Чтение онлайн

Посреди комнаты лицом вниз лежала Джина с заломленными назад руками. Рядом на полу, сидел Майкл, из плеча которого струилась кровь. Сандра, закрывая рот руками, с изумлением глядела на полицейских. У окна, ссутулившись и наклонив голову на бок, стоял высокий, крепкий мужчина с отсутствующим взглядом. Длинные, густые волосы наполовину закрывали его лицо. Казалось, произошедшее здесь, его вовсе не касается. Нэш с большим трудом узнала в нем Доминика.

Щеки, заросшие черной щетиной, впали. Лицо стало мертвенно бледным. Растрепанные, спутавшиеся волосы делали его похожим на бродягу… От жалости сердце Нэш заныло, она хотела броситься к любимому, но Майкл, превозмогая боль, крикнул:

— Стой на месте, Нэш! А лучше выйди отсюда, прошу тебя!

Полицейские подняли Джину, которая и не пыталась сопротивляться, и вывели ее из квартиры. Начальник оперативной группы вызвал врача для раненого. Сандра все еще пребывала в состоянии сильного шока. Она сидела теперь на кровати и с отрешенным видом раскачивалась из стороны в сторону. Можно было подумать, что в комнате находятся два человека с одинаковыми симптомами душевного расстройства.

Пока Майкл подробно излагал всю историю полицейскому, врач делал ему перевязку, а затем осмотрел Доминика и задумчиво произнес:

— Неизвестная болезнь… Похоже, человек находится в состоянии гипноза, хотя возможны и другие варианты. Судя по тому, что вы рассказали, не исключена сильная интоксикация всего организма. Его необходимо срочно госпитализировать, иначе за последствия я не ручаюсь.

Нэш отказывалась верить тому, что слышала и видела. Словно огромную марионетку, Доминика положили на носилки и вынесли из квартиры. Майкла также отправили в клинику, а Сандра, немного оправившись от шока, потребовала и ее забрать вместе с мужем. Напоследок Майкл взял Нэш за руку и, участливо глядя ей в глаза, ласково произнес:

— Мне искренне жаль, что все так случилось… Но могло быть гораздо хуже. Уверен, с Ником все будет в порядке, он парень крепкий. А вам лучше сейчас побыть дома, не стоит смотреть на него, пока он в таком состоянии, поверьте мне, как другу…

Майкл и Сандра ушли. Полицейский записал координаты Нэш, пообещав, что в скором времени ее вызовут для дачи показаний, и тоже удалился. Нэш осталась в ужасной квартире одна. С опаской оглядевшись по сторонам, словно попала в пещеру людоеда, Нэш, ведомая каким-то шестым чувством, подошла к полкам с книгами.

Здесь было предостаточно разной литературы — книги по медицине и психологии, научные журналы, произведения классики, детективы… И ничего такого, что могло бы намекнуть, что хозяйка квартиры — женщина. Ни глянцевых журналов, ни любовных романов. Внимание Нэш неожиданно привлекла книга, небрежно засунутая среди прочих, стоящих ровными рядами. Словно ее недавно читали, а затем впопыхах поставили не на место. Заинтересовавшись, что же происходило в мозгу этой страшной женщины, чем Джина руководствовалась в своих действиях, Нэш открыла книгу с золотыми буквами на обложке и, пролистав ее, наткнулась на закладку.

Мы выяснили также, что китайский целитель обладал знаниями, которые были накоплены еще во времена династии Цинь. Например, ему был известен рецепт снадобья, позволяющего подавить волю человека, подчинить его тому, кто участвует в особом ритуале. Китаец показал нам фрагменты ритуала, объяснив, что полностью он исполняется только для избранных. Как нам удалось понять, раньше все манипуляции и принимаемый отвар приводили к полнейшему превращению человека в зомби. Однако в древнем рецепте указывалось на необходимость использования корня дерева сао-янь — реликта, не сохранившегося до наших дней. Поэтому современные растения, заменяющие этот ингредиент, делают снадобье менее токсичным. Нам не представился случай наблюдать больного с симптомами отравления описываемым ядом, но мы уверены, что в подобном случае возможно эффективное лечение…

Следующая страница была вырвана — видимо, Джина опасалась, что кто-то найдет книгу, вернее, не исключала этого. А в этом случае никто не должен был знать способов излечения Доминика. Негодованию Нэш не было предела. Она вспомнила, каким жалким предстал перед ней Доминик, и громкий протяжный крик вырвался из ее груди.

Несмотря на предостережение Майкла, Нэш поспешила в больницу. Надо было срочно показать книгу врачам.

— Я предполагал, что имеет место отравление каким-то неизвестным науке ядом, — ознакомившись с текстом, задумчиво произнес врач. — Здесь указано, что интоксикация обратима. Вы знаете, что это означает?

— Нет, — испуганно пролепетала Нэш.

— Возможно, без введения дополнительных доз яда организм в состоянии самостоятельно справиться с отравлением. Конечно, мы сделаем все возможное, чтобы ускорить выздоровление мистера Корсэреса… То, что вы нам сообщили, очень важно, мисс. Большое спасибо.

— Могу я видеть Доминика? — робко спросила женщина, испытывая жгучее желание быть рядом, пусть даже любимый не узнает ее.

— Боюсь, пока это невозможно. Он сейчас в том же состоянии, в каком поступил к нам. А это малоприятное зрелище — да вы и сами знаете.

Нэш вернулась домой. Утро уже пробивалось в комнату сквозь опущенные жалюзи ярким лучиком солнца. Пусть это будет лучик надежды, подумала Нэш, падая на кровать.

Она моментально уснула. Во сне ей привиделась та самая старушка с пуделем. Она подошла к Нэш и погладила ее по голове. Стеклышки очков блеснули, и женщина увидела ласковые, улыбающиеся глаза старушки. Пудель, которого та держала под мышкой, пронзительно тявкнул и лизнул Нэш в нос.

Было воскресенье. Часы показывали без четверти девять. Телефонный звонок заставил Нэш вскочить с кровати лучше любого бодрящего душа. Невероятно, она проспала целые сутки!

— Нэш, это Бренда. Как ты? — послышался взволнованный голос секретарши.

— Есть какие-нибудь новости о Доминике?

— Да! Есть! — радостно закричала Бренда. — Я все утро тебе звоню! Почему ты не брала трубку?

— Я… я спала… Что с Домиником? — нетерпеливо спросила Нэш.

— Врачи говорят, что он выздоровеет. Бедненький, чего он только ни натерпелся! Ему сделали полное переливание крови и много чего еще… Сегодня он пришел в себя, но еще очень слаб. Он захотел увидеть тебя сразу, как очнулся, вот мы с Майклом и разыскиваем тебя! Доминик волнуется, а это ему совершенно ни к чему.

— Да-да! — воскликнула Нэш. — Я немедленно еду к нему!

Оказавшись в палате Доминика, Нэш была вынуждена подождать: рядом с ним сидел полицейский, о чем-то расспрашивал и тщательно записывал ответы. На Доминика было страшно смотреть — глаза провалились, под ними «красовались» синяки, щетина отросла настолько, что была уже похожа на бороду. Он осунулся, волосы оставались спутанными, Нэш захотелось приласкать его, как маленького ребенка, погладить по голове, прижать к себе, поцеловать, чтобы он почувствовал ее тепло, любовь…