Чтение онлайн

Они прошли мимо, не заметив нас. Мы подождали, пока их шаги окончательно не стихнут, и продолжили движение. Напряжение висело в воздухе. Каждый шорох, каждый звук казался громом.

Мы были уже в сотне метров от городской стены, когда остановились, чтобы решить, как к ней подобраться.

Я активировал Рой и позвал братьев-квизов к этому участку стены и по счастью, они оба не спали, бдели, и оказались недалеко. Они пошли, не забыв прихватить свои верёвки, а мы с эльфом ждали и осматривались.

Внезапно из-за угла дома, который я только что просканировал совой и счёл безопасным, вдруг выскочил солдат. Он, видимо, решил проверить, нет ли поджигателей. К сожалению, этот подлец моментально заметил нас.

Раньше, чем я решил, что делать с этим шнырём, у моего уха просвистела стрела.

Это была последняя стрела Фаэна и он израсходовал её без колебаний, оборвав жизнь этого бедолаги.

— Эй! — успел крикнуть он прежде, чем стрела пробила ему грудь, пройдя между звеньев кольчуги.

— Чёрт! — ругнулся я. — Бегом! К стене!

Мы рванули, что есть сил.

Солдат был не один, это была та самая группа, которая искала нас. Искала и ведь как-то нашла.

Кто-то голосил: «Тревога! Враги!».

— Мурранг! Хрегонн! — заорал я, не сбавляя темпа. — Верёвки! Быстрее!

На стене замелькали силуэты. Квизы были готовы лучше, чем пионеры. Им вообще не потребовалось время для подготовки.

Две толстые верёвки полетели вниз, раскручиваясь в воздухе. Они приземлились буквально в паре шагов от нас.

— Хватайся! — крикнул я эльфу.

Я прыгнул, сцапав сразу две верёвки, а эльф, который бежал следом за мной, проявив невероятную ловкость, прыгнул следом и обхватил меня за пояс. Мы висели, раскачиваясь, а в нас уже летели стрелы.

— Клянусь бородой предков! — заорал Мурранг сверху, его голос доносился до меня сквозь свист стрел и топот вражеских сапог. — Вы, милорд, мастер эффектных появлений! Хрегонн, тащи, тащи, они там оба!

— Не кричи на меня, брат, не то, как брошу верёвку и как наподдам тебе! — прорычал Хрегонн, напрягаясь.

По ощущениям мы поднимались медленно, но, вероятно, гномы тащили нас, что есть сил. Стрелы свистели вокруг, некоторые впивались в стену рядом с нами, высекая искры. Я чувствовал, как напряжение нарастает.

Словно мы главные герои какой-то идиотской сказки. «Тянут-потянут, вытянуть не могут». Только вместо репки — мы, а вместо дедки и бабки — два злых квиза.

— Я никогда не думал, что погибну таким образом, — выдохнул я, почти смеясь от абсурдности ситуации. — Вися на верёвке, как бельё, и тащимый двумя ругающимися гномами.

— Держимся! — азартно отозвался Фаэн, в чьём голосе на удивление не было ни капли страха, — Мы почти на месте!

В следующий момент нас резко дёрнуло вверх. Мурранг и Хрегонн, видимо, применили всю свою силу. Мы оказались между зубцами крепостной стены и вот уже десятки рук сонных и встревоженных ополченцев тащат нас на стену.

— Вы что, совсем сдурели?! — заорал Мурранг, злобно пиная верёвки. — Почему нельзя было по одному?

— У нас не было времени решать, кто кого пропустит вперёд, — вальяжно ответил Фаэн.

— Ты тот эльф из тюрьмы, который шулер?

— Я не шулер.

— А почему не сбежал на волю, прочь от города? — искренне удивился Мурранг.

— Это лишило бы меня возможности видеть твоё и твоего брата лицо, а так же сыграть с вами по маленькой в картишки.

— Вы целы, милорд? — спросил Хрегонн, поглядывая на бесновавшихся снаружи стены врагов.

— Вполне. А чего вы ругались, братцы? Нашли время, я чуть на нашего эльфийского друга не надудонил от страха.

— Ругались? А, это мы специально. Когда надо утроить силы, мы ругаемся, чтобы со злости стать сильнее.

— Адреналиновый буст… Круто придумано, буду знать.

— А это вы предместья подпалили?

— А что, так сильно полыхает?

Я огляделся. Вид со стены открывался впечатляющий.

Там, в предместьях, бушевал настоящий огненный шторм. Горели не только и не столько лодки, сколько дома, склады, целые хозяйства, построенные в этой части предместий плотно и хаотично.

Даже отсюда были видны языки пламени, которые взвивались вверх вместе с жирными потоками дыма.

Конечно, жители будут не в восторге от того, что начался пожар. Более того, без пожарных бригад из местных сгорит часть предместий, пожар будет перекидываться от одного строения к другому и так далее.

В средневековье из-за плотной застройки могли сгорать целые города.

Я к этому несчастью относился безэмоционально. У меня стояла задача выиграть войну.

Человеческие (а также и нечеловеческие) жизни для меня важнее, чем дома.

Если для того, чтобы выиграть войну, нужно спалить все предместья, то я готов обрушить на головы врагов огненный шторм. Затем жители пусть после войны строят новые предместья, по единому проекту и с нормальными улицами.

— Красиво, — прошептал я. — Но и жутко.

Когда рассвет начал окрашивать небо в розовые тона, я позвал Мурранга и Хрегонна, которые за всю ночь не сомкнули глаз, и предложил пару часов вздремнуть.

Мы завалились прямо на лежанках ополченцев. Те оборудовали себе лежанки из старых мешков и тряпок, чтобы быть поближе к позициям.

Я лёг рядом с ними, прислонившись спиной к стене. Запах дыма, железа и пота был привычным. Сегодня была хорошая ночь. Беспокойная, но хорошая.

Глава 25

Ничто не остается без ответа

Солнце ещё не успело толком подняться над горизонтом, а вражеский лагерь уже гудел, как растревоженный улей. Несмотря на ночной хаос, поджог лодок и массовый побег пленников, Альшерио Джериго Гроцци не собирался давать нам передышки.

Горны ревели, выстраивая потрёпанные, не выспавшиеся, но злые отряды. Злость — отличная мотивация, и я это прекрасно понимал.

Я и сам не спал. Какой уж тут сон, когда в ушах до сих пор стоит свист стрел, а в носу — едкий запах дыма от грандиозного пожара в предместьях.