Чтение онлайн

Мы легли в постель, ноги наши переплелись. Казалось, Майкла не тревожит ни его рана, ни мои разметавшиеся по подушке волосы. Он страстно обнял меня.

– Как мне хорошо с тобой, – прошептал он, перед тем как уснуть. – Всегда любил обнимать тебя.

После всего того что с нами произошло – после замужества, десяти совместно прожитых лет, после развода, больше всего меня огорчало отсутствие ярких эмоций в наших новых отношениях.

Утром я проснулась вместе с ним, и пока Майкл готовил себе завтрак, я решила наметить себе маршрут на весь день. Он очень боялся опоздать на работу. Прощаясь, мы поцеловались – как в прошлые годы. А затем я отправилась в спальню. Часов около десяти зазвонил телефон. Это был Майкл, он решил проверить – встала ли я, или все еще сплю.

– Пора вставать! Посмотри, какое солнце сегодня! – восторженно заливался он. Затем сообщил, что вернется сегодня домой в половине пятого.

В тот вечер он, словно примерный муж или новый любовник, притащил мне целую охапку цветов.

– Как работа? – осведомилась я, словно примерная жена.

– Я не нужен им до следующего вторника, – разочарованно протянул он. – А как твоя поездка?

– Теперь я понимаю, почему ты обосновался здесь. Очень милый город.

– Только когда не идет дождь, – ответил он. – Когда пасмурно, это очень угнетает.

Обедали мы в индийском ресторане: приглушенная атмосфера, темные хлопковые скатерти, медные столовые приборы, и все такое... Дегустируя различные блюда, большинство из которых имело сильнейший привкус карри, Майкл поведал мне о Лоре – той самой разведенной даме с двумя детьми. Выяснилось, что она вовсе не в разводе, а просто живет отдельно от мужа.

– Тебе она нравится? – подозрительно допытывалась я.

– Она, конечно, ничего, – изо всех сил он старался говорить небрежно. – В основном, мне нравятся дети... А Лора, она старается наладить отношения с мужем. – Он задумчиво водил пальцем по ободку тарелки: – А я стараюсь отговорить ее от этого.

– Потому, что она тебе нравится? – продолжала допытываться я.

– Нет, – объяснил он. – Потому, что он бил и унижал ее. – Майкл говорил с очевидным отвращением. – Но она боится остаться одна.

Я обсуждала с Майклом его личную жизнь, словно была ему сестрой или кузиной!

– Возможно, она хочет выйти за тебя замуж?

Майкл отрицательно покачал головой.

– Нет, она считает, что я слишком беден для этого. А мне кажется, что она такая скучная...

В воскресенье мы отправились на экскурсию за город. Майкл уверял, что я получу огромное наслаждение от этой поездки. Грязь. Деревья. Колючий кустарник. По дороге он то и дело останавливался, чтобы показать мне какой-нибудь цветок или птицу. А мне так не хотелось покидать теплый салон. Видимо, как путешественница я ориентирована только на конечную цель поездки.

Когда мы, наконец, достигли конечной точки нашего путешествия (надо сказать, мало отличавшейся от начальной – чуть больше грязи, деревьев и колючек), то уселись на огромные гранитные глыбы. Майкл принялся доставать из сумки апельсины, сандвичи с курицей и баночки с яблочным соком. Переполненная впечатлениями, я отказалась, есть и стала наблюдать за Майклом. При этом я все время теребила отклеивающуюся подошву моего резинового сапога. Наконец ему это надоело, и последовала команда прекратить. Так что мне пришлось взять в руки прутик и предаться самозабвенному рисованию абстрактных картин в пыли.

– Надеюсь, через несколько лет мне удастся завести собственное дело, – вдруг сказал он. – Оборудование для кухонь и мебель на заказ. Терпеть не могу, когда нет ничего в кармане.

– Но ты ведь мог бы снова пойти работать в банк. Здесь должна быть куча банков!

– А-а, надоело. – Майкл закончил поглощать свой сандвич и убрал использованные салфетки в сумку. – Займусь бизнесом. Разбогатею. Найду себе жену с парой детей... Чтобы было с кем разделить богатство.

– Но может быть все же лучше для начала обзавестись женой?

– Нет. Наверное, нет. Женщинам не нравятся парни, у которых пусто в кармане.

– А там, куда ты устроился, есть женщины?

– Никого, кто бы смог меня заинтересовать.

Он подобрал прутик и принялся чертить в пыли линии так, что они пересекались с моими.

– На поверку я оказался не таким сильным парнем, каким казался тебе, Фрэнни. Люди почти не воспринимают меня. Никто не хочет слушать. Наблюдаю за ними, когда говорю, и вижу, что им всем я до лампочки, – он пристально разглядывал наши совместные каракули. – Ты даже не представляешь, как это важно для меня, чтобы рядом был человек, на которого я мог бы положиться.

Некоторое время мы сидели молча. Затем я решилась.

– Я больше не встречаюсь с ним. С Кристофером. Уже давно.

Он никак не отреагировал. Я не знала: было ли ему все равно, или он так погрузился в свои печальные размышления, что не расслышал ключевой информации.

– Я тебя больше не люблю, – вдруг очнулся он. – Но меня пугает, что никто не станет заботиться обо мне так же, как ты. Особенно в ближайшие несколько лет.

Я заплакала.

– Мне не следовало приезжать. Только расстроила тебя.

– Ты не виновата. Я всегда в таком состоянии, даже когда один Ничего не получается. В жизни у меня, если и было что хорошее, так это только ты. А теперь – все это в прошлом.

От полноты чувств у меня потекли слезы, и я принялась размазывать их тыльной стороной ладони. Майкл участливо протянул мне салфетку.

– Что ж, пора в обратный путь.

В машине я заснула и открыла глаза только тогда, когда Майкл остановил машину у большого универсального магазина, где торговали со скидкой.

– Куплю клея и приведу в порядок твой сапог, – объяснил он.

Но когда мы зашли внутрь, его внимание привлекли разнообразные жаровни, предназначенные для приготовления мяса на углях или копчения.

– Чуть поднакоплю деньжат и куплю такую, – признался Майкл.

Я посмотрела на ценник – тридцать девять долларов.

– А почему бы мне не сделать тебе подарок? Я бы очень хотела…

Майкл пожал плечами.

– Хорошо. Это было бы прекрасно.

На долю секунды мне показалось, что он специально подстроил все, чтобы я купила ему эту штуку, но сама мысль об этом представилась столь ужасной, что я тут же напрочь отбросила все сомнения.

– Впрочем, это можно сделать и потом. А сейчас, давай-ка купим что-нибудь на обед, – предложил он.

Мы запаслись сыром и вырезкой. Купили пакет угля для жаровни. Майкл приобрел тюбик резинового клея. Когда мы подходили к кассе, я протянула ему деньги. Он начал отказываться, но я настояла, и он со вздохом разрешил мне заплатить.

Дома он отнес продукты на кухню, на минуту задержавшись в гостиной, чтобы поприветствовать своих пернатых друзей. Я распаковывала сумки, а он вернулся к машине, чтобы забрать жаровню. Когда он возвращался, я впервые за эти дни увидела улыбку на его лице.