Чтение онлайн

– И вы лишите последнего шанса жителей Верема и других городов и деревень, о милосердные?

– Можешь не увиливать сын лжи. Дети Света никогда не поверят словам сына Тьмы.

– Дык энто, ваше высочество, - вмешался гном.
– Он Творцом клялся ухайдакать демона, что ту армию ведет.

– Силой Творца?!
– удивилась принцесса эльфов.

– Именно, - я подмигнул тому месту, где могла прятаться эльфийка. Или вы, почитающие жизнь, убиваете меня, или на вас ляжет кровь всех кого я могу спасти.

– Нашей вины в той крови не будет, - отозвалась принцесса эльфов, но все же в голосе проскользнула нотка растерянности.
– Но нам не будет прощения, если мы не убьем тебя сын Зла.

Я чувствовал собравшихся эльфов, все молодые, еще ничего не знающие обо мне и Эльфаргале, короле Туманного леса. Чистые, непорочные души, в которых Тьмы не хватит даже на сделку со мной, как у Тарна. И фанатичные. Они убьют сына Люцифера! Будет о чем петь под зелеными сводами, серебренным струнам.

– Ну, это уже слишком!
– крикнул я. Сын Зла! Такого я не прощал.

Черный меч рассекал воздух и пущенные эльфийские стрелы.

– Стоять!
– зарычал я приближающимся эльфам, хватая их принцессу и приставляя к горлу меч.
– Или принцессе придется искать донора, для головы.

Эльфы мало что поняли, но остановились.

– Так то лучше. А теперь поговорим по-другому, - моя ладонь хлестко ударила принцессу эльфов по щеке.
– Это за сына Зла!
– еще пощечина.
– Это за тех, кто погиб, пока мы здесь пререкались!
– третий удар выбил из миндалевидных глаз слезы.
– Это так, авансом.

Я подозвал гнома и посмотрел на окружающих эльфов.

– А теперь, - я перешел на эльфийский.
– ИСТИННЫМ ИМЕНЕМ ПРИНЦЕССЫ ВАШЕЙ - АЛЬТАИРРА, Я ЗАРЕКАЮ ВАС. ДА НЕ ПРИЧИНИТЕ ВЫ ВРЕДА НИ МНЕ НИ МОЕМУ СПУТНИКУ, ПОКА МЫ НЕ ПОКИНЕМ ТУМАННЫЙ ЛЕС.

Я не глядя бросил меч в ножны. Лицо Альтаирры пылало стыдом и гневом. Она была красива. Красивее чем тот кричащий младенец, когда я ее видел в последний раз.

– До встречи ваше высочество, - галантно поклонился я.
– и не надо гримас, они портят твое лицо. Еще раз до встречи.

– Она станет для тебя последней, - задыхаясь, ответила эльфийка.

– Возможно. А может вы сами, будете просить меня о помощи. Мир часто меняется, как бы вы, эльфы, не любили перемены. Пошли Тарн.

Гном засопел и поплелся вслед за мной.

– Они нам энто, в спину не стрельнут?

– Нет. Я заклял их истинным именем принцессы.

– Откуда?

– Имя?
– я пожал плечами, быстрыми шагами наверстывая упущенное время, Тарн чуть ли не бежал рядом.
– Довелось вытаскивать мамашу данной красавицы из очень большой кучи дерьма. Ее отец задолжал Грозобою, мелкому подручному Магота, тот в расплату потребовал его жену. Королева согласилась, не ведая еще, что беременна. Мне в то время Грозобой на хвост наступил, я заодно эльфийку вытащил и даже роды принял.

Гном опешил.

– Дык ты значиться нынешней принцессе имечко то давал?

– Да я. А еще раз пойдет против меня, перегну через колено и всыплю десяток горячих вожжами. И вообще мерзкое это место, Туманный лес, - резко перевел я разговор.

– Эт исчо почему?

– Здесь столько Света, что все пропахло им как свинарник навозом.

Через два часа пути, мы с гномом вышли за пределы Туманного леса. Теперь путь вел нас к Верему.

Дорога, пустынная и прямая. День за днем мы шли по следам армии демона, с каждым шагом приближаясь все ближе. Я боялся, что эльфы пошлют погоню, но они решили не рисковать.

На третий день мы услышали соленый запах океана и дым сотен костров.

– Вот мы и дошли.

– Опоздали?
– спросил гном.

– Да нет. Верем в осаде, но пока еще держится. Правда, не знаю почему.

Ждать было нечего, и мы с гномом отправились к городу.

XVII.

Щиты сомкнулись в единую линию, ощетинившись копьями. Вперед, только вперед. Другого пути не было. Корабли горят, вождь мертв. Морские драконы никогда не казались такими беззащитными. Фаланга защитников города двинулась вперед.

– Вперед драконы!
– разлетелся над будущим смертным полем девичий крик. Вздрогнул строй, когда вперед протиснулась фигурка в облегающей кольчуге.

Молодая девушка взяла в руки лук. По рядам защитников города прокатился смех. Никто не смог бы добросить до их строя стрелу, и уж конечно не девушка. Фаланга гополитов лишь сомкнула поплотней щиты, хотя по их мнению, это было лишним.

Сельтейра вытянула из колчана стрелу. Страшен эльфийский лук с тетивой которую не по силам натянуть человеку, он не знает пощады. Пред фалангой гарцевал на горячем жеребце молодой офицер. Он послал оскорбительный жест драконице, демонстрируя, что с ней будет, когда она попадет в плен.

Граненая бронебойная стрела просвистела в стылом вечернем воздухе и впилась в бок воину, раздвигая пластины брони, насыщаясь теплой кровью.

Драконы сомкнули строй подобно гополитам. Пилумы готовы, длинные багры стали оружием второй линии, меч истинное оружие, но не стоит пренебрегать в неравном бою любым шансом. Два строя двинулись на встречу друг другу. Сегодня день смерти. Сегодня день славы и чести.

Девушка посылала стрелу за стрелой, и каждая стальная оса находила жертву. Раненых ее стрелы не оставляли, яд на стрелах делал свое дело. Всадники доселе гордо разъезжавшие и отдававшие приказы, поспешно ретировались. Драконы шли неспешно, торопиться некуда, каждый успеет в свой черед в великую стаю. А вот фаланга городских солдат чуть дрогнула. Не ожидали они такого спокойствия.

– Проклинаю вас посмертием!
– крикнула девушка, скидывая с головы глухой шлем.

Фаланга остановилась. Коротко обрезанные белые волосы, медная кожа, заостренные уши и глаза с черной радужкой. Плавные, как текущая вода, черты лица исказила ненависть.

– Проклинаю!!!

– Темная эльфийка прокляла нас!
– вырвался из фаланги истерический голос. Проклятье Темных эльфов! Суеверие не больше, но засевшее настолько крепко, что ничто не могла вытравить его.

Пробивая утренний воздух полетели пилумы. Тяжелые дротики впились в щиты гополитов. Под тяжестью пилумов, внутри которых искусные кузнецы помещали свинец, осадные щиты, прикрывающие гополитов, потянулись к земле. Теперь противник лишен главного - удара фалангой, за крепкими щитами.

Драконы освободили свои мечи и побросали щиты. В предстоящем бою они помеха. Гополиты встали теснее, в правой руке копье, в левой короткий гладиус. Это будет не "правильный" бой, а кровавая резня, под стать мяснику или безумцу.

Воины островов бросились на врагов. Каждый второй стал берсерком. Они лезли по чужим мечам, голыми руками хватали острия копий. Мечи проламывали доспехи и шлемы гополитов. В схватке был только один способ пройти вперед, убить противника и встать на его труп.