Чтение онлайн

Я помню, как шесть белых зверей похожих на собак, прыгали вокруг чёрного Монстра в три раза больше самого крупного из них. Помню, как от одного удара Медведя отлетел самый первый Волк, и упал замертво. Помню, как остальные сражались яростно, бесстрашно, но в тоже время очень умело уклоняясь от огромных лап и клыков Чёрного Монстра.

Я помню, как меня тащили по снегу куда-то зажав мою руку в мощных челюстях, но сделав это каким-то образом нежно и безболезненно. Помню, как промораживающий холод медленно начал уходить, а леденящий ветер перестал меня пытать, и я не чувствовал, как соприкасаюсь со снегом. Помню, как что-то тёплое обвило меня, буквально защищая от всего Мира — так я и потерял сознание, а когда я наконец пришёл в себя, я обнаружил что нахожусь в пещере, а вокруг было множество Волков, и некоторые из них лежали рядом со мной, согревая меня своим прекрасным белым мехом.

Я помню, как Волки приютили меня, позволив быть одним из них, и даже использовать навык «Кузнец Душ» на сильно раненном собрате, чтобы у меня появилась одежда. Помню, как я начал понимать их — нет, не слышать их речь как человеческую, но понимать их и что они хотят сказать. Помню, как я вместе с ними ходил на охоту, и ел сырое мясо вместе с подрастающим поколением.

Я помню своё восхищение, когда я глядел на них и как они живут. Помню, как сильно завидовал их свободе, тому как их стая готова умереть за своих и отстоять честь любого своего. Помню, как бесстрашно они шли на противников заведомо сильнее себя, и как храбро погибали. Помню, как они любили своих детей, всячески их балуя и играясь с ними. Помню, как они защищали своих щенков и даже умирая бесстрашно стояли между врагом и детьми, глядя прямо в глаза своих убийц.

Я помню, как через два года за мной пришла вторая жена моего Отца — Мама-Герой, как я ее называл. Помню, как она, обняв меня плакала и извинялась за то, что не пришла раньше, а ее дочь стояла чуть позади и своими, как и обычно холодными, глазами смотрела на меня.

Я помню, как меня забрали из тех снежных гор, что за два года стали для меня родными, и в которых я видел куда больше любви и ласки чем за всю свою жизнь во Дворце. Помню, как я сомневался, и не хотел принимать предложение Героя, и как моя стая печалилась, когда я все-таки принял ее предложение. Помню вой моей стаи во время прощания, и как я обещал им что буду навешать их каждый месяц, для чего оставил Печать Телепортации.

Я помню, как через семь лет, когда я в очередной раз пришёл навестить их, я обнаружил что вся моя стая убита Охотниками, и не осталось никого. Помню, как я рыдал, проливая горькие слезы над убитыми щенками. Помню, как я впервые пролил человеческую кровь, не обращая внимания что это были неплохие люди, а те, кто решил вычистить Горы на благо Деревень, чей скот иногда погибал от клыков Волков.

Если так подумать, без всяких сомнений — эти два года что я провёл в Горах стали причиной того, что я смог найти ответ на вопрос что задала мне мать — зачем мне нужна свобода, и что я от неё хочу. Наверное, без этого я бы сдался, и позволил своей матери утянуть меня в борьбу за Трон.

Открыв глаза, я удивленно начал оглядываться.

«Похоже я уснул…» — понял я.

Это было довольно странно, учитывая, что для меня сейчас максимум день — когда я сюда попал тут только началась ночь, но в моем Мире было утро, а я проснулся всего за два часа до этого. Наверное, сказалось большое количество потрясений.

Прежде чем заснуть я проверил Кристалл, и повторив тот жест я смог понять сколько я спал — с тех пор прошло только сорок минут. Не удивительно, что на улице все ещё ночь.

«Раз уж все так получилось…» — подойдя к окну, я тихо его открыл и вышел из комнаты в которой гостил. Ожидаемо, на улицах было пусто — люди не могут позволить себе ночью не отдыхать, поскольку завтра им опять работать с утра до ночи. — «Надеюсь успею до рассвета.» — решил я не затягивать с решением первой проблемы.

На самом деле, бегать по Лесу довольно утомительное дело. А я, ко всему прочему, должен ещё и незаметным до некоторого момента оставаться. Потому я и решил не бегать, а летать. К счастью, Печать Превращения позволяет мне, например, превратиться в птицу, чем я и воспользовался.

По ходу полёта я видел Бурых Волков. Как я понял, что это они ни разу их до этого не встречав? По тому, что их тут было просто дохрена — за час поисков я насчитал по меньшей мере три сотни Волков, а когда, наконец, нашёл нужное мне место, там было их ещё порядка пяти сотен.

Я только чуть спустился, и на моем лице сразу появилась ухмылка — они огромны. Конечно, я и с высоты заметил сей факт, но, когда смотришь на них вблизи — это совсем не так ощущается. По крайней мере больше среднестатистического Медведя где-то в половину — на них даже можно будет сесть и кататься, хотя, если попытаться есть шансы оказаться разорванным на многие части мощными челюстями. И, конечно, того что я искал нельзя было даже сравнивать с остальными.

В окружении Волков я чувствовал себя вполне комфортно — в каком-то смысле, с людьми все куда сложнее — у Волков нет человеческого Коварства и Подлости что усложняют любые контакты с ними. Остановившись на ветке дерева, я убрал с себя Печать Превращения, и снова вернулся в свой немногим более привычный облик. С ветки я спрыгнул вниз, на землю.

Шум привлёк внимание Волков неподалёку, и они все обратили свои взоры на гостя. Но нападать не спешили. Я знал, что так и будет. Не знаю почему, но не только моя Стая относилась ко мне с любовью, но и любой Волк, завидев меня начинал будто бы ластиться ко мне.

Сделав ещё несколько десятков шагов, я остановился. Наверное, будь на моем месте кто другой, он от ужаса замер бы.

Огромный — даже по сравнению с этими — Серый Волк с красными узорами по всему телу. Высотой он был почти шесть метров, но истинная сила этого Монстра была не в размерах, а в его способности — это довольно легко вычислить по качеству и количеству Маны в теле Монстра, который может нащупать даже такой профан как я.

Он приближался ко мне каждым свои шагом перекидывая несколько тонн своего веса, и когда он встал передо мной, я осознал, что он не так прост, как может показаться — его красные глаза изучающе смотрели на меня, и в них виднелся полноценный разум. Волки обычно не имеют полностью сформировавшийся разум, а скорее просто зачатки сознания как у детей пяти-семи лет… по крайней мере, те что я встречал были такими.

— Кто ты? — раздался хриплый голос Зверя. Он даже человеческую речь знает? — Ты не обычный человек…

— Раз ты можешь говорить, это упрощает дело. Имя мое Артур. И я пришёл сюда чтобы стать Вожаком этой Стаи. — прямо заявил я о своих намерениях. — Не боишься ли ты принять мой вызов?

В глазах Волка появилось непонимание, и сразу за ним гнев. Все же, оскорбить Волка, тем-более разумного — тут тебе уже никакой врожденный шарм не поможет.

— Ты… Хорошо! — раздался рёв волка. — Я приму твой вызов!

Все Бурые Волки вокруг разбежались — не знаю, как называется вид Вожака, но он точно Монстр совсем другого типа нежели эти — и не только потому что знали о силе того, кто их возглавил. Стая не может вмешиваться в бой за право стать Вожаком — это поединок один на один, и этот закон я знал прекрасно. В моей Стае такие бои были довольно частым явлением, особенно после моего присоединения, когда другие начали вливаться в нашу стаю. Не знаю, из-за меня ли это или нет.

Оружия у меня не было, да оно и не нужно в этой битве. Усилием воли выпускаю из руки немного Маны, потом сжимаю в форме меча вплоть до того момента как Мана станет твёрдой. Вуаля, мое оружие готово. Одновременно с этим, ставлю на землю Печать Телепортации, на случай если нужно будет быстро уходить от атаки.