Чтение онлайн

Через несколько секунд одна из полосок HP команды «F» беззвучно исчезла. Борясь с удушающим весом, который был последствием наложения таинственного дебаффа, я осмотрел зал Босса. Теано, Асуна, Арго, Мия и все остальные участники рейда всё ещё находились под действием заклинания связывания. Конечно же, паралич не был постоянным, но как его устранить? Ответ был очевиден.

Я вложил меч в ножны, и, подняв куб с пола, подошёл к чёрному блоку. На полоске здоровья Босса всё ещё оставался один пиксель.

Опустившись на колени перед Боссом, я наконец посмотрел на золотой куб в моих руках. Этот объект изменил жизнь многих людей. Сайлон, Теано, Мия, садовник Терро и, конечно же, сам Питагрюс. Теперь, пришло время его уничтожить.

Я вставил куб в отверстие в блоке, толкнул его, и он плавно скользнул внутрь. Подождав, пока поверхность станет ровной, я снова обнажил меч. Вместо того, чтобы ударить блок уставшим лезвием, я стукнул по нему навершием рукояти.

Этого оказалось достаточно. От места удара по блоку побежали трещины, а изнутри полился синий свет. В этот момент у Иррационального куба, Босса шестого этажа Айнкрада, обнулился HP, и он рассыпался на части, включая и золотой куб, который был внутри. Только стальной ключ избежал этой участи и, звеня, упал на пол.

Когда появилось сообщение о полученном бонусе «Последняя атака», я обессиленно сел на пол. Мгновением спустя все участники рейда были освобождены от дебаффа, и зал заполнился шумом. Кто-то обессиленно сел на пол, но многие повернулись к Кибао и Линду.

Словно проснувшись от кошмара, зал Босса стал светлее и наполнился живыми звуками. Услышав приближающиеся шаги, я поднял глаза и увидел, как ко мне подходит Теано.

Но она была не одна. Асуна, Мия и Арго тоже бросились ко мне. Окутанный непреодолимой усталостью, я с трудом поднял правую руку и помахал моим дорогим спутницам.

— Уфф… Наконец-то мы вернулись…

Когда я открывал окно своего меню, Асуна потянулась. Я даже не удосужился поднять руку и активировал меню низко над землёй. Было без двадцати час ночи пятого января.

Махнув левой рукой, я убрал окно и осмотрел окрестности.

Несмотря на то, что по стандартам онлайн-игр было ещё довольно рано, на площади телепортации в Стахионе, главном городе шестого этажа, почти не осталось людей. По моему мнению, это произошло из-за того, что ворота на седьмой этаж были активированы, и все туристы уже ушли наверх, а головоломки судоку, которые заполняли площадь, полностью исчезли.

Во мне практически не осталось тяги к загадкам, но Теано, стоявшая рядом с Асуной, с задумчивым выражением смотрела на пустые плитки. На её спине лежала спящая Мия с противогазом на голове.

Прошло всего два часа с момента победы над Иррациональным кубом, Боссом шестого этажа, и за это время мы совершили переход через пустыню пятого района, прошли через озеро Талфа и кратчайшим путём пересекли лес первого района…

Конечно же нет. Вместо этого мы поднялись по спиральной лестнице до седьмого этажа, дошли до его главного города, активировали телепорт и перенеслись сюда.

Насколько я знал, Мия и Теано стали первыми квестовыми NPC, которые использовали ворота телепорта для перемещения между этажами. На самом деле, я даже волновался, что они могут не пройти и просто застрянут на седьмом этаже. Однако система SAO оказалась более дружественной, чем я себе представлял. Хотя оставался шанс, что это была ошибка, аналогичная багу с рудой, который нашла Литен, и в будущем это будет исправлено.

Что касается Теано, то её не интересовали магические врата, через которые она прошла. Вместо этого она молча смотрела на площадь и на город в дали. В конце концов, она подошла к нам с Асуной и поклонилась, хотя Мия всё ещё лежала на её спине.

— Кирито, Асуна, вы спасли меня… Мало того, что вы уберегли Мию, я уверена, что не смогла бы в одиночку победить зверя-хранителя и уничтожить золотой куб.

«А ты знаешь, что Мия более высокого уровня, чем мы?» — хотел я спросить, но мудро воздержался. Вместо этого, я покачал головой и сказал:

— Пожалуйста… Но если бы вы с Мией не решили головоломки на дверях, то мы бы оказались в ловушке и погибли.

— Он прав, — добавила Асуна, — я думала, что довольно хороша в этих головоломках, но я никогда не смогу справиться с ними за десять секунд.

Теано слабо улыбнулась. Она поправила спящую на её спине дочь и обернулась, чтобы посмотреть на поднимающийся ступеньками Стахион. В конце главной улицы в лунном свете сиял особняк лорда. Тёмные окна говорили об отсутствии в нем жильцов.

— Что будет с особняком и со всем городом? — спросил я.

Их дальнейшая судьба была уже не в моих руках. В принципе, города в RPG управлялись игровой системой, а не NPC мэром, который в них жил, поэтому отсутствие Сайлона не должно повлиять на сам город. Но я не мог не заметить сильную грусть на лице Теано, которая появилась, когда она смотрела на особняк.

Не оборачиваясь к нам, она прошептала:

— Я думаю, что ничего не изменится, кроме того, что исчезли загадки. Только лорд Питагрюс, который создал Стахион. заботился о его управлении. Он бросил вызов страшному зверю-хранителю, вытащил из него золотой куб и использовал его силу для создания и связывания между собой каменных и деревянных кубов, из которых построен этот великий город.

— Что? Значит способность «Связывание» склеивала кубики? — удивлённо спросила Асуна.

Теано оглянулась и кивнула.

— Да, это его основное назначение. Но когда живое существо находится в пределах радиуса его действия, его тоже связывает. По словам лорда Питагрюса, золотой куб был прототипом оружия, созданного магами Альянса Девяти, который когда-то существовал на потерянных землях.

— …

Я посмотрел на Асуну. Кизмель рассказывала нам миф о создании Айнкрада и о Великом разделении, но я предположил, что это всего лишь эльфийская легенда. Кто же такой этот Питагрюс? Я поздно задумался об этом, но у меня не было настроения копаться в квесте «Проклятие Стахиона» после то, как мы его закончили. У нас было много других забот.

Например, Падшая эльфийка Кисара украла четыре священных ключа, которые мы собрали. И что ещё хуже, пропал таинственный Баксум, который использовал золотой куб, чтобы обездвижить всех нас в комнате с Боссом, и который пытался убить Теано, а может быть и всех участников рейда. АОА и АРД собирались провести экстренное совещание прямо в зале, но мы с Асуной не хотели, чтобы Теано и Мия услышали о нашем затруднительном положении в смертельной игре, и поэтому сопроводили их на седьмой этаж. Однако, эту ситуацию нельзя было игнорировать, поэтому я знал, что скоро мне придётся собрать основных членов обеих гильдий и рассказать им всё, что я знал о человеке в чёрном пончо и его банде. После того, как они стали свидетелями деяний Баксума, не составит большого труда убедить их в том, что в Айнкраде действует банда PK.