Там, где кончается путь
Шрифт:
Не вышло!
«Ч-черт!».
После неудачной попытки поглощения Алекс отшвырнул уже испустившего дух мародера в сторону, а сам остался стоять на месте — происходящее плохо укладывалось в голове. «Почему я не смог поглотить его? Черт… Рана… Почему она не заживает?». Плечо пульсировало болью, кровь стекала по руке под кожанкой и заливала кисть. С этим что-то нужно было делать, но вот что? Поразмыслив, Алекс решил оставить пока что все как есть — все равно при нем ни бинтов, ни аптечки. Может, это просто временная аномалия его тела? Хотя такого раньше никогда и не случалось, но чем черт ни шутит? Конечно, боль мешала сосредоточиться на текущих проблемах и том самом странном ощущении, появившимся после багровой бури, как будто что-то изменилось в сознании… Ладно, над этим подумать можно позже. Итак, решение проблемы с раной отложено на неопределенное время, переходим к следующей: что делать дальше?
«Надо хотя бы попытаться разобраться, где я есть, — Алекса осенило. — Черт, да они же говорили не по-английски! Как я вообще сначала этого не заметил? Но почему тогда я их понимаю? Наверное, в свое время поглотил какого-нибудь эмигранта… Только какой это был язык? Русский? Точно, русский… Я в России, что ли? Но это же на другом конце света, как я сюда попал?».
Сотни вопросов.
Ни одного ответа.
Может, стоит обыскать трупы? Возможно, у них найдется хоть что-нибудь, что укажет на то, где он находится…
Алекс приступил к обыску карманов и подсумков наиболее целого трупа. К сожалению, ничего стоящего он не нашел: патроны, пара банок консервов, обезболивающее — а вот это, пожалуй, пригодится — и нечто. Нечто — потому, что Алекс не знал, как это назвать: какой-то слабо светящийся бело-голубой шар, явно излучающий непонятную энергию.
Закончив с подсумками и карманами, Алекс попытался стащить с трупа рюкзак и случайно задел рукой лоб мертвеца.
И тут же нахлынули сотни образов, вихрем закружившиеся в сознании. Перестрелки, взрывы, странные предметы, подобные найденному шару, колючая проволока, жуткие твари, не похожие ни на что, виденное ранее Алексом, и тот самый багровый свет. Образов было так много, и мелькали они так быстро, что понять что-либо было невозможно. От обилия информации голову ржавым гвоздем пробила боль, в глазах потемнело. Алекс отдернул руку, словно обжегшись, и стиснул ладонями виски…
Тем не менее, он ухватился за эту нить, хотя боль все еще огненным шаром полыхала в голове. Получается, что он снова в центре какого-то заражения. Дежавю, не правда ли?
Из-за вспышки боли Алекс не сразу заметил молниеносное движение рядом, не сразу услышал глухой, гортанный рык… Из ступора его вывел крик:
— Мужик, берегись!
Тотчас же на спину что-то кинулось, заставив упасть лицом в сухую траву. Кто-то придавливал Алекса к земле, глухо рыча, пытаясь добраться до горла. Но раньше, чем Мерсер успел предпринять попытку отбиться, выстрелы сбросили тварь с его спины.
Алекс тут же резко поднялся, ища взглядом врага.
Тварей было несколько. Они явно когда-то были людьми, но сейчас ими определенно не являлись. Передвигались они на четвереньках, обрывки одежды и кожу разрывали гипертрофированные мышцы. И двигались они так быстро и ловко, что Алекс начал всерьез опасаться за исход схватки.
— Ребята, снорки!
Обернувшись на голос, Мерсер увидел бегущих с холма людей. Их было шестеро и все они были хорошо вооружены.
— Не стой столбом! — заорал один из них — светловолосый молодой парень. — Сзади!
Не отскочи в этот момент Алекс в сторону, кинувшаяся со спины тварь сбила бы его с ног. Промахнувшийся монстр перекатился через голову и снова вскочил на четвереньки.
Алекс, преобразовав правую руку в клинок, рванул в контратаку. Располовиненная в прыжке тварь все еще пыталась двигаться, хотя было ясно, что через несколько секунд она подохнет. Но все же столь феноменальная живучесть вызывала опасения…
Несколько тварей бросились к бегущим с холма, их встретили плотным огнем из шести стволов. Вокруг Алекса кружили еще три твари, словно ища брешь в обороне. Мерсер пребывал не в лучшем состоянии — плечо адски болело, голова кружилась. Зацепить вертящихся противников было трудно. Канонада у подножия холма стихла, послышались четкие команды — похоже, неизвестные отбились от тварей и теперь спешили на помощь.
Прикончив двух тварей, Алекс упал на колени и с ужасом понял, что сил встать ему не хватит. Третья тварь застыла в нескольких шагах от него, приготовившись к прыжку.
Но прыгнуть монстр не успел — его практически превратили в решето. Нашпигованная свинцом тушка отлетела в сторону.
Алекс вернул руке нормальный вид — все равно в таком состоянии он вряд ли сможет отбиться даже от людей, особенно если учитывать, что его тело почему-то не может регенерировать. Перед глазами все плыло, похоже, если он выживет, ему придется отлежаться.
— Ты глянь-ка, живой! — присвистнул кто-то. Один из неизвестных без опаски подошел к Мерсеру. Тот поднял голову, рассматривая незнакомца.
Он чем-то был похож на индейца, разве что слишком бледный. Волосы неровно обрезаны на уровне плеч и перехвачены узким ремешком надо лбом. К нему у левого виска был подвешен покрытый резьбой клык какого-то крупного хищника. Но самыми странными были его глаза: радужка имела темно-вишневый оттенок, а белки — рыжевато-охристый. Алекс готов был поклясться в том, что эти глаза принадлежали не человеку.
— Лихо ты тварюшек покрошил, — незнакомец хмыкнул. — Ты кто ж такой будешь, чудище?
Мир закружился и стал стремительно темнеть.
— Алекс… Алекс Мерсер, — пробормотал Алекс и окончательно утратил связь с внешним миром.
Глава 1. Шутки судьбы
Это пробуждение,
Ощущаю его каждой частичкой тела.
Этого чувства достаточно, чтобы воспарить духом.
Добро пожаловать в новую эру,
В новую эру!
Добро пожаловать в новую эру,
В новую эру!
Я — радиоактивен,
Радиоактивен.
(Imagine Dragons — Radioactive)
Очнулся Алекс уже на койке в каком-то незнакомом помещении. Над головой уныло серел давно некрашеный потолок, в окно лился свет.
«Где я? Что случилось?»
Странные ощущения. Непривычные. Сознание казалось прозрачным и странно ясным. Но главное — он чувствовал, как бьется его сердце.
В комнате, кроме него, никого больше не было. С улицы доносился перебор струн гитары, потом — слова песни: кто-то, судя по голосу, тот светловолосый паренек, что предупредил Алекса об опасности за спиной во время стычки, запел:
— Опускается солнце за Припять,
И над "Жаркой" воздух дрожит.
Если зомби как следует выпить,
То примнится ему, что он жив,
Что сидит у костра на Кордоне,
В теплых пальцах сжимая стакан,
И внимательно слушает Зону,
А в обрезе — картечь да жакан…*
Какое-то время Алекс просто лежал и слушал песню. Грустную, надо сказать, песню о зомби, который решил вспомнить, кто он и откуда. Затем Мерсер попытался встать на ноги — и сразу же камнем свалились забытые ощущения: хотелось есть, а от слабости сильно кружилась голова, его шатало. Присев на край койки, Алекс попытался сконцентрироваться. Обычные для человека чувства здорово его удивили.