Чтение онлайн

–Еще один локон с меня срезал! Такими темпами я скоро лысой останусь! – Еще и издевается?!

Рывок вперед. Раз она рядом, я ее хоть кулаком достану, или в щит поймаю. Запрет порталов! Она разрывает дистанцию, вскочив на дерево.

–Эй-эй! Хватит! Я пришла с миром! Ты с меня хороший такой клок волос мечом срезал, будем считать, что мы квиты за тот камень в лицо, хорошо?! Тем более, от царапины у тебя уже и следа не осталось! – Я неспешно пошел в ее сторону, решив сыграть в ее игру:

–Вот как? И зачем же ты меня искала?

–Ну, причин несколько. Во-первых, тут полно опасных тварей и я бы хотела с тобой помириться…

–Не бывать тому.

–Это мы еще посмотрим. Во-вторых, мы договорились мясо пополам поделить, так что я принесла тебе твою половину даже несмотря на то, что ты собирался заграбастать себе все сам! Судя по твоему последнему лагерю, ты не охотился, а значит, все еще голодный сидишь.

Я остановился в паре шагов от нее, пытаясь понять, чего эта женщина добивается. В то, что местные чем-то опасны для нее, я сомневаюсь: ее навыки скрытности и скорость позволят скрыться от десятка многоножек, а прочие твари ей не опасны даже когда у нее вместо оружия – камни. Пытаться отравить паладина – тоже бессмысленная затея, это общеизвестный факт. Во время обучения есть курс противостояния ядам, где мы полгода питаемся исключительно отравленной пищей.

–Что тебе действительно нужно? – Я могу только предположить, что она все еще пытается меня убить. Но почему она тогда пытается подобраться ко мне ближе, где у меня преимущество? Я, конечно, еще не вернул оружие, которое метнул, но на такой дистанции все равно у нее нет против меня и шанса. Впрочем, вряд ли я смогу ее поймать, реши она сбежать от рукопашной.

–Пф! Так сложно поверить в мои благие намерения? Ладно, не хочешь – не верь. Сама справлюсь. Забирай свое мясо! – Она сняла с плеча одну из сумок… стоп, откуда у нее сумки? И кинула мне, разворачиваясь, чтобы уйти прочь. Я несколько сконфузился и рефлекторно поймал сумку в полете, уже запоздало начав подозревать, что она сейчас взорвется. Но в этот миг увидел лицо девушки прямо между мной и мешком. Все, что я успел сделать – отдернуть голову от прямого удара, который прошел вскользь по моей шее, чудом не разорвав артерию. Кэт исчезла так же быстро, как и появилась передо мной – я даже не успел ударить в ответ.

Я схватился за рану, мгновенно закрывшись куда более мощным щитом, чем раньше. Бандитка с усмешкой смотрела за моими потугами с двадцати метров и не пыталась атаковать.

–Я могла бы убить тебя секунду назад, если бы захотела. Отрицай, если хочешь, но это факт. Стоило мне ударить не по шее, а в глаз пальцем или под подбородок – и ты труп. Рассматривай тот факт, что ты все еще жив, как доказательство, что я не хочу тебя убивать, а действительно настроена на сотрудничество, хотя бы временное. Встретимся через километр на севере. – Она прыгнула несколько раз с ветки на ветку, выходя из зоны блокировки порталов, а затем исчезла из поля видимости.

Целую минуту я охреневал от поворота событий и пытался понять, как то, что только что произошло, было возможно. Затем догадался осмотреть мешок. Внутри действительно оказалось мясо, даже не отравленное. Мешок из толстой шкуры, высушенной на огне, сшит жилами. На удивление хорошо сшит, учитывая, что у нее с собой не было даже иглы. Ага, а на самом мешке одноразовая хаотическая формация… судя по строению – портал. В моей зоне запрета порталов нельзя открывать новые, а уже открытые порталы работают. Получается, она пришла, поддерживая на себе открытый портал на этом мешке. Я не заметил, она и прыгнула через него ко мне вплотную, когда я не ожидал, что прыжки вообще возможны.

Умно. Я на всякий случай повредил силовые линии на одноразовом заклинании и внимательно осмотрел не только мешок, но и мясо. Все было в порядке… да и учуял бы я хаотическую ауру. И тем более, у нее нет накопителей маны, так что заряд продержался бы от силы минуту.

Глава 6. Переговоры

Через километр Кэт дожидалась меня, лежа на дереве. Я с десяток секунд разглядывал ее на месте издалека, затем все же подошел ближе, не пытаясь атаковать. Она тоже не уходила, только повернула в мою сторону голову. В пятнадцати метрах она села на ветке, будто приготовившись к прыжку, и я по этому жесту понял, что пора остановиться. Молча глядел на нее несколько секунд.

–Ну? Каково твое решение? Мир? – Спросила она первая.

–Нет. Никакого мира, или перемирия. – Покачал головой я. – Я не смогу тебе доверять даже на секунду, пока не понимаю, чего ты хочешь. Так что будь добра, расскажи тупому мечнику, на кой хрен я тебе сдался? Выжить здесь ты вполне и сама сможешь. Узнать, есть ли что-то на севере без меня тебе, наверное, даже быстрее будет, раз ты меня так быстро догнала. Зачем ты так отчаянно ищешь моей компании?

–Ты серь…

–Попрошу сейчас отвечать без шуток и скрытого подтекста, будто говоришь с големом. Иначе сотрудничества не выйдет. – Девушка усмехнулась и села на ветке поудобнее.

–С чего ты взял, что я легко выживу одна в этих тропиках?

–Потому что признаю твою силу. Для тебя здесь нет опасных противников, на худой конец, убежать ты от кого угодно точно сможешь.

–Да ну? А теперь посмотри внимательнее на мои ноги после суток спринта босиком за тобой. На бок, который ты недавно подпалил… – Она кивнула на прожженную сбоку тунику, сквозь которую виднелся сильный ожог. Босые стопы девушки оказались все в мелких ранах, на них живого места не было.

–Ни то, ни другое не представляет угрозы для жизни.

–Но чертовски больно! Ты действительно думаешь, что я от хорошей жизни по деревьям как обезьяна прыгаю, а не по земле иду? Я не умею босиком ходить, а тут всюду иглы, кости, острые камни, и еще хрен знает что! А при каждом шаге кожу маной укреплять – долго не продержишься!

–… – Она сделала паузу. Я молчал в ответ, ожидая продолжения.

–Да, я сумела тебя догнать. Да, у меня есть возможность тебя убить, если сильно захочу, но твои ноги раз в сто больше моих, ботинки не сгодятся! Когда пыталась сшить себе хоть какую-то обувь из шкуры гориллы, получилось два мешка, в которых ходить невозможно. Только чтобы мясо собрать и сгодились. Как результат всех моих приключений – уже существующие раны вполне могут меня в могилу свести через неделю. Не говоря уже о том, что я не переживу укуса местной змеи или ранения от какой-то твари вроде той демонической кошки, которую ты легко прибил на первом привале.

–То есть, если я тебя вылечу, то перестану быть тебе нужен, пока ты не влипнешь в передрягу?

–Если ты хочешь, чтобы я от тебя отстала, то мне нужно от тебя хотя бы это.

–Хорошо. Спускайся, я вылечу твои раны. – Повисла пауза. Кэт не спешила спрыгивать, я не спешил подниматься или убирать защиту.

–А откуда мне знать, что ты не убьешь меня, как только я слезу?

–Тогда не слезай. – Пожал плечами я, действительно в этот момент всерьез взвешивая все “за” и “против” того, чтобы оставить ее в живых. Пока что количество “против” сильно превосходило “за”, где единственным весомым доводом была только сережка-телепортер, которая может стать нашей последней надеждой, окажись эта земля необитаемым островом. Разбойница покачала головой:

–Так не пойдет. Давай заключим сделку. Если я буду тебе полезна, то поверю и в то, что убивать меня не в твоих интересах. Я немного умею шить, как ты видишь. Охотиться. Хороша в разведке, засадах и быстром отступлении. Если понадобится, могу переместить нас через портал вдвоем. Это довольно тяжело, но не придется, например, обходить пропасть. Готовлю я не очень, но могу научиться. Готова стирать, хоть тебе это и не очень нужно… что тебе вообще может от меня понадобиться? Предлагай, молчун, я слушаю. – Я помолчал немного, затем покачал головой: