Чтение онлайн

– Почему не знают? Они им сами пользуются. – Добил мое воображение Марк. – Это удобно: разведка первой знает о новых лицах, появившихся в городе, доступ к редким артефактом всегда под рукой, «свои» в городе не шумят, и, если нужно, готовы оказать содействие следствию. Чем плохо?

– Откуда тогда такой уровень преступности в стране, если все настолько прозрачно и «законно», как ты говоришь? – Я начинала закипать: целый год проработать в следственном отделе и не знать ни о чем подобном – стыдно! Тут толи я чего-то не понимаю, толи Марк умышленно вводит меня в заблуждение. – Если все так, почему мы с девушками сидели в клетке?

От хорошего настроения ничего не осталось. Я была расстроена и зла. На себя зла, за собственную наивность.

– Так, - сообразив, что затронул за живое, Марк встряхнул меня за плечи и проникновенно заговорил:

– Ты гражданка Свободных Земель, у вас другие законы и принципы. Да у вас весь город – это сплошной «черный рынок», только вы к этому давно привыкли. А преступники всегда были, есть и будут, тюрьмы никогда не опустеют, а палач не лишится работы, потому что даже у воров есть свои законы. Для нарушивших их, пути назад нет. – Маркус красноречиво провел большим пальцем у горла. – Да и чужаков никто не отменял.

Стоит признаться, с этой стороны я раньше этот вопрос не рассматривала.

Подняв глаза на это великое сооружение, в очередной раз не смогла сдержать вздох восхищения: пять этажей, обложенных белоснежным мрамором, широкие окна с мерцающей в лучах полуденного солнца маг-защитой – красиво и недосягаемо.

– Идем? Или ты решила остаться на улице?

В отличие от внешнего великолепия, внутренняя обстановка была выдержана в строгом минимализме. Жаль, что красивой оказалась только обертка.

Если бы мне довелось побывать здесь в одиночку, боюсь, надолго я бы не задержалась: неуютно – вот, подходящее слово, чтобы описать все мои ощущения. Глядя на суровые лица дежурных, ни за что не скажешь, что где-то совсем рядом, скрывается целый маленький город – легендарная «Черная жемчужина» Эстера.

Уверенно ведя меня через лабиринт многочисленных коридоров вглубь здания, Марк кивком головы приветствовал каждого второго встреченного нами сотрудника.

– Я смотрю, ты здесь частый гость? - шепотом, чтобы не привлекать лишнего внимания, задала мучающий меня вопрос.

– Нет, я веду тебя через центральный вход, его практически никто не пользует, но мне показалось, что тебе будет интересно взглянуть на внутреннее устройство местного «Безопасника».

– Конечно, интересно, но я не об этом. Откуда ты знаешь сотрудников?

– Проходил здесь практику после академии, - как само собой разумеющееся пояснил Марк.

– Я о тебе совсем ничего не знаю. – Случайная мысль бритвой прошлась по оголенной душе.

Рывок и меня сжимаю в объятиях самые лучшие руки в мире.

– У нас с тобой еще все впереди, но я рад, что тебя интересует мое прошлое, значит – не безразличен.

Ну и что за глупости иногда он выдает? Как можно быть равнодушной к тому, кто с такой страстью целует твои губы, кто каждым своим действием старается проявить ненавязчивую заботу и поделиться нежностью, ничего не ожидая взамен? Но возмутиться мне не дали: Маркус, закинув меня на плечо, резко сменил направление и шагнул в скрытый в нише портал.

Глава 6

Только дураки идут всё время вперёд. Умные идут туда, куда им надо.

Ненавижу порталы! Но как оказалось путешествовать через них вниз головой, я ненавижу еще больше. В первое мгновение после нашего прибытия я была просто дезориентирована сотней разнообразных звуков и запахов: то тут, то там сновали зазывалы, предлагая самый разнообразный товар. «Золото, оружие, редкие артефакты» - выкрикивали тучные торговцы, привлекая внимание к своим лавкам.

– Пирожки, лепешки, пиво – покупай, всего пять гривок. – Аромат свежеиспеченного хлеба разбудил голодный желудок.

– Гривка – это сколько? – Обдумывая вопрос пропитания, уточнила я.

– Местный жаргон. На самом деле имеется в виду обычная серебряная монета. – Маркус проследил за моим плотоядным взглядом. – Одну минуту.

Интересно, за какие заслуги мне так повезло с моим спутником жизни? Оставшись ненадолго одна, я наконец-то смогла осмотреться. «Черная жемчужина» представляла собой огромную площадь, разделенную на десятки рядов разного назначения: ткани, травы, животные, доспехи, мебель для дома – всего и не перечислить! Остается только гадать, как во всем этом многообразии ориентируются сами торговцы, не говоря уже о простых покупателях, оказавшихся здесь впервые.

– Ванька? – Вывел меня из состояния глубокой задумчивости, родной голос. – О чем мечтаешь? Держи.

В моих руках оказалась горячая, аппетитная, хрустящая лепешка, посыпанная сверху ароматной смесью местных трав.

– Марк, я тебя обожаю! – разломив свой завтрак на две части, протягиваю большую из них мужу.

– Пошли уже, пока народа не много. – Смутившись, но приняв свою половину, мой мужчина отвернулся и, искусно лавируя в толпе, повел меня в крайние торговые ряды, где на прилавках были разложены самые популярные в быту артефакты.

Любопытство – враг мой! Хотелось засунуть свой нос в каждую дырку и досконально изучить все незнакомые мне ранее вещи. И пусть особой любви к артефактам я никогда не испытывала, но благодаря родителям, всегда была в курсе последних военных разработок.

Вот и сейчас, нет, нет, а взгляд невольно цеплялся за необычные вещи щедрой рукой разложенные на красном бархате торговых лавок.

– Что-то понравилось?

– Ни-че-го, - по слогам произнесла я, откладывая в сторону девятый по счету кинжал. – Все не то. А ты нашел, что искал?

– Думаю, да, и сейчас я вас познакомлю, - оторвав меня от оружейной лавки, Марк громко окликнул идущего впереди худощавого мужчину. – Чего друзей игнорируешь, Ленни?

Интуиция и инстинкты сработали раньше, чем до мозга дошло осознание произошедшего.

Выставляю перед нами блок и мощный универсальный щит, от которого через мгновение с глухим стуком отскакивает один из кинжалов, который я изучала минуту назад.

Все произошло так быстро, что я даже не успела испугаться, зато горящие злобой глаза супруга останутся в памяти надолго.