Чтение онлайн

– Мирный, Ваше Величество, и брачный… - княжна провела рукой по лицу короля Артании и своего жениха…

– Граф Течесский, давайте сюда бумаги!
– и начальник охраны княжны вынул из потайного кармана своей форменной куртки свиток. Княжна взяла его и передала королю.

– Мы что, будем подписывать его прямо сейчас, на балу?

– А почему бы и нет? Вдруг приедет ещё одна принцесса, и мне опять придётся с нею драться… - Дария вроде бы шутила, но её выдал внимательный взгляд: не отменит ли король своего решения, всё-таки, это было в его власти.

Аллен Второй присел на краешек своего трона и развернул свиток. Пока он быстро проглядывал пункты, выражение его лица сменялось то удивлением, то серьёзностью. А один раз он поднял глаза на княжну и спросил:

– Даже так, дорогая невестушка?
– и усмехнулся.

Дария превратилась в статую. Но король достал из-под парадного камзола Золотое Перо, ещё один артефакт Первых королей, и подписал свиток внизу, потом провёл над ним рукой, и тот исчез, оставив голубую дымку. Княжна слегка пошатнулась.

– Всё, документ в моей канцелярии… Завтра, княжна Миентская, Вы получите его точную копию! И начинайте готовится к свадьбе!
– громко сказал он, а затем, почти шёпотом, но я услышала.
– Очень интересно будет узнать, как Вы собираетесь выполнить пункт нашего с Вами договора десять - три… Гер Бернард, что там дальше? И сопроводите сегодня итанийских гостей в свои комнаты!

– Окончание отбора, Ваше Величество, и объявление победительницы и невесты…

– Замечательно! Где там мой брат?

И тут, под конвоем, по другому я никак не могла бы этого назвать, ввели советника… Пятёрка боевых магов держалась слишком близко к его спине.

– Мой любимый брат!
– при слове “любимый” Тиарнан вздрогнул.
– Вы выбрали себе жену?

– Да, Ваше Величество!

– И кто же эта милая девушка, которая скоро станет моей родственницей?

– Алира тер Бриар, Ваша Величество!
– сказал мой мужчина, опустив голову, а княжна посмотрела на меня.

– Позовите сюда Алиру тер Бриар!
– но эта “милая девушка” уже сама пробилась сквозь толпу придворных и делала реверанс своему будущему мужу и королю. И придворные стали подходить и поздравлять “счастливого” жениха и невесту.

Затем Тиарнан тер Вилберн взял её руку в свою и поцеловал, а я стояла и смотрела, стояла и смотрела….

– Ваше Величество!
– вдруг заговорила княжна.
– В честь двойной помолвки Вы просто обязаны исполнить старую традицию артанских королей!

– Да? И какую же?

– Желание будущей королевы…

– Гер Бернард, есть такая традиция?

– Да, Ваше Величество! Есть, просто, давно её не вспоминали…

– В чём традиция, дорогая?
– поцеловал руку Дарии король.
– Я должен исполнить Ваше желание?

– Нет, Ваше Величество! Я, с Вашего высочайшего разрешения, исполняю одно желание на свой выбор…

– Интересно, будет забавно… Хорошо! И чьё желание Вы хотите исполнить, моя милая невестушка?

– Виконтесса Альма тер Близе! Пора тебе подойти сюда!
– крикнула Дария на весь зал, граф сдёрнул мне с плеч плащ, и все в зале ахнули. Я медленно пошла в сторону трона и братьев. Мельком взглянув в стоящее возле противоположной стены зеркало, но себя я в нём почему-то не увидела… Там отражался кто-то волшебный, воздушный, с распущенными, вьющимися ниже колен, волосами, сзади даже немного цепляющими пол. Моё платье, вернее, платье княжны, струилось золотом, серебром, белым и чёрным, красным и жёлтым, при разном освещении его цвет играл и менялся. Чёрные бриллианты на шее зловеще мерцали. А на голове у меня была выложена из миентских кристаллов настоящая корона, похожая на изображения корон Первых королев.

– Альма! Я выполню одно любое твоё желание!
– княжна стояла с прямой спиной, ясным взглядом и вызовом в глазах. Она была настоящей королевой! А я посмотрела на Тиарнана.

Тот в восхищении глядел на меня, но… держа за руку Алиру…

– Ты уйдёшь со мной?
– спросила я моего мужчину, но тот вдруг отвёл взгляд и отрицательно помотал головой. Время для меня остановилось.

– Одно твоё желание Альма! Только одно!
– напомнила княжна.

А я обвела взглядом зал и поняла, как мне омерзительно всё это: ложь, лицемерие и трусость! Король упивался своим триумфом: как же, сумел осадить брата… А я, среди этого всего, явно была лишней! И тогда я сняла помолвочное кольцо с пальца и швырнуло его под ноги Тиарнану тер Вилберну. “Мерзавец, а я за него ещё волновалась!”

– Моя королева!
– я упала ниц.
– Моё желание - подданство Миента!

– Альма! Передумай!
– Дария смотрела на меня ласково, как смотрят на неразумного ребёнка и так же ласково с ним разговаривают…

– Нет, мне не нужен мужчина, который откажется от меня при первой возможности!

– Хорошо, виконтесса!
– официально и строго заговорила княжна.
– Вы завтра же получите официальное письмо к князю.

– Ваше Величество!
– теперь я повернулась к королю.
– Прошу разрешения отправиться немедленно в Огненный Дол, оттуда - домой к отцу…

– Позволяю… - небрежно бросил тот и повернулся к своей невесте, - Камни Жизни и Некросский плащ, чем Вы ещё меня удивите, дорогая?

И тут за спинами пятёрки магов я увидела Поллин и Годвина. На лице сестры застыло такое выражение, что мне сразу захотелось плакать. Годвин смотрел на неё и на меня встревоженно. Я хотела подойти к ним, но граф шепнул мне на ухо:

– Вам сейчас лучше уйти, портал открыт, и скоро начнётся магический откат!

Я развернулась в противоположную от сестры сторону и вздрогнула, увидев ещё одно родственное лицо. Валери смотрела на кого-то с ненавистью. Я невольно проследила: её взгляд был направлен на Алиру!

Я опять посмотрела на Валери, но та уже шутила с кем-то из придворных, и я пошла прочь. В коридоре граф Течесский накинул мне на плечи плащ, и мы отправились к порталу.

Глава тридцать шестая.

Перед дверью в мои покои в Огненном Доле граф мне сказал:

– Мне нужно вернуться во дворец, Вы, леди Альма, если всё будет хорошо, лучше дождитесь меня здесь, и я привезу Вам рекомендательное письмо к князю и обеспечу Вас и Вашу семью охраной до Миента…

– Я не смогу здесь долго находиться, это выше моих сил, поймите… Я собираюсь собрать свои вещи и завтра же покинуть Огненный Дол, пусть и на почтовой карете! А письмо можете с королевской почтой переправить для меня в Милт, там меня знают все…

– Я обговорю всё с княжной, но для Вас было бы лучше, если Вы меня дождётесь.

– Нет, несколько дней - это слишком…

Слишком долго, слишком больно, слишком нестерпимо… Любое это слово подходило к окончанию данной фразы! Я встряхнула головой, скидывая с неё капюшон и пожала руку графу.

– Я благодарю Вас, граф! Но у меня - своя жизнь, и особам, приближённым к трону, в ней делать нечего!

Я окончательно скинула с плеч плащ некроманта и вошла в Голубые покои. А там меня уже встретила Лили с криком: