Чтение онлайн

Она перевела глаза со стены, теперь не обезображенной каменным изваянием и ставшей вновь ровной, на свои руки, на запястьях которых матово чернели антимагические браслеты. Повертела ими, рассматривая, как будто видела впервые, но ничего нового не нашла. Зато когда бросив бессмысленное созерцание, резко подняла голову и взглянула на демона, увидела его совершенно ошеломленный вид. Или это испуг промелькнул в его глазах?

Впрочем, с чего бы демону Арину бояться? А? Только если он думает, что ведьмочка может сотворить с ним то же, что и с чертом-шпионом. Как интересно-то! Ведь в этом определенно что-то есть. И Арина почувствовала, что истина копошится уже где-то рядом, где-то в подсознании рождается, но еще никак не может вылупиться из кокона догадка, которая все объяснит.

– Это тебе не поможет, – поняв по-своему поведение Арины, демон сделал несколько мягких шагов боком в направлении двери, не поворачиваясь к Арине спиной. – Я высший демон, и магии во мне очень много, – заявил, надевая почему-то очень быстро снятую перчатку, и сверкнул желтыми искрами между рогов.

«Блин, ну о чем же он, о чем?» – билась в решении загадки Арина, абсолютно не впечатлившись показанным фейерверком. Вельзеран уже демонстрировал ей, как проявляется у демонов магия. Ну и что, что искры желтые? Плевать. Да, демон помощнее, чем ее люби… Да нет, какой же Вельзеран любимый? Гад он еще тот. И предатель. Арина вспомнила, как час назад мечтала, что вот-вот в камере появится Вельзеран и вызволит ее из тюрьмы, произнеся «ты свободна» и радостно ее целуя.

А так как «принц на белом коне» до сих пор не объявился, Арина на Вельзерана сильно злилась. Хорошо, что от мыслей о мести ведьмочку отвлекла каменная горгулья. А то бы Арина ух чего только не придумала сотворить с Вельзераном! Убить, конечно, не убила бы. А вот… Впрочем, это пока секрет. Арина с полным безразличием взглянула на высшего демона, открывающего дверь темницы, и понимая, что тот ничего больше не расскажет о странном превращении, спросила совсем о другом:

– Он теперь оживет? Ты его расколдовал?

– Если бы, – буркнул демон, захлопывая дверь с другой стороны. И сняв перчатку, приложился к замку. Тот щелкнул, и демон облегченно выдохнул. Было видно, как его мощная грудь, покрытая кожаными доспехами со стальными вставками, поднялась и опустилась. – Кранты Эхрону. Не там он завис, бедолага. Пришлось его убить.

– Убить?! – выпучила глаза Арина. – Зачем? Почему? – и вскочила с кровати, в недоумении заламывая руки. Отчего-то ей стало жаль красного чертяку.

– Потому, – хмыкнул демон в ответ, снова не говоря ничего конкретного. Затем немного подумал и сказал. – А впрочем, расскажу. Тогда у тебя будет возможность прикинуть, как поступать в следующий раз, – мотнул головой вправо-влево и громко хрустнул шейными позвонками. – Вернуть Эхрона к жизни из камня было невозможно в виду определенной специфики, о которой тебе знать необязательно. Но смысл такой. Его сущность осталась там, внутри, а двигаться он уже не мог. Так бы и висел тут до скончания веков. Поэтому я его убил, чтоб не мучился.

– Великодушно, – пробормотала Арина, решив, что и у демонов есть чувство милосердия.

– Рационально, – поправил ее демон, напрочь отвергая возникшее у Арины предположение. – Какой от него прок, если он по замку шастать не будет? За тобой что ли наблюдать? Так он и говорить-то не сможет, – хохотнул демон. – Поэтому подлежит утилизации. Вот такой сюрприз ты ему приготовила, кровожадная ты наша.

– Я вовсе не такая, – в который раз за сегодня попыталась оправдаться Арина.

– Ах да, скоро твоя одежда будет доставлена, – остановившись перед самым порталом, сказал демон, не обратив внимания на хлипкое Аринино оправдание. – А пока наслаждайся тишиной. Теперь черти вряд ли захотят с тобой общаться. И да, они действительно не могут посещать человеческий мир сами, чтобы забрать твои шмотки, – шагнул с этими словами в портал.

А расстроенная Арина уставилась на свои браслеты. Вспомнила, как странно с испугом смотрел на нее демон, вспомнила, как другой чертенок сказал про лишение Эхрона магии… И вдруг в ее голове что-то щелкнуло.

Вот черт! Да ладно?!

«Кикиморский мухомор! Как я сразу-то не допетрила? Это ведь так просто! – подумала ошеломленная Арина. Обрадовалась, что догадалась, но через некоторое время повторила вопрос тюремщика. – Только чем мне это поможет?»

***

– Она стерва, – Эльсенуор почесал выцветающий и отдающий желтизной фингал у левого глаза, полученный от рук Арины, а вернее от бильярдного шара, который та наколдовала и запустила в старого мага в отместку за страх погибнуть в его игре. – Заправская стерва. Бывает же такое, что свиток с заклинаниями нашел сущую ведьму.

Знала бы Арина, как оценил ее действия Эльсенуор, пришла бы в восторг. Ведь она столько раз мечтала стать настоящей стервой. Хотя конечно не по отношению к магам, до недавнего времени совершенно не зная об их существовании, а по отношению к мужчинам, встречающимся у нее на пути. И вот такая оценка от собственно ее создателя как ведьмы. Прикольно.

– Ну, ты не совсем прав, – ответил закадычный друг и соперник старого мага Лартиель. – Девушка она в целом неплохая. Да и получил ты, в общем-то, по заслугам, – усмехнулся, пряча улыбку в кулак. Вспомнил, как Эльсенуор чуть не свалился со стула на виду у высших демонов и высокопоставленных эльфов.

После известных событий в замке Аусморана Деви маги переместились в жилище Эльсенуора, потому как после очередного разгрома лаборатории Лартиеля переговорить о насущных проблемах там было невозможно. Часть ремонта, впрочем, была сделана. Пробитая сгустком магии крыша заштопана, рухнувшая стена восстановлена, но бардак от разбитой посуды, колб, пробирок и раскиданных бумаг с записями убрать не удалось. Времени из-за неожиданного приглашения к демонам не хватило.

Поэтому перед отправкой к Арине Лартиель запечатал свой домишко магическим заклинанием, чтобы в него никто не проник, и распечатывать раньше времени не собирался. Были у него подозрения и определенные мысли на счет чьей-то за ним слежки. Вот и расставил ловушки, надеясь, что тайный соглядатай попадет в одну из них. Так что спешить возвращаться не было нужды.

Дело в том, что демонского черта-шпиона с его подглядывающей меткой Лартиель вычислил сразу и почти сразу же перекрыл утечку информации во внешний мир. Впрочем, тогда ничего секретного в беседе с Эльсенуором и не было. А вот кто рылся в бумагах с заклинаниями раньше, маг опознать не смог. Причем странным образом это оказался след исчезающей магии с довольно эффективным элементом сокрытия, очень похожий на тот, который заметил Вельзеран в квартире у Арины на ее фотографии.

И прибор Лартиеля вкупе с зельем определения магии ничего не показал ни тогда, ни ранее. Это не давало магу покоя. Как и то, что во всех случаях перед исчезновением следов появлялась зеленая искра, обозначавшая владельца магии. Да, Лартиель видел искру и на фотке Арины, но ничего не сказал Вельзерану, считая, что не стоит акцентировать на этом внимание демона. Магу самому хотелось разобраться, тем более это напрямую было связано с ним самим.

Кто же рылся в записях Лартиеля? И как вообще смог в лабораторию проникнуть, обойдя все расставленные колдуном хитроумные ловушки? Непонятно. Однако понятно, что был этот кто-то очень силен в ведьминской магии. А кроме Эльсенуора такого мага в иномирье не имелось. По крайней мере, до сего времени Лартиель не слышал о его существовании. И было это очень-очень странно. Разве что воскресла… Не-не-не, такого быть не может…

– Спасибо, ты помог, – вывел Лартиеля из задумчивости Эльсенуор. – Не дал упасть на глазах у всех. Спас мою старую спину от потрясений, – улыбнулся сам, считая, что с точки зрения Арины действительно получил по заслугам. – А так да, выкрутасы с магией у новой ведьмочки высший класс. Мне Рагнархан рассказывал, что она у троллей учудила, – откинулся на спинку кресла и снял свой колдовской колпак, который надевал на прием. Повертел в руках, не зная, куда деть, и кинул его в угол.

Друзья сидели в зимней беседке, через застекленные стены которой представал великолепный вид заснеженного сада, и пили из прозрачных кружек ярко-желтую альбомаку, любезно доставленную хозяином таверны «Красный клен». А так как старый маг был большим любителем и преданным дегустатором фейского вина, то поставки горячительного в усадьбу были давно налажены. К тому же хитрый колдун пользовался в таверне всевозможными скидками, по секрету предоставляемыми ему за скрытую рекламу (расхваливание новых сортов на дружеских посиделках у магов и прочих иномирцев).