Чтение онлайн

«Карусель» — гравитационная аномалия, как «Трамплины» и «Воронки». Но, в отличие от расшвыривавших все «Трамплинов» и сдавливающих жертву в плотный комок, а затем взрывающих их изнутри «Воронок», «Карусель» поднимала попавшее в нее живое существо в воздух, раскручивала и разрывала на части. Страшная, хоть и быстрая смерть. Как и другие аномалии такого типа, будучи потревоженными, они могли воздействовать и на предметы и живых существ за пределами их активной зоны.

И сейчас эта аномалия могла спасти нас.

Мы замерли в нашем укрытии, неотрывно глядя на дверь. Если солдаты Черного Дозора не рискнут лезть сюда, мы отсюда не выберемся. Вся надежда вновь была на везение.

Но, кажется, Фортуна пока еще от нас не отвернулась. Я прислушивался к уже привычной симфонии неясных шорохов — и вот со стороны лестницы донеслись тихие шаги.

Ага!

Я обернулся к Змею, и увидел, что его лицо исказила хищная усмешка. Он взвесил в руке какой-то искореженный кусок металла и кивнул в сторону выхода.

В следующий момент нам пришлось пригнуться, укрывшись под защитой агрегатов: дозоровцы решили пострелять в щель. Нас только чудом не задело рикошетами.

Мы благоразумно не выдавали своего присутствия, и наши враги купились на приманку. Вот в проход протиснулся первый боец, и я, несмотря на темноту, прекрасно разглядел его обмундирование. Да, эту экипировку я не спутал бы ни с чем.

Он осмотрелся, но не увидел нас. Следом в помещение вошел еще один дозоровец, потом еще двое. Их всего четверо — или кто-то просто остался с той стороны?

Но нет, больше из-за перекошенной заклинившей двери никто не появился, и бойцы медленно двинулись в сторону нашего укрытия. Вот они оказались в опасной близости от «Карусели».

И в этот момент Змей высунулся из укрытия и, размахнувшись, швырнул обломок в сторону дозоровцев. Те не среагировали сразу, а секунду спустя открывать огонь было уже поздно, потому что «снаряд» свободовца угодил точно в аномалию.

Бойцы, должно быть, даже не поняли, почему их разом рвануло в сторону и подняло в воздух. Мы предусмотрительно пригнулись. Послышались отчаянные предсмертные вопли, а затем «Карусель» разрядилась с громким хлопком, раскидав по помещению куски плоти, костей и внутренностей и щедро расплескав кровь по потолку, полу и стенам.

— Вот это я понимаю — «чтоб тебя разорвало да подбросило!» — присвистнул Воробей. — Подождите.

Призыв оказался небезосновательным, потому что активировавшаяся аномалия сработала еще дважды и затихла.

С другой стороны не доносилось ни звука, и мы рискнули покинуть убежище, и, осторожно обойдя «Карусель», высунуться.

Ни души.

— Повезло, что они не закидали нас гранатами. Наладонники вырубите, — скомандовал Змей. — И попробуем, наконец, вылезти из этого склепа.

Как ни странно, но больше ни дозоровцев, ни прочих военных мы не встретили — видимо, эти четверо были единственными, кто на свою голову решил обследовать лабораторию. Должно быть, военные, уже долго имеющие дело с Зоной, знают, куда не стоит совать свой нос, дабы его не лишиться.

Выбирались мы с величайшими предосторожностями, но, к счастью, военных не было даже у выхода. Когда мы, наконец, вновь поднялись в комплекс, Змей повел нас вглубь здания, в подвале которого находилась лаборатория. Идея выходить через ворота ему не нравилась категорически, потому мы выбирались через окно и дыру в заборе, за которым сразу начинался заросший овраг. Мы спешили — опасную территорию следовало покинуть как можно скорее. Когда мы оказались по ту сторону, меня вновь охватила неясная тревога, но сейчас я не уделил ей внимания.

В лаборатории мы, похоже, провели большую часть дня — солнце уже клонилось к горизонту. Отовсюду доносились стрекот винтов вертолетов, треск очередей, время от времени мы слышали и особо громкие вопли мутантов. Зачистка территории была в самом разгаре.

— Вовремя, м-мать их… — прошипел сквозь зубы Воробей. Да, закон подлости сработал безотказно. Какого черта военные вновь оказались там же, где и мы?

Послышался приближающийся гул. Мы быстро прижались к деревьям — так нас вряд ли заметят с вертолета.

С того места, где мы сейчас находились, отлично была видна крыша главного здания комплекса, из которого мы выбрались несколько минут назад. Источник гула уже был прямо над нами — и явно двигался в сторону комплекса.

— Видимо, дозоровцы эти и вертолеты подняли, — заметил Змей.

Да, так и есть — «Апач» на не слишком большой высоте пролетел над нами и почти поравнялся со зданием, когда произошло то, чего я никак не ожидал. Мои друзья, судя по выражению их лиц, такого не ждали тоже.

С крыши на винтокрылую машину прыгнула крупная черная тварь — разглядеть ее как следует мне не удалось, слишком стремительным было это движение. Я был уверен, что она или просто больно треснется о фюзеляж, либо ее разрубит винтом. Но тварь каким-то образом удержалась. Мы не могли разобрать подробностей — но прекрасно видели, как вертолет закрутился «штопором», потеряв управление, и рухнул где-то по другую сторону от комплекса.

— Давайте-ка делать ноги, — предложил Змей, когда к нам вернулся дар речи. — Не знаю, что это была за тварь, но у меня совсем нет желания встретиться с чем-то подобным.

Мы не стали медлить — проверять, что же за существо сбило «Апач», не хотелось. Овраг вскоре закончился, выведя нас к берегу пруда. Там мы едва не столкнулись с вояками — судя по форме, местными — но те вовремя отвлеклись на атаковавшую их собачью стаю, позволив нам незамеченными проскочить за их спинами и добраться до лесистой части местности.

Ни с мутантами, ни с военными мы больше не столкнулись, хотя несколько раз натыкались на трупы зверей, убитых в ходе зачистки. Звуки стрельбы сместились севернее — видимо, район, через который мы шли сейчас, зачистили, когда мы блуждали под землей. Но сейчас был перекрыт выход из Темной Долины через Свалку, и потому пришлось идти другой дорогой — Змей и Воробей вспомнили старый путь, ведущий на Кордон. Да, придется делать большой крюк, но, с другой стороны, там относительно безопасные места и много сталкерских стоянок. Солнце садилось, и бродить по ночной Зоне совершенно не хотелось.

Когда мы вышли к Кордону, уже совсем стемнело, благо, территория была относительно спокойной. И все же, добравшись до уже знакомого убежища, в котором мы несколько дней назад пережидали ливень, я испытал ни с чем несравнимое спокойствие. Теперь останется лишь что-нибудь съесть, разобрать смены — и можно будет отдохнуть. Мы заслужили отдых. Я словно только сейчас почувствовал, насколько устал и проголодался.

Развели костер. Теплый оранжевый свет умиротворял, создавая впечатление уюта. Что еще нужно после насыщенного опасными приключениями тяжелого дня?