Чтение онлайн

Билеты представляли собой небольшие деревянные трубочки с крышкой, в которых помещались листки с вопросами и задачами. Ничего сложного для меня там не оказалось, но без подготовки обойтись все же не получилось, поскольку в одном из заданий требовалось восстановить заклинание. Однако это не заняло у меня много времени, и меньше чем через час я уже направлялась к телепорту в кабинете ректора, пытаясь настроиться на встречу с Кайденом. А ведь если бы экзамен принимал он, так легко я бы не отделалась. Билет билетом, а завуч обычно еще и по всему материалу вскользь гонял и не только за этот год, как говорили старшекурсники.

Кайдена я обнаружила сидящим на диване в гостиной.

– Таврим прислал? – хмуро поинтересовался он, сфокусировав на мне мутный взгляд.

Я кивнула, не видя смысла отрицать очевидное.

– Ну и что ты теперь обо мне думаешь?

– Что вам экзамен было бы сложнее сдавать.

–Таль, я не об этом. Ты ведь теперь одна из пришедших, одна из тех, кто способен сказать мне правду в глаза… Возможно, уже единственная, кто на это способен, – хмыкнул он.

– Хотите мое мнение? Тогда приводите себя в порядок и рассказывайте все по порядку. Пока я знаю только то, что вы не явились на экзамен, и, по словам ректора, второй день пьете. Если честно, я думала ваше состояние будет хуже.

– Не поверишь, – ухмыльнулся маг, – страшно напиваться после того, что с Элтаром было.

– Да уж, он себя тогда чуть не угробил.

– Он тебя тогда чуть не угробил. А что сделаю я, допившись до беспамятства? Новоград с землей сравняю? Из-за меня и так погибли тысячи людей, десятки тысяч.

Кайден схватился за голову и сжал ее, как будто боялся, что та развалится на несколько частей.

– Вы это о чем? – опешила я.

– О катастрофе, Таль. В расчетах все же была ошибка. Это я виноват в случившемся.

– И что теперь? – тихо спросила я после довольно длительного молчания.

– Не знаю… Я не знаю, как с этим жить. Цена ошибок мага всегда велика, но это… – он замолчал, не в силах выразить терзающие его эмоции.

– Но вы ведь говорили, что много раз проверяли расчеты и не находили ошибки. Что изменилось теперь?

– Ошибку нашел не я. Эльфы отправили свою экспедицию в Валению и после этого запросили расчеты. Позавчера на Совете магов они представили свое заключение. Разовый забор силы от источника был слишком велик, что привело к его разрушению и неконтролируемому выбросу энергии. То, что мне удалось погасить с этой стороны портала было лишь жалкой струйкой по сравнению с волной силы, сметающей все на своем пути с той стороны. Источник даже через столько лет фонит и через него постепенно просачивается разная дрянь, включая бестелесных.

– Погодите, то есть бестелесные – это порождения погибших источников?

– Нет. На месте источника как бы образуется дыра, в которую проникают существа из межмирья. Источник работает как клапан, пропускающий в наш мир силу, но ограничивающий ее количество и не пропускающий ничего кроме нее.

– А заштопать эту дыру как-нибудь нельзя?

– Как ты это себе представляешь? – ехидно поинтересовался Кайден.

– Да я вообще себе все это никак не представляю! Это вы архимаг, а мне еще учиться и учиться.

– Мне, как выяснилось, тоже, – вздохнул Кайден. – Вот только смогу ли я хоть когда-нибудь искупить свою вину…

– Мне кажется, вы этим, как минимум триста лет занимаетесь. Я не знаю, чем вам помочь, мастер. Я не знаю, как поступила бы на вашем месте. Знаю только, что очень не хотела бы на нем оказаться. И еще, что бы вы не решили, я точно знаю, что вы нужны академии и этим ребятам, даже если они этого сейчас не понимают, радуясь, что экзамен вместо вас принимает ректор.

– Да уж, Таврима уже не исправить, – хмыкнул маг. – Как привык с дворянскими отпрысками сюсюкать, так и продолжает.

– В смысле? При чем тут дворянские отпрыски?

– На старом континенте он преподавал магию в дворянском лицее. Там это предмет не профильный, чуть ли не факультатив, ну и отношения с учениками в таких заведениях совсем иначе строятся. Вроде бы и времени уже более чем достаточно прошло, а все никак не перестроится.

– Ну, видимо, там еще больше времени прошло, – предположила я. – Он ведь уже старый, ему трудно меняться.

– Старый? – усмехнулся Кайден, впервые за этот день улыбнувшись почти весело, – да он на три года меня младше. Мы с ним еще с академии знакомы.

– А почему же он тогда… у него тоже что-то случилось?

– Приступ дурости у него случился, – поморщился мужчина. – Когда решили, что он академию возглавит, специально возраст отпустил, решил, что так солиднее выглядеть будет. Мне тогда не до чужих проблем было, ну я тебе рассказывал… А остальные ему вправить мозг не сумели. Теперь жалеет, конечно, но сделанного не исправишь…

На последней фразе Кайден осекся и снова посмурнел.

– Если вы в порядке, можно я пойду? – тихо попросила я.

– Можно. И спасибо, что навестила. Мне почему-то разговоры с тобой помогают прийти в себя. Передашь Тавриму, что я завтра буду?

До академии я предпочла пройтись пешком, хотя архимаг и предложил воспользоваться его телепортом. Но мне было о чем подумать и хотелось прогуляться. Случившееся с Кайденом наглядно демонстрировало, что чем выше чьи-то возможности, тем глобальнее могут быть последствия его поступков. И если даже завуч, который чуть не каждый день твердит нам о необходимости просчитывать результаты своих действий, способен совершать подобные ошибки, то что уж говорить обо мне. Статус будущей владычицы дает слишком большие возможности, которых я не понимаю. По словам Тэля, из-за меня уже могла начаться война, не говоря уж о том, что случилось с Майраном и Элтаром. Будь я обычной адепткой, ничего этого не произошло бы. Так может Кайден был прав, когда советовал не обгонять программу и тем более не уходить на экстерн? Может, мне лучше оставаться просто магом, от которого не будут зависеть судьбы множества людей и тихо заниматься любимым делом как делает большинство? Я люблю Тэля, в этом у меня нет сомнений, но Владыке нужна Владычица, а не взбалмошная девчонка, помешанная на магии.

Эти мысли продолжали крутиться у меня в голове и когда передавала ректору сообщение Кайдена, и когда обедала в корчме, зная, что Элтара не будет до самого вечера, и когда безуспешно пыталась повторять лекарственные сборы к завтрашнему экзамену и когда, поняв бессмысленность этих попыток, ушла медитировать на веранду.

– Привет. Кайден вас совсем загонял? – поинтересовался вернувшийся в сумерках Элтар.

– Нет. У нас ректор экзамен принимал. Кайдена не было.

– Тогда почему ты такая уставшая? И, наверное, ужинай без меня – пойду посмотрю, как он там.

– Сходи, – вяло согласилась я, измученная сомнениями за этот день. – Хотя утром он смотрелся лучше, чем я ожидала, и завтра собирался вернуться к работе. Так что это только одной группе повезло ректору сдавать.

– Погоди, ты же говорила, что Кайдена не было. Где же ты его видела?

– У него дома. Меня ректор попросил.

– Ясно. Не представляю, как он справляется при его-то максимализме.

– С трудом. Он вообще очень сильный человек. Сильнее всех, кого я знаю.

– Это да. Но, пожалуй, я все же к нему схожу. А с тобой самой все в порядке? Может помощь какая-то нужна?