Чтение онлайн

*Сувальдный замок — замок, секретная часть которого представляет собой набор пластин (сувальд) с фигурными вырезами, которые при открытии замка подталкиваются выступами на бородке ключа.

Поскольку спать мы отправились ближе к утру, завтрак был чисто номинальным. Я и Теана лениво цедили отвар. Вяло ковыряя десертной вилочкой нежнейшее малиновое суфле, я еле сдерживалась, чтобы не начать зевать. Тристан, как всегда, умчался по делам Магуправления, оставив легкий поцелуй на виске и белоснежную розу с красноватыми прожилками на нежных лепестках, на соседней подушке. Меня пленял аромат и глаза я открыла только, чтобы посмотреть, что же так умопомрачительно пахнет. Нори обещала прибыть попозже, сегодня утром она отправилась поздравлять родственников, и я передала самые искренние поздравления её бабушке, маме и сестре.

— Знаешь, Соль, слава Великим, моя пагубная тяга к мелу закончилась. Теперь мне все время хочется того, что я никогда не любила: артишоки, горох, печень, даже вареной свеклы, а её я вообще есть не могла, — поделилась со мной очередным витком течения своей беременности.

— Теа, а что такое сёкла? — спросила я.

— С-В-Ёкла, — по буквам продиктовала Цесса, — что то типа красного кахама. Очень похож вкус и консистенция, только здесь это фрукт, а в моем мире это корнеплод, и чтобы он стал мягким его нужно приготовить, — помолчав немного она продолжила. — Как же хорошо делиться с кем-то кроме Себастьяна, такими подробностями. Знаешь он хоть и всегда меня поддерживал, узнав о том, что я иномирянка, довольно быстро, и все же он очень остро реагирует, когда я вспоминаю дом. И я наверняка знаю, он боится того, что я могу исчезнуть, вернуться.

У меня в мыслях крутились десятки вопросов, но самым важным был — хочет ли Теа вернуться, обрела ли она здесь свой дом? Я уже собралась задать ей этот вопрос, как в комнату ворвался ураганный вихрь. За всем этим резким мельтешением синего бархата, голубого меха и ярких малиновых перышек на шляпке мы рассмотрели Нори.

— Пока я была у родственников, меня вдруг осенила мысль, — без предисловий и обычного приветствия начала подруга, — мы как репей к собачьему боку прицепились к первому дневнику. Но ведь их два! И в первом, Роберт постоянно делает отсылки ко второму, а мы зациклились на том, что ты нашла с ключом и письмами. Я понимаю почему мы решили, что этот дневник важнее, все-таки его охранял наш замечательный хаунд, но давайте попробуем… И потом, помните я рассказывала вам про Стьюи Де Варда? Так вот, я практически уверена, что он не просто так проигнорировал и записку, и дневник. По закону человек считается мертвым после пропажи, спустя тридцать демов, и я точно знаю, что Алекс пытался оспорить завещание Роберта, так как по нему все досталось графу, чем он тут же воспользовался и распродал имущество закрывая дыры своих неудачных вложений и афер.

— Так ты считаешь, — спросила я, — что покойный граф просто припрятал возможно важную информацию о местонахождении брата, чтобы получить наследство?

— Да, — ответила Нори, — от такого гнилого человека как Стьюи, я бы ничего другого не ожидала, он дважды пытался скомпрометировать меня, чтобы я вынужденно вышла за него замуж.

— Но почему он просто не уничтожил эти обличающие его документы? — ужаснувшись поведению покойного графа удивилась Теа.

— Возможно, и это только возможно, он действительно любил брата и сохранил зацепку, но скорее всего, он просто не собирался так скоро умирать, и вероятнее всего просто забыл о них, — ответила Нори.

Мы вытащили бумаги и с утроенной, во всех смыслах энергией принялись разгадывать этот ребус. Спустя пять с половиной унов, трех чайников тая, перерыва на легкий ланч, двух беременных истерик и одной небеременной перед нами лежал листок с расшифровкой полного письма, которое больше шести талей назад Роберт Де Вард отправил своему брату Алексу.

Дорогой брат мой, Алекс…

Если ты читаешь это письмо — я тебя поздравляю! Ты не совсем болван, и тебе таки удалось расшифровать мои дневники. Как ты правильно понял, записка была ключом, думаю ты очень удивился, получив от меня такую белиберду.

А теперь без шуток.

Помнишь в детстве у нас была связка ключей, что мы нашли в старом сейфе? Как мы старались подобрать к ним замок в доме и считали враками семейные легенды о путешествиях в параллельные миры? Так вот, не все что есть в приданиях — неправда, я побывал в четырех. Алекс, представляешь, в целых четырех, новых, неизведанных мирах.

Но полюбился мне лишь один.

Мне так хотелось поделиться с тобой этим открытием, но я боялся того, что ты последуешь за мной и бросишь свою учебу и мечту, и отправишься вслед за моей.

Именно в него я направляюсь, чая там задержаться, оставляя тебе ключ и координаты места, где ты сможешь меня найти. Подсказкой для их расшифровки станет второй дневник и наша детская клятва. Ты должен её помнить, ведь я не забыл.

Я ухожу туда, надеясь вернуться. Я люблю тебя, брат, прости меня если мне не удастся сдержать слово, но это значит я нашел то, ради чего мне стоит остаться.

Среди нас троих, ты самый доверчивый, поэтому заклинаю тебя, будь осторожнее со Стьюи, он не такой, коим хочет казаться.

…Надеюсь новый сплав выдержит давление пара и твое изобретение прославит тебя.

Пожалуйста позаботься о Вилли.

Роберт.

Я закончила читать результат наших совместных усилий. На последних строчках мой голос дрогнул, к тому же пёс услышав знакомое имя, жалобно поскуливал, а морда приобрела скорбное выражение. Я почесала его за ушком, и обреченно выдохнув, хаунд целиком забрался в камин. Некоторое время мы сидели как громом пораженные и не могли промолвить ни слова. Быстрее всех в себя пришла конечно же Нори.

— Значит ключ является ключом, не только по форме, но и по содержанию. Именно он и есть одно из условий открытия портала. Теа, ты должна сейчас же снять ключ и спрятать его как можно надежнее, предлагаю Цесскую сокровищницу, — излишне бодрым голосом проговорила она. Теана вертела в руках ключ и по-новому смотрела на него.

— Или, — сказала уже я, — если ты хочешь вернуться, оставь его при себе, — на возмущенный взгляд Онни, направленный в мою сторону, я продолжила, — в первую очередь мы твои подруги, и примем любое твое решение, как больно бы нам не было.

Совершенно не понимаю дурацкую тенденцию, вошедшую в моду пару талей назад — праздновать свадьбу несколько дней. Мне еще понятно, если это монаршая свадьба, им просто деваться не куда, приходится устраивать пышное официальное торжество, дабы не ударить в грязь лицом перед союзными державами, но вот когда дочь барона и граф устраивают затянувшуюся церемонию на четыре уна, по неволе задумаешься отказаться от приглашения и с большей пользой провести эти дни. Но, уже то, что августейшие особы были не только приглашены на торжество, но и приняли приглашение, повышало статусность свадьбы. А удачное стечение обстоятельств, что разгадка задачки, над которой я столько билась практически найдена, смиряло меня с этим долгим праздником. К тому же я действительно симпатизировала паре, вступающей в союз.

Несмотря на то, что экипаж, в котором мы путешествовали был просто произведением искусства: благодаря усовершенствованной конструкции рессор у него был плавный ход; мягкие сидения были удобными и широкими; приятная глазу бледно-бежевая замшевая обивка не раздражала и была нежной на ощупь; температура внутри поддерживалась артефактом и была комфортной для зимы; Нори и Теа довольно быстро укачало. И хотя до поместья обычно можно было добраться за шесть унов, наше путешествие продлилось на три часа дольше. Девочки предлагали мне покинуть карету и поехать верхом, но мне было их так жаль, что я отказалась и старалась оказать им посильную помощь; массировала шеи и отекшие ступни, наливала воду, подавала платки и открывала окно, впуская свежий воздух; развлекала болтовней всю дорогу стараясь отвлечь, и самое главное отгоняла и пресекала излишнюю панику в рядах позеленевших от волнения мужчин, которые готовы были повернуть назад, едва герцогиня пожаловалась на легкую тошноту, а Цесса отказалась от отвратительно (исключительно для нее) пахнущих крошечных кочанов капусточки в сухарях.