Чтение онлайн

— Я слышал, ты в морге. А мне не терпелось сообщить тебе кое-что.

— Это что же?

— В архивах нашли информацию о реальном Аароне Картере.

Мэгги названивала Шону весь день.

Его помощница Джин вежливо отвечала ей, что Шона нет на месте — он в разъездах по городу.

Мэгги боялась, что в этот вечер она уже не увидит его, а может, не увидит и вовсе. Если бы он только поверил ей, у них появился бы шанс противостоять злой силе, но Шон ей не верил. А это означало, что он не сможет правильно подготовиться, чтобы защитить себя. Бедняга по-прежнему будет думать, что остановит убийцу выстрелом из пистолета.

Воздух в комнате неожиданно свернулся спиралью. Прежде чем Мэгги успела поднять голову, чьи-то пальцы уже перебирали ей волосы.

— Вот как оно бывает, когда любишь смертного, — прозвучал до боли знакомый голос. — Впрочем, ты еще можешь спасти своего разлюбезного Кеннеди и знаешь об этом.

Мэгги подняла на Люсьена затуманенный печалью взгляд. На этот раз он говорил серьезно и не подшучивал над ней. Как всегда, он был в черной рубашке и черных брюках, придававших ему удивительно элегантный вид.

— Аарон — настоящее чудовище, — сказала она Люсьену. — Почему мы не можем убить его?

— Мы все чудовища, — напомнил ей Люсьен. — Подумай: смеем ли мы осуждать его за жестокость, когда сами хищники?

— Но мы не такие безжалостные, как он…

— Эх, Мэгги, Мэгги, моя прелестная Магдалена! Ты уже забыла, как все мы действовали до того, как появились банки крови? Разве ты не помнишь, что такое истязающий тебя голод, когда ты готов вонзить зубы в шею любому человеку — независимо от того, хорош он или плох. Ты прекрасно помнишь, как убивала, хотя тебе, разумеется, хотелось бы об этом забыть.

— Да, конечно. В мире существуют войны, страсть, ненависть, наконец… Но такой холодной ярости и жестокости, как у Аарона, нет, по-моему, ни у кого. Люсьен, прошу тебя: расправься с ним…

Он присел на угол ее стола, пригладил свои иссиня-черные волосы и печально улыбнулся:

— Все еще считаешь меня волшебником, которому достаточно щелкнуть в воздухе пальцами, чтобы зло исчезло? А ведь я теперь даже не твой любовник. И все равно мне жаль, что я не могу помочь тебе и уничтожить Аарона. И ты убить его не можешь. Но тем не менее…

— Что «тем не менее»?

— Дело в том, Мэгги, что мы не небожители, а существа, поддерживающие баланс с силами земли. Поэтому убиваем мы, а бывает, что убивают и нас. Вот почему мы, вампиры, никогда не выступаем против себе подобных. У нас довольно врагов и на земле.

— Ну и что ты хочешь всем этим сказать?

— Хотя мы не можем убить Аарона, из этого вовсе не следует, что его нельзя убить вообще. Кол, который пронзит ему сердце, исполнит эту миссию с гарантией. Честно говоря, я не знаю, кто сотворил Аарона, поскольку его создатель в скором времени исчез с лица земли. Думаю, впрочем, что он такой же выходец из здешних краев, как и ты. Уж больно комфортно Аарон себя чувствует. А значит, у него где-нибудь здесь есть лежбище. Если только подкараулить Аарона в тот момент, когда он спит, то…

У Мэгги заколотилось сердце.

Вот оно! Верное средство избавиться от Аарона Картера, а для этого необходимо провести кое-какую исследовательскую работу. Она прикрыла глаза и стала вспоминать.

Кажется, он как-то упоминал о своем дальнем родстве с Уинами. Во всяком случае, они принимали его. Аарон даже ухаживал за Лили, а потом… потом она умерла и переродилась. Мэгги ничего не слышала о Лили Уин уже много лет. Зато отлично знала о спятившем полковнике Элии Уине, убивавшем собственных раненых солдат, мстя им всем сразу за надругательство, которому подверглась его дочь.

— Люсьен…

— Ты не должна его убивать, помни об этом.

Она покачала головой:

— Аарон Картер представляет силы зла, которые превыше всех нас. Но я избавлю мир от него — так или иначе. И если тебе, Люсьен, придется осудить меня за этот акт — что ж, пусть будет так.

— Мэгги, Мэгги… что ты говоришь? Вампиру не пристало становиться мучеником за человечество!

Мэгги редко видела Люсьена нежным. Страстным — да, самоуверенным, насмешливым — сколько угодно. Но нежным? Пожалуй, это было новое проявление его натуры.

Он обнял ее за плечи и поцеловал в лоб.

— Это я для тебя так стараюсь, — нежно сказал он.

И в следующее мгновение исчез.

Когда Пьера повезли из морга в госпиталь, чтобы освидетельствовать его физическое состояние после падения, он пошутил, что «обычно все происходит совсем наоборот».

Ему не давал покоя вопрос, как тому человеку удалось с такой легкостью отшвырнуть его так, что он чуть ли не перелетел через весь зал.

— И как, интересно знать, этот ублюдок проник в морг? — то и дело спрашивал Пьер. Ответа на этот вопрос тоже никто дать не мог.

Когда Пьера отвезли в госпиталь, Шон приказал Джеку и другим полицейским, которые осматривали место происшествия, побыстрее вернуться в штаб-квартиру убойного отдела.

Шон вошел к себе в офис спокойно и уверенно, повесил на гвоздь фуражку и поблагодарил Джин за приготовленный для него кофе. Всем своим видом он старался показать подчиненным, что ничего необычного не случилось и все идет как положено.

Потягивая кофе, Шон повернулся и вдруг увидел рядом с собой Люсьена.

— Добрый вечер, — сказал де Во, удобно расположившись в кожаном кресле.

Шон опустился в свое крутящееся кресло за столом.

— Признаться, ваше появление удивило меня.

Люсьен пожал плечами и с привычной изящной небрежностью положил ногу на ногу.

— Так уж вышло. Извините.

— Я рад, что вы к нам пришли. Мы, между прочим, вас разыскивали — вы, надеюсь, в курсе?

Люсьен очаровательно улыбнулся и, положив на стол Шона руки, наклонился поближе к нему:

— Она вам уже сказала?

— Что?

— Кто она такая.

— Не имею представления, о чем вы говорите.

— Врете вы все, — бросил Люсьен. — Но это в порядке вещей. Мы редко рассказываем о себе правду — закон самосохранения, знаете ли. К тому же, если какая информация от нас и просачивается, люди не умеют правильно обрабатывать и использовать ее.

— Можете это доказать? — саркастически усмехнулся Шон.

— Могу, если вы согласитесь воспользоваться моей помощью… — начал Люсьен.