Чтение онлайн

Минута, и весь этот цирк скрылся за поворотом коридора.

— Что это было? — произнес в микрофон радиопередатчика один из стражей воспитательницы.

— Похоже, в сумасшедшем доме объявили выходные, — ответил ему другой страж. — Психов распустили по домам.

— Разговорчики в строю! — возмутился лидер отряда, едва сдерживая смех. — Вы, похоже, не узнали эту благородную даму! Это же Курушима Санго, первая из гейш божественного принца Юидая!

Утро.

Кицунэ тихонько завозилась, когда свет солнца коснулся ее глаз. В постели так тепло и уютно! Хотелось нежиться и нежиться, до тех пор, пока мама не войдет в комнату, чтобы осведомиться, почему ее милая дочка так долго не выходит из комнаты. Ведь, наверное, уже давно пора завтракать. Есть не очень хочется, но чай со сладостями...

А почему в комнате так холодно? И кровать... жесткая.

Девочка испуганно села и начала недоуменно озираться по сторонам. Что случилось? Где она находится?

Взгляду ее открылись ровные штабеля каких-то ящиков, большие контейнеры и тюки. Часть из них была накрыта брезентом, часть стояла просто так. Что это? Какой-то склад?

— Очнулась, чудище свирепое? — прозвучал мужской голос, полный доброй насмешки. — Что не спится-то? И четырех часов не прошло, как вырубилась, так нет, вот уже опять сидит и головой крутит. Смотри, резьбу сорвешь, отвалится!

Кицунэ с недоумением уставилась на мужчину, сидящего в тени стального контейнера. Где-то она видела этого человека раньше. Ах, да...

Предательство Тоширо. Плен у Юидая. Пытки, бегство. Битва.

Кицунэ зажмурилась и потрясла головой, пытаясь отогнать липкий ужас и жуткие картины, всплывающие в памяти. Значит, это не ночной кошмар. Значит, все не приснилось и...

— Что с леди Хикари? — вскричала, вскакивая, Кицунэ. — Что с Мичиэ-чан и остальными?

— Тише, тише! — Бенджиро поднялся, приблизился и сжал плечи трясшейся девчонки своими широкими, крепкими ладонями. — С ними все в порядке. Все благополучно покинули дворец, и мы в том числе. Враги сейчас в панике и смятении, похоже, еще не скоро смогут оправиться. Пока мы в безопасности. Мои люди сейчас ищут твоих друзей и родных.

— Кто... кто вы?

— Мы — шиноби скрытого селения Ветра, выполняли одно очень ответственное и сложное задание, которое должно подрубить ноги властвующей верхушке страны Водопадов. Нам неплохо заплатили за это, а потом, после краткого сотрудничества с местными властными структурами, у нас и личный мотив появился. Они держали в пыточных подвалах одного из моих подчиненных. Вон, видишь того парня, что лежит справа от тебя?

— А... а девушка? — Кицунэ глянула на двоих людей, закутанных в какое-то тряпье, очевидно, найденное на этом же сладе.

— Не знаю. Наверное, дворцовая служанка или гейша, которая чем-то провинилась перед своими господами? Юидай — животное, вполне мог отдать ее палачам за какую-нибудь мелочь, вроде разбитой вазы или за ошибку в церемониальном действе.

Кицунэ тихо всхлипнула, съежившись от холода. Склад был открытым, зимний ветер свободно гулял меж штабелей и контейнеров.

— Простудишься, — Бенджиро поднял то, что Кицунэ спросонья приняла за одеяло, и набросил его на плечи девочки. — И вообще, стоять нагишом — неприлично. Особенно такой красивой юной леди.

Кицунэ закуталась в ткань и вдруг с удивлением узнала синее кимоно, которое видела на женщине, сражавшейся против самураев Юидая и защищавшей того человека, что сейчас говорил с ней.

— А... а что случилось с...

— С Курушима Санго? Любимой гейшей принца Юидая? — на лице Бенджиро отразилось свирепое веселье. — Если хочешь знать, сейчас она бегает по дворцовому парку, орет «я — птица» и машет руками. Довольно забавное зрелище, если учесть, что из одежды на ней остался только черный парик, имитирующий прическу гейши.

— Я... я не понимаю...

— Ах да, я ведь так и не представился, — шиноби поклонился оборотнице. — Соури Бенджиро, дзенин скрытого селения Ветра, к вашим услугам.

— Кицунэ... — растерянно представилась девочка.

— Приятно познакомиться. Тебе ничего не говорит название клана? Соури. В селении Ветвей, к примеру, тоже есть клан с таким же названием. Наши кровные родственники, хотя усовершенствование генома у нас идет разными путями вот уже несколько сотен лет.

— Не знаю... хозяин рассказывал мне про разные кланы, я не помню названия всех.

— Ну, не беда. Скажем так. Мы, Соури, способны создавать копии своих душ и вселять их в тела врагов. Соури Ветвей могут захватывать врагов под свой контроль в любой момент, но только одного, и, если силы атакующего малы, сами захватчики при этом теряют сознание. Становятся совершенно небоеспособны. Мы, Соури Ветра, можем захватывать много тел, но только если собственная душа человека ослаблена сном, потерей сознания или... хм... смертью. Ослаблена смертью... ну, я и выразился...

— Вы управляете чужими телами?

— Точно, — Бенджиро кивнул. — Например, сейчас я могу заставить Такехико и его подругу по несчастью встать и побежать. Но такие шутки вполне могут добить их. Поэтому — не буду.

— Не надо, — Кицунэ мотнула головой. — Значит, та женщина была под действием вашего дзюцу? Вы управляли ею?

— Да. Она будет выполнять мои приказы, пока псевдодуша не развеется или сама Санго-сан не очнется, — Бенджиро ехидно захихикал. — Псевдодуша хранит информацию о множестве ругательств. Я создал образ поведения и указал в нем, что при виде самураев нужно разражаться потоком нецензурной брани, причем не забывать упоминать, что вся эта брань относится к божественному владыке Юидаю. Не сомневаюсь, что сейчас за бесящейся, ругающейся дикими словами и кривляющейся Санго бегает вся дворцовая стража, но поймать так просто девочка себя не позволит! Она же дочь самураев в конце концов!

— Но... это же... — Кицунэ покраснела, представив дикую сцену.

— Это ее награда за подлость и зло, что она творила ради получения власти и роскошной жизни. Не смотри на красивое лицо, душа Санго намного чернее, чем у Юидая и подонка Тоширо, любящего маскироваться под благородного воина и дурить головы симпатичным, влюбчивым девчонкам. Я бы перерезал Санго глотку своими собственными руками, но что поделаешь... слишком добрый.

«Добрый» шиноби Бенджиро не сомневался, что через пару-тройку дней, раздобыв газету, он сможет прочитать в ней сообщение о самоубийстве опозоренной придворной гейши. Если сама Санго руки на себя не наложит, клан ее заставит. Вздумав играть с ниндзя в подлые игры, Санго подписала собственный смертный приговор. Ее позор и гибель станут грозным предупреждениям другим интриганам, наивно считающим, что армии самураев смогут защитить их от воинов-теней.

— Скоро за нами должны прийти, — сказал Бенджиро, отступая на пару шагов и присаживаясь за углом металлического контейнера. — Хорошо, что ты очнулась и приняла нормальный облик. Не придется пугать леди Хикари, наверняка не привыкшую к боевым изменениям тела и бессознательному состоянию своих детей. Одевайся и готовься к возвращению к маме.

— Во что одеваться? — брякнула Кицунэ.

— Как это во что? Санго-сан оставила тебе свой замечательный наряд в подарок, он хоть и великоват тебе будет, но, уверен, ты что-нибудь придумаешь.