— Ты думаешь это конец твоей истории? — Окровавленный рот Асмодея растянулся в коварной, предсмертной ухмылке.

— Да.

— Я тебя хочу огорчить. Я видел будущее. Я был там. И, поверь мне, твоя миссия только начинается, впереди тебя ждет намного больше, чем ты можешь даже представить. Ведь ты не обычный человек, ты…

В этот самый момент, Асмодей вместо слова издал, что — то вроде стона, и голова его опустилась на каменную плиту. Он затих, оправившись в мир иной, так и не открыв Артуру страшную тайну.

Артур нахмурился. Что такого важного о нем хотел сказать демон? Что ожидает его впереди? Какая — то очередная дьявольская игра? Опасность? Новое расследование? Что, черт возьми, еще?

Несколько секунд поразмыслив, сыщик решил, что обо всем этом будет думать потом. А пока у него есть еще одно важное дело.

Перешагнув через мертвое тело, Артур уверенным движением руки поднял крышку и осмотрел содержимое шкатулки.

Там находились три куска пергамента, пожелтевших, и во многих местах потрескавшихся. Они были исписаны непонятными современным людям символами — шифром апостолов, учеников Иисуса Христа.