Чтение онлайн

***

С того дня, когда Эш Райз, бывший наследник семьи, а ныне будущий император, сделал принцессе предложение, прошло две недели. За это время, новость о свадьбе между двумя самыми известными личностями во всей империи и за её пределами, разлетелась почти по всем городам и деревням. Тысячи жителей, которых спас Эш Райз, молились за их благополучную свадьбу и за будущих детей этой пары, а в то время, пока горожане воздавали им свои почтение и благодарность за спасение, сотни аристократов со всего западного континента, залезли в свои кареты и поехали прямиком в столицу империи.

За эти две недели изменилось многое. Алиса, позабыв о своем любимом, взяла Кристину под руку и убежала по магазинам вместе с сотней слуг, которые то и дело советовали ей десяток фасонов для свадебного платья и столько же украшений. Пока невеста была занята своим нарядом, жених был занят организацией слуг и написание приглашений, которые он решился сделать самостоятельно с использованием печатного аппарата, купленного в системном магазинчике. В то время пока девушка выбирала фасон для платья, Эш был занят приглашением. Когда Алиса выбирала обувь, которая идеально подойдёт для её белоснежно-голубого платьица, Эш выбирал себе костюм, пока Кристина, Рокси, Мелим, Селена, исполняющие роль оценщиков, высказывали свои предложения касаемо наряда невесты, Эш организовывал слуг и выбирал блюда, которые будут на свадебном столе.

Пока венценосная особа и член одной из самых известных семей континента, были заняты подготовкой к свадьбе, наступил четвертый этап турнира — четвертьфинал, где столкнулись сильнейшие из сильнейших учеников академии. Мелим — Рокси, Селена — Дрю, Элайза — Крис и Диана — Арвин. Все бои, как и предсказывали букмекеры, выигрывались теми, чья сила была выше, а точнее, Рокси, Селена, Элайза и фаворитом в последнем бою, который будет проведён завтра, была Диана. Судьи, которые и формировали сетку, видимо, зная о странных отношениях между принцессой и селянином, специально подстроили этот бой, но, когда им напрямую задали этот вопрос, они лишь отшутились и попытались утянуть разговор в другое русло, что у них и получалось.

А в это время, пока судьи и зрители посмеивались с столь странной турнирной сетки, Арвин и Диана, сидя в своих комнатах, нервничали. Арвин, как истинный джентльмен, хотел поддаться девушки, но, если он это сделает, то потеряет свой единственный шанс спросить у Дианы о её чувствах к нему, поэтому, он и был взвинчен, ведь не знал, что ему делать. А Диана, в свою очередь, боялась навредить парню, который, по какой-то неведомой ей причине, не вылетал из её головы, поэтому, вплоть до начала боя между ними, они были настолько нервными, что могли не нарочно ударить одного из незадачливых слуг, которые потревожили их во время мыслительного процесса. В конце концов они смогли успокоиться и прямо перед матчем, прийти в себя, но даже это не давало им полной уверенности в том, что на арене, они будут также себя чувствовать.

***

— Дамы и господа, настал тот день, когда сойдутся бывшие члены одной команды, принцесса — Диана Мейер и селянин — Арвин. — Ведущий начал свою красноречивую речь, которое хотел настроить людей на грандиозный бой, где не будет одностороннего избиение, как это было в матче между Селеной с Дрю, и Элайзы с Крисом, где принцессы в одну калитку разваливали своих оппонентов. — Участники, прошу, выходите на арену! — Вслед за его словами, каменные ворота опустились в землю и двое участников, с западной и восточной части арены, вышли на неё и прошли к центру. — С левой стороны арены — Арвин, рыцарь и обладатель трёх элементов: огни, земли и воздуха, а с правой стороны принцесса Диана, лучница и волшебница с четырьмя магическими стихиями: водой, огней, землей и воздухом! — Ведущий, как и тысячи зрителе, вместе с Эшем, который, отвлекшись от рутинной подготовки к свадьбе и печатании приглашений, пришел взглянуть на столь интересный бой, был на кураже. — Если обе стороны готовы… — Участники подняли оружие вверх, тем самым показывая то, что они готовы. — Тогда, насчет три, бой начинается! — Ведущий встал со своего места и подойдя поближе к уступу, медленно начал отсчет. — Один! — Зрители затихли в ожидании. — Два!! — Успокоился ветер и поднялся барьер, который защити всех зрителей от возможного попадания заклинаний или физических атак со стороны участников. — ТРИ!!! — Как только судья произнес это слов, Арвин, не жалея сил, ринулся на Диану, а та, в свою очередь, достав три стрелы из колчана, моментально обрушила на него шквал выстрелов.

*ТСССССС* *СВИШЬЬЬ*

Слабый свист, от пролетевшей над головой Арвин стрелы, слегка испугал его, но он, не собирался сдаваться. Его глаза были быстры, а мозг еще быстрее, осознавая тот факт, что девушка не может промазать три раза, он сразу же, как только первая стрела пролетела рядом с его головой, отпрыгнул вправо и сделав перекат, оказался в трёх метрах от еще двух стрел, которые со сто процентной вероятностью, попали бы в него. Диана, предвидев такое развитие событий, сразу же побежала в противоположную от парня сторону и, в момент своего бега, делала небольшие остановки, дабы сделать пару выстрелов, чтобы, после них, вернуться к своему мини забегу.

Пока Арвин отбивал стрелы щитом или разрубал их своим мечом, Диана обдумывала план действий. Она знала, что лук, при равных условиях, не сможет пробить щит, поэтому думала о том, как можно отвлечь своего соперника. Её мысли с умопомрачительной скоростью, перебирали десяток идеи, но всё было безуспешно, она не могла найти идеального плана действия и в это время, пока она думала, количество её стрел уменьшалось. Ступив на арену с двадцатью пятью стрелами, она уже выпустила половину из них и тем самым, упустила свой боезапас впустую. Девушка всё думала и думала, её голова уже раскалывалась, а тело подходило к своему лимиту, что не сулило ей ничего хорошего, если она не придумает план действий в течении нескольких минут и она решилась на авантюру.

«Я смогу…» — Подбадривала она себя, попутно выстреливая очередную стрелу. — «Нужно лишь отвлечь его.» — Она распространила ману по всему своему телу. — «Он не успеет отреагировать.» — Она верила в это и в следующую секунду, когда Арвин, разрубив одну стрелу, прикрылся щитом для отражения второй, она взялась за дело.

Топнув со всей силой по земле, она подняла двухметровую стену, чем лишила парня обзора и в этот момент, когда она смогла выиграть себе время, она, сконцентрировавшись на одно единственном участке земли, повторила заклинание Эша. Каменный голем, который поднялся из земли, был в разы хуже такового у парня, за которым она намеревалась повторять, однако сейчас это не играло особой роли. Разделив свое сознание, она на секунду отпустила одну из стен каменой стены и выстрелив по парню, тем самым сбив его столку, побежала по левой стороне барьера, в то время, как голем рванул по правой.

Её план был прост, отвлекши внимание на голема, она хотела выстрелить остаток своего боезапаса в парня, но, всё было не так легко, как может показаться на первый взгляд. Она не была дурой и понимала, что простого голема не хватит, поэтому, она выдала ему три стрелы, которые он будет кидать в сторону парня через каждые три секунды.

*ВШШШШШШ*

Послышался свистящий звук — это была первая стрела, которая направился к парню, а тот, быстро определив вектор атаки, защитился щитом, но это было не все. С той же стороны, откуда прилетела первая, в парня направилась и вторая стрела, но, в этот раз защититься было проще. Заблокировав вторую стрелу, он сосредоточился на конце стены, откуда и должна была показаться девушка и в следующее мгновение, это и произошло, но вышла не девушка как он предполагал, а голем, который, увидев парня, кинул в его сторону стрелу. Отбив последнюю, третью стрелу, Арвин оглянулся назад и не зря, в тот самый момент, как посмотрел за спину, в него полетело три огненных шара.

«Чёрт, я была слишком медленной.» — Девушка просчиталась. Она думала, что каменный голем будет медленней, поэтому, она не стала усиливать свое тело элементом воздуха, ведь в этом бою, каждая крупица маны была на кону. Осознав свою ошибку, она поспешно вытащила еще одну стрелу из колчана. — «Нельзя отступать, сейчас или никогда!» — Она решилась.

Поспешно повернув всё свое тело и встав в защитную позицию, Арвин принял на себя все три огненных шара и, почти без вреда для своего тела, смог отбить и две стрелы, которые были направлены на его правое предплечье и левую стопу. Он, внимательно следил за Дианой на протяжении всего турнира, поэтому знал все её трюки, но сейчас она была другой. Если в боях 3 на 3, она была слегка скованной и боялась действовать агрессивно, дабы не проиграть, то в сражениях 5 на 5, она была более раскованной и выкладывалась на свой максиму, за исключением чисто магических атак. Однако во время штурма деревни, где они были загнаны в угол, парень заметил лёгкое волнение у девушки, которое не видел на протяжении первых двух этапов. Напряжение из-за борьбы с монстрами и отголоски страха в те моменты, когда они были вынуждены отступать, всё это было на лице девушки и даже её попытки скрыть эти эмоции, не всегда помогали, но сейчас… её лицо было спокойным и уверенным, в глазах не читался страх или отчаяние от того, что все её попытки атаки и планы провалились, она была уверена и глаза подчинились её воле. Острый взгляд, который был направлен на парня, слегка испугал того, но он быстро справился с этими эмоциями и сам отрекся от всего, ему было плевать что будет после, ведь девушка, которая ему нравиться, вызвала его на чистую дуэль, где всё решает исключительно сила, а не влияние или деньги.

«Нет, я не буду ждать того момента, когда она измотается, кем я буду в её глазах, если не отвечу на этот вызов?»- Ударив мечом по щиту, он показал свою готовность и, в этот момент, он пренебрёг выгодной для него тактикой. — «Диана, я принимаю его! Я принимаю твой вызов!» — Его глаза запылали, а тело рванула вперёд и завязалось сражение в ближнем бою.

Диана использовала короткий кинжал, который находился на её поясе, а Арвин дрался и защищался своим щитом и мечом. Для недальновидного зрителя и новенького рыцаря, исход сражения уже был решён, но для Эша и опытных мечников, всё только начиналось и с каждым столкновением их орудий, интерес мастеров меча, только разгорался сильнее.