Чтение онлайн

Она сделала паузу. От напряжения атмосфера в комнате наэлектризовалась. Многие из мужчин ослабили узлы на галстуках. Другие в ожидании сжали пальцы в кулаки. Фабио взобрался на стул, чтобы лучше видеть.

— Гарт Мэнли, — объявила госпожа Стейн и адресовала Гарретту одобрительную улыбку, которая тут же погасла, стоило ей перевести взгляд на продолжение списка. — Адам Картрайт, Николас Поулос, Джордж Мартинес и Сет Говард. Поздравляю.

Помещение наполнилось возбужденными криками радости и стонами разочарования. Остин наклонился к Гарретту и прошептал:

— Позвони Шону. Скажи, что мы прошли.

Гарретт кивнул и вынул сотовый телефон. Фабио спрыгнул со стула с недовольным пыхтением и выплыл за дверь. Разочарованная цепочка претендентов потянулась на выход. Трое других победителей собрались вокруг госпожи Стейн. Она раздала им бумаги и направилась к Остину и Гарретту.

Закончив разговор с Шоном, Гарретт убрал телефон.

— Полагаю, вас можно поздравить. — Госпожа Стейн посмотрела на них с грустью. — Вот ваши контракты.

— Благодарю. — Остин пробежал глазами полученный документ. — Госпожа Стейн, вы не заметили сегодня ничего необычного?

Она изменилась в лице.

— Все выглядело достаточно нелепо. Мои характерные актеры, конечно, очень талантливы, но вряд ли годятся для шоу «Самый сексуальный мужчина на земле».

— А что можете сказать о мисс Дарси? — поинтересовался Остин. — Это ее фамилия?

— Не знаю. — Госпожа Стейн придвинулась к ним ближе. — А «ЦВТ» — легитимная телесеть? Я никогда о такой не слышала.

— Абсолютно. Функционирует уже более пяти лет.

— Хм. — Госпожа Стейн нахмурилась и протянула Гарретту контракт. — Эти дамы показались мне немного странными.

— Да, — согласился Гарретт. — Особенно та, с пурпурными волосами.

Она замахала на него рукой.

— Я всю жизнь работаю с творческими людьми и привыкла ко всему. А вот то, как они…

— Что? — перебил Остин.

— В общем… — Госпожа Стейн оглянулась и понизила голос: — Сначала они были вдвоем, а потом ниоткуда появилась третья. А когда я недавно заглянула, она уже куда-то исчезла. Я не видела, чтобы эта, с пурпурными волосами, входила или выходила, а вы?

Остин и Гарретт обменялись взглядами. Очевидно, пурпурноволосая Ванда Барковски телепортировалась. Значит, она точно вампирша.

— Не переживайте из-за этого, мэм. У нас все под контролем.

Ома улыбнулась Гарретту.

— Слава Богу, безопасность нашей страны находится в таких надежных руках, как ваши.

— Я, пожалуй, пойду. — Остин кивнул госпоже Стейн и Гарретту.

Ожидая лифта, он набрал на мобильнике номер справочной.

— «Цифровое видеотелевещание в Бруклине». — Остин вынул из кармана куртки блокнот и записал номер. — Благодарю.

И только когда вышел из здания и проходил по многолюдному тротуару, он сделал второй звонок.

— «ЦВТ» слушает, — ответил оператор гундосым голосом. — Если связь не цифровая, вас не увидят.

Что ж, это имело смысл… если ты бессмертный.

— Заманчивая фраза.

— Неубедительная, но мне нужно говорить ее при ответе на каждый звонок. Итак, что вам угодно?

— Меня зовут… Дэмиан. Мне пришло сообщение позвонить, позвольте взглянуть… черт, не понимаю этот почерк. Дарси какая-то. Она новый режиссер того реалити-шоу.

— О, вы имеете в виду Дарси Ньюхарт?

Есть.

— Да, ее. Так она на месте?

— В данный момент нет. — Оператор сделал паузу. — Но завтра вечером будет наверняка. Вы собираетесь участвовать в кастинге?

— Да, хотелось бы.

— Он состоится завтра вечером и в пятницу. Начало в десять. Вам лучше прийти пораньше. Ожидается столпотворение.

— Обязательно последую вашему совету. Спасибо.

Остин сунул телефон в карман. Дарси Ньюхарт. Какая удача! Он сел в машину и поехал в офис. Эмма сидела там, изучая полицейские рапорты. На экране компьютера шла трансляция «ЦВТ».

Он сразу направился к своему столу и пробил имя Дарси Ньюхарт. Выплыл список газетных сообщений. Он ошеломленно уставился на заголовки: «Пропал местный репортер», «Где Дарси?», «Есть опасения, что репортер убит».

Пальцы Остина не слушались, когда он увидел на экране первое сообщение. «Дата: 31 октября 2001 г.». Четыре года назад на Хэллоуин. В это время он работал в Праге. «Место: клуб в Гринвич-Виллидже „Клыки фортуны“». Это место, где дети играют в вампиров. Некоторые из них вспомнили, что видели, как Дарси со своим оператором уходила через заднюю дверь. С тех пор ее никто не встречал.

Это не сулило ничего хорошего. Остин посмотрел второе сообщение. Три дня спустя Дарси так и не появилась. Оператора нашли. Тот прятался в парке Бэттери и шарахался от людей. В связи с тем, что он нес какую-то околесицу — якобы Дарси похитили вампиры, — его поместили в больницу для умалишенных «Тенистая гавань».

Это было еще хуже. Пальцы Остина, сжимавшие мышь компьютера, побелели, когда он ознакомился с последним сообщением. На экране, появилось фото девушки. Она выглядела точно так же, как и сейчас. Хотя при ее возрасте четыре года могли и не отразиться. С момента ее исчезновения прошло две недели. Ее тело так мне обнаружили, но за пределами клуба нашли окровавленный нож и лужу крови. Власти решили, что скорее всего она мертва.

Мертва? Из этого могло следовать, что теперь она вампир.

Остин закончил изучение досье Дарси Ньюхарт. Она родилась в Сан-Диего и была старшей из трех дочерей. Ко времени исчезновения ей было двадцать восемь лет. Возникал вопрос: старела ли она, или ей было суждено вечно оставаться в этом возрасте?

Остин решил проверить информацию по двум ее подругам. Имя Ванда Барковски не принесло никаких результатов, но он обнаружил свидетельство о рождении Маргарет Мэри О'Брайан, датированное 1865 годом. Ее родители иммигрировали из Ирландии во время картофельного голода. Мэгги была восьмым ребенком из двенадцати, хотя десятилетний рубеж перешагнули лишь семеро из них. Жизнь бедняжку изрядно потрепала. Оставалось надеяться, что сейчас ей живется лучше.

Господи! О чем только он думает? Она же вампир. Синтетическую кровь изобрели всего восемнадцать лет назад, а до тех пор она существовала за счет того, что нападала на людей и пила их кровь. Не стоило сочувствовать этим монстрам. Солнечные лучи, проникая сквозь жалюзи на окне, испещрили его рабочий стол светлыми полосами. Остин подошел к окну и выглянул наружу. Тротуары заполонили ранние пешеходы, а дороги — грузовики и мини-автобусы. А Дарси? Видела ли она, как восходит солнце, или пряталась от света, мертвая для мира?