Чтение онлайн

— Рик! — крикнул Хилл. — Давай заберу эту красотку. У детектива была слегка подбита скула, но выглядел он веселым. Забирая Флор, он встретился со мной взглядом и ободряюще подмигнул. Я нашла в себе силы слабо улыбнуться. Должно быть, я выглядела смешно. В вечернем платье, чумазая после пожара, прислонившаяся к отцу и еще вдобавок обнимающая куклу.

“Щелк! Щелк! Щелк!” — раздался противный и до скрежета зубов знакомый звук.

Из-за угла ближайшего дома показалась Рикки Карамель. Репортерша выглядела так, словно ее выдернули прямо из постели — в домашнем халате, смешных тапочках и ночном колпаке. Но в руках у нее исправно щелкал записывающий кристалл, а сама Карамель быстро диктовала блокнотусамописцу все, что видит.

Принц смерил ее неодобрительным взглядом, но явно не хотел давать еще больше поводов для пересудов. Такое не скрыть от любопытствующих, если не Рикки Карамель, так еще кто напишет.

— Все, — громко объявил Бернон. — Мне это надоело. Отныне мэром Эрстен-града… Он обвел всех присутствующих взглядом и остановился на Крисе. — Будешь ты. Мы дружно выдохнули. — А чего сразу я?! — возмутился Кристиан. — А ты тут единственный коренной житель, — развел руками принц. — Остальные понаехали. Что ж, его правда — Камилла, как назло, в этот раз осталась дома. А в рядах следователей царила суматоха. Мало того, что на празднике многие были в легком подпитье, так еще и повелись на провокацию Нейстикса. В результате вся масса детективов разбилась на три группы. Первая однозначно поддерживала Рика, вторая — однозначно Нейстикса (их, к слову, было немного), а третья от всего происходящего просто растерялась и невольно вроде как препятствовала принцу. Их было даже жаль, кто же знал, что мэр окажется предателем?

— Шеф, — Ривер подошел к нашей компании, — что делать с теми, кто защищал Нейстикса? Он обращался к Рикарду — каким-то таинственным образом все вдруг единогласно решили, что их начальство больше не начальство, и руководить будет Рик.

— Пакса вместе с шефом в камеры, подальше от Нейстикса. Тех, кто после раскрытия принца продолжал защищать Нейстикса — в общую, остальных не трогай. Кто будет возмущаться и сопротивляться или попробует помочь шайке бывшего мэра — всех как селедок в бочку, в одну камеру, пусть обнимаются. Все остальное завтра, у меня башка раскалывается, а новоиспеченный мэр вообще, похоже, в прострации. Ривер не удержался и бросил оценивающий взгляд на Криса. Тот еще явно не сообразил, что случилось. А у меня не было сил его поздравлять.

Постепенно народ уходил с площади. И нам открывалась истинная панорама разрушений. Да, коекаким зданиям крепко досталось. Народ швырялся заклятьями направо и налево, на светлых стенах остались следы гари, сколы и трещины. Прежде идеально чистая мостовая была усыпана камнями,

мусором и пылью.

— Вот кому-то утром сюрприз будет, — хмыкнул папа. Потом вдруг тяжело вдохнул и прислонился к стене. У меня внутри все оборвалось, неужели ему станет хуже? Я не могу лишиться еще и отца сегодня! И вдруг словно осенило. Я обернулась в поисках артефактора.

— Господин Бол! Господин Бол! Извините, что в такой неудобный момент, но… у моего отца пропадает магия. Вы лечили детей, но… есть ли возможность восстановить формулу Дрю, чтобы помочь папе? — Ничего не нужно повторять, Никки. Я знаю, как вывести формулу заново, мне нужно лишь немного времени и кое-какие книги. Я помогу вам, обещаю. С души словно камень свалился. Я не хотела больше выносить медленно разрушающее изнутри чувство бессилия.

— Сырочек, пойдем домой, — позвал Рикард. — Завтра будет долгий день, я хочу немного поспать. Странно, но часы на мэрии — покосившиеся от шального заклятья — показывали, что еще и полуночи нет. Мне казалось, все происходило так долго, а на деле от нашего с Риком похода на крышу до ареста Нейстикса прошло не больше часа.

Бернон уверенно шагал вперед, погруженные в невеселые мысли. Я догадывалась, что теперь принца ждет объяснение с отцом и официальное расследование заговора. До Эрстен-града доходили слухи о покушении на королеву и новорожденного принца в Градде. Тогда, кажется, чудом удалось остановить заговор в самой последней стадии. Был еще, в конце концов, Руфиус Ангор, и о том, что тот мертв, знали только мы. Вряд ли Рик рассказал об этом Бернону.

Позади принца отец с Крисом что-то негромко обсуждали. Папа передал меня практически с рук на руки. Держа Рика за руку, я вдруг поняла, что все оно в итоге пришло к тому, чего хотели родители. Я ведь с Рикардом.

Но все же на своих условиях. Наконец впереди показалась “Сырная магия”. Вывеска, обычно еще светящаяся в это время, сейчас не горела.

— Я так волновалась! Камилла бросилась вниз по ступенькам и кинулась на шею почему-то Рикарду. Потом, правда, подруга опомнилась и повисла еще и на мне.

— Ой… а кто это? — наконец она заметила Виртона Бола и девушек. — Длинная история. В двух словах не расскажешь, но Нейстикс арестован. а нам больше никто не угрожает. И тут Камилла задала вопрос, которого я боялась до ледяной дрожи:

— А где Дрю? Он не возвращался… Я не смогла смотреть ей в глаза, опустила взгляд. Только протянула куклу, которую все еще прижимала к груди.

— Он… он нас спас. Открыл ловушку Нейстикса, там все горело. Остался в кукле, там совсем немного заряда. Тягостное молчание прервал Бернон. Принц внимательно нас слушал, а потом с топотом ломанулся в дом. Вернулся быстро, держа в руках шкатулку. Я ее узнала: еще когда мы жили в

“Королеве сыра”, Крис принес ее для хранения в сейфе. Как, казалось, давно это было…

— Господин Бол, — произнес принц, — это камни жизни с Годморстена. Мэр хранил их в вашем подвале, который аккумулирует энергию. Если магия дала сыру свойства бодрости и возбуждения, может, того, что впитали камни, хватит для восстановления Дрю? Если осторожно переселить его в камень побольше, он сможет нарастить энергию. Я не поверила своим ушам и растерянно позволила забрать куклу. Виртон уже закатывал рукава, они с принцем что-то живо обсуждали, а затем закрылись в доме, строго-настрого велев не входить.

— Прекрасно, теперь еще сидеть посреди ночи у собственного порога, — вздохнул Рикард. Мы все устроились в открытой части таверны. Девушки сели поодаль. Они выглядели шокированными и уставшими. По дороге отец Дрю говорил, что как можно больше занимался с ними и делал все, чтобы девочки выросли здоровыми и образованными. Знаний о внешнем мире им явно не хватало, воспоминания о прошлом были смутные. Но мне хотелос верить, что все образуется, и спасенная семья Дрю вольется в нормальную жизнь.

Крис сидел, погруженный в свои мысли. Явно обдумывал перемены, которые произойдут после вступления в должность. Что ж, не только его жизнь круто поменялась в эту ночь. От мысли, что Нейстикс сейчас за решеткой, мне делалось хорошо и спокойно.

Мама с папой сидели за отдельным столом. Мама обрабатывала разбитую бровь отца, а он нарочито хмурился, словно ее суета ему неприятна. Виртон говорил, что поможет папе справиться с болезнью.

— Как думаешь, — спросила я у Рикарда, — они смогут помочь Дрю? — Принц и артефактор, больше пятнадцати лет водивший за нос участников королевского заговора? Я в этом не сомневаюсь, Сырочек. Он обнимал меня, перебирая волосы, а я полной грудью вдыхала знакомый родной запах. Спасибо светлейшей, что Рикард все же меня поймал!