Чтение онлайн

Что-то сжалось у меня в груди, и, сама того не желая, я взглянула на балкон. Там были обычные люди, Вэд выглядел более угрюмым и стойким, чем когда-либо. Воспоминание о его теле, прижатом к моему, и о том, как он вдыхал мой запах, лишило меня дыхания. Моё тело согрелось, а грудь вздымалась, я хотела, чтобы он спустился сюда и закончил то, что начал прошлой ночью.

Его яростный взгляд встретился с моим, и волна влечения пронзила меня, несмотря на то что его не было рядом. Я облизнула губы и заметила, как у него перехватило дыхание.

Тален наклонился и закрыл мне обзор на Вэда. Он снова показал мне средний палец.

Мои губы растянулись в неохотной улыбке, и напряжение немного спало. Каким-то образом этот жест больше не казалось пренебрежительным. Я почти слышала, как он нараспев называет меня Хаосом.

Я подняла руку и ответила на его жест, и он просиял, его янтарные глаза горели, как факелы. Он прижал руку к сердцу и одними губами произнёс: «Это моя девочка».

Вэд схватил Талена за волосы и дёрнул его, а Сайлас встал с другой стороны от Вэда, грозно нахмурившись.

Я отвела взгляд и оглядела комнату. Улыбка сползла с моего лица.

Всё изменилось. И всё же ничего не изменилось. Жнецы всё ещё были там, зловеще возвышаясь на платформе справа от членов королевской семьи в тёмно-серых и светло-серых одеждах с толстыми капюшонами. Я ненавидела их. Я впилась ногтями в ладони, пытаясь успокоиться. Я ненавидела себя за то, что они втянули меня в эту историю, совершенно не заботясь о том, чего я хочу.

Больше всего на свете я ненавидела то, как Вэд смотрел на меня прошлой ночью. Я огляделась, пытаясь определить, кто была его особой посетительницей.

Он говорил вещи, которые заставили меня думать, что я особенная, но мне следовало быть осторожнее. Он ничего такого не имел в виду. Я не понимала, что он имел в виду. Это всё алкоголь. Только алкоголь, и ему удалось развеять своё недовольство с одной из здешних дам. От горечи у меня кровь застыла в жилах.

Прежде чем я успела задуматься об этом, в дверях появилась Риэль с бледным лицом и толстой повязкой на шее. Её пурпурные глаза остановились на Кейлен, но та вообще не смотрела на неё. Она пересекла комнату и направилась туда, где стояли наши подруги.

Я поспешила к ней на подгибающихся ногах. Она была ранена сильнее, чем когда я оставила её с целителями, и нам предстояло пройти ещё одно испытание.

– Что случилось?

– Прошлой ночью кто-то пытался меня убить, - ноздри Риэль раздулись.

Вся наша группа отреагировала. Талира ахнула, Мианта прикрыла рот рукой, а Квен напряглась, на кончиках её пальцев вспыхнуло оранжевое пламя. Велесса обхватила раненую руку на перевязи и в ужасе уставилась на неё.

Глаза Юки расширились, и она спросила:

– Как ты...

– Выжила?
– перебила Риэль. Её голос был резким и яростным.
– Я могу призвать свой теневой щит одним ударом сердца. Убийца едва успел вспороть моё горло, прежде чем я отразила атаку, - её взгляд был полон огня.
– Но лезвие было отравлено. Остаток ночи я провела в лазарете и не видела, кто напал на меня в темноте.

Меня чуть не стошнило. Даже в наших собственных комнатах со стражей снаружи мы не были в безопасности. Как вообще такое возможно?

– Это ужасно, - сказала Мианта, прикрыв рот рукой.
– Ты думаешь, это была...

– Конечно, это была она. И я собираюсь заставить её почувствовать угрозу, просто назло, - глаза Риэль вспыхнули гневом.

Я понимала их чувства. Я была близка к тому, чтобы разорвать в клочья всех, кто не принадлежал к нашему кругу.

– Я полностью поддерживаю тебя, - проблема была в том, что какая-то часть меня действительно хотела победить, что было глупо.

Риэль повернулась ко мне и прошептала:

– Я не хочу выиграть - я просто хочу заставить Кейлен поверить, что я могу это сделать. Веральт поймёт.

Я нахмурила брови.

– Веральт? Они входят в один из советов?

– Нет, - Риэль потёрла место над сердцем.
– Он мой возлюбленный. Я надеюсь выйти за него замуж, если смогу выпутаться из этой передряги.

Моё тело задрожало от ещё большей ярости. Судьба выбрала женщину, чьё сердце уже было занято, и бросила её в эту передрягу? Почему она так разозлилась на нас?

Вираетос, глава жнецов и лидер всей этой чепухи, подошёл к краю платформы. Он откашлялся и поднял свои бледные морщинистые руки.

– Поздравляю. Вы все выжили и прошли второе испытание, и никто из вас не был дисквалифицирован этой ночью.

– Сегодня будет проверен ваш интеллект. Перед уходом каждой из вас выдадут по два диска. По одному будет прикреплено к каждому из ваших запястий. Если вы выживете, можете оставить их себе. Когда начнётся испытание, вы окажетесь на платформе в начале лабиринта, и вам нужно будет найти дорогу к башне и подняться наверх. На вершине башни вы найдёте круглые прорези с эмблемой, соответствующей каждому из ваших дисков. Вы вставите свои диски в пазы, и тогда ремешки освободятся. Если у вас есть крылья, они будут связаны магическим образом, когда вы перенесётесь через портал с изображением теневого зверя. Я советую вам зарисовать их перед тем, как покинуть зал Вознесения.

– Если у вас есть магия, она будет ограничена, пока вы находитесь в самом лабиринте, за одним исключением - на стартовой платформе. Если вы попытаетесь использовать магию где-либо ещё, вы будете наказаны. Пассивная магия может использоваться до тех пор, пока вы ничего не предпримете для её использования. Символы и сигилы на [ED1] [JG2] не позволят вам сделать больше, чем это. Всё, что вам понадобится, чтобы помочь себе, - это ваша сообразительность и эти утяжелители, которые удерживают знак, которому вы соответствуете.

У меня комок подкатил к горлу, когда он взмахнул рукой, и появились слуги в тёмно-синей форме с пустыми бронзовыми дисками размером с обеденную тарелку. Слуги двинулись вдоль очереди, пристегивая их к запястьям толстыми кожаными ремнями. Как только обе пластины были прикреплены к женщине, в дисках запульсировал свет, и сформировалось изображение.

Прекрасно. Я совершенно уверена, что снова останусь без знака. Так что готова поспорить, что у меня не будет возможности «выиграть».

Квен стояла рядом со мной, и на её дисках появился огненный жук.