Чтение онлайн

– Катись из моей комнаты! Мне нужно принять душ и переодеться.

– Ты злая. И за что я только тебя люблю?

– Давай-давай. – Сталкиваю его с кровати бедром. – Вали.

– Советую надеть купальник. Погода супер. Девочки уже резвятся в воде. Присоединяйся.

– Ага. Уже мысленно затягиваю узелки на бикини. Все, уходи.

Фред смеется и послушно покидает мою спальню, помахав на прощание баночкой пива.

Я тоже не задерживаюсь в постели и отправляюсь в ванную, где вчера изливала свою боль. Сегодня, к счастью, мне понадобился только прохладный душ, чтобы улучшить состояние. Я даже немного взбодрилась после кошмарной ночи.

Облаченная в шорты и любимую футболку с символикой США, я возвращаюсь в свою комнату по коридору, растирая мокрые волосы полотенцем. Я напеваю себе какую-то приевшуюся песню, название которой точно не вспомню, и наклоняюсь вперед, чтобы встряхнуть волосами, но внезапно врезаюсь в чью-то грудь.

– Эй, аккуратнее. – Эйсто придерживает меня под руку, но я резко отскакиваю от него и роняю влажное полотенце.

Мы одновременно склоняемся к полу и, как в нелепом кино, сталкиваемся лбами.

– Ты цела? – улыбается Эйсто и прикладывает ладонь к моему лицу, глядя прямо в глаза. Сердце заводится с пол-оборота.

– Все в порядке. – Я отмахиваюсь от его руки и быстро выпрямляюсь. Мне не нужна его гребаная забота. Не после того, что случилось ночью.

– Выспалась? – Эйсто продолжает мило улыбаться как ни в чем не бывало.

Мудак.

Неотразимый мудак. Выглядит бесподобно. Ну, конечно. Почему бы ему так не выглядеть? Почему бы не улыбаться так лучезарно? Почему бы не сиять от радости? Даже в глазах мерцает тот самый огонек. Уж я-то умею его улавливать. Помню, как год назад его глаза светились от счастья рядом со мной. А теперь он весь такой милый и внимательный, в отличном расположении духа, потому что всю ночь отлично «высыпался» во всех возможных позах со своей сучкой.

– Ага, выспалась. – Укол в сердце напитывает мой ответ ядом: – Но не так фантастически, как ты.

Эйсто хмурится и пристально оглядывает мое лицо, будто пытается прочесть мои мысли, но у него не выйдет. Хватит лезть в мою голову и сводить меня с ума. Достаточно.

– Вообще-то, я готов поспорить…

– Вот ты где!

Эйсто не успевает закончить. Из-за спины на его плечи набрасывается Стелла. Ее короткий белый сарафан подлетает в воздухе, обнажая ее бедра. Я цокаю и отворачиваюсь. Не знаю, чего хочется больше: снова блевануть или спалить ее детские шмотки.

– Фредди возится с коктейлями. – Стелла проводит рукой по волосам Эйсто. – Ему нужна твоя помощь. – Она нежно укладывает пряди волос назад, и меня передергивает. – Идем. – Она тянет Эйсто за руку, плотно прильнув сиськами к его плечу.

Меня же словно не существует. Я гребаная мебель. Пыль у двери их спальни, которая только и способна, что разлетаться от их стонов.

Я чувствую, как в венах начинает вскипать кровь. Притворяться и сдерживать себя сложнее, чем я думала. Вот он – реальный кошмар, а не то, что я видела во сне. Я готова умирать тысячу раз в вымышленном аду, лишь бы не чувствовать то, что чувствую сейчас при виде Эйсто и Стеллы.

Я собираю в себе последние силы и прошмыгиваю мимо Эйсто, задевая его плечом. Он смотрит мне вслед. Или мне кажется. Неважно. Это не имеет значения. Главное, что я добралась до своей комнаты и захлопнула дверь раньше, чем нахлынули слезы.

– Нужно остыть. Нужно переключиться на другую проблему. – Я тяжело дышу, прислонившись спиной к запертой двери.

Комкаю в руках мокрое полотенце и швыряю его на пол.

– Нужно отвлечься.

А ни что не отвлекает лучше работы. Тем более мне есть над чем поработать после последнего «Погружения».

Я запираю дверь на ключ. Опускаю жалюзи и задергиваю шторы. Быстро переодеваюсь и устраиваюсь в кресле с ноутбуком. Перед тем как ввести пароль, еще раз оглядываю комнату. На всякий случай. Это не паранойя. Затем активирую систему «DiveIN2» и первым делом перемещаю проекции Кортни, Стеллы и Майли в папку «заготовок». Возможно, когда-нибудь они еще пригодятся.

После зачистки проекций вывожу на монитор график мозговой активности участников проекта за все четыре «Погружения». Стабильно. Только слабые скачки на кривой Фреда: тот случай, когда Эйсто нехило избил его. Это не страшно. Дальше никаких колебаний не отслеживается.

Теперь нужно просмотреть график моей активности. И что-то мне подсказывает, что там не будет все так гладко, как у простых участников.

Я глубоко вдыхаю и выдыхаю. Пальцы слегка подрагивают, но я загружаю график, и опасения тут же подтверждаются. Мое физическое и эмоциональное состояние ухудшается из раза в раз. Особенно плохие показатели после двух последних экспериментов: когда я слишком долго находилась в «Погружении», и Фред опоил меня снотворным, и когда меня кто-то убил в гараже Фреда.

Именно убил, а не отключил на время.

Если бы я просто потеряла сознание в рамках эксперимента, то очнулась бы там же, а не в реальности. Я ведь убрала функцию сна из автоматических способов возврата. Потеря сознания туда тоже относится.

– Черт возьми, я должна разобраться в причине своей смерти, – шиплю я сквозь зубы. – Это принципиально. Получается, кто-то желал, чтобы я умерла… И я даже могла погибнуть в реальной жизни, если бы в тот вечер все сложилось иначе. Теперь я просто обязана запустить эксперимент снова. Чтобы докопаться до правды. – Я искусываю нижнюю губу. – Кто же ты? И зачем тебе понадобилось убирать меня?

Я должна выяснить. Без повторного «Погружения» не обойтись.

Отключаю ноутбук и прячу его обратно в сумку. Вытаскиваю из потайного кармана свои фирменные таблетки. Осталось не так уж и много. Я должна быть предельно внимательной и осторожной. Тем более, что показатели моей мозговой активности довольно тревожные.

Второй эксперимент тоже завершился для меня летальным исходом. В тот раз я попала под колеса машины и погибла. Но по возвращении в реальность я отделалась лишь кратковременным помутнением рассудка. Не нужно быть гением, чтобы понять, что качество пробуждения зависит от степени истощения моего мозга. А за последние сутки я его не щадила. Сон частично восстанавливает организм, но… Возможно, этого недостаточно.

Я снова наклоняюсь к сумке и лезу все в тот же потайной карман. Нащупываю там пузырек с бледно-лиловыми таблетками – еще одно изобретение Nebula, к которому я приложила руку. Препарат еще не вышел на фармацевтический рынок, но я стащила немного из лаборатории, когда проводила клинические исследования. На всякий случай. И кажется, этот «всякий случай» настал.

Одна доза этих таблеток поможет нормализовать мозговую активность. Двойная – возведет к максимуму высшие интегративные функции32 мозга, но, возможно, подвергнет риску стабильную работу сердца.