Чтение онлайн

Девушка снова прицелилась, задержав на секунду взгляд на Робиане. Было бы так легко выпустить в него стрелу…

Но нельзя позволять чувствам вмешиваться в дело, которое она собиралась довести до конца. С другой стороны, часть ее и не желала видеть Робиана мертвым. Виану беспокоила мысль, что она все еще к нему неравнодушна, но девушка не стала раздумывать над этим, а прицелилась точнехонько в сердце королю дикарей.

Не теряя цели, она подождала, пока венценосный варвар ступит на площадь, а когда пришло время, спустила тетиву.

Со смертоносным свистом стрела рассекла воздух… и вонзилась в сердце Арака.

— Вы сделали это, госпожа! — ликующе воскликнул Айрик.

Чрезвычайно гордая собой, Виана опустила лук. Внизу, на площади, воцарился хаос. Арак покачнулся в седле, и его сбитые с толку люди растерянно озирались по сторонам, выискивая стрелка. Сейчас, когда Арак был мертв, Виану не волновало, что ее увидят.

— Смотрите, госпожа, — вдруг прошептал Айрик, и в голосе его сквозил ужас.

Виана и сама увидела это, но не могла поверить своим глазам.

Арак не рухнул с лошади, напротив, он вырвал стрелу из груди и, яростно рыча, высоко поднял ее.

— Не может быть, — оторопело простонала девушка, судорожно ища хоть какое-то объяснение увиденному.

Она была уверена, что попала точно в сердце, да и вырванная из груди стрела была окровавлена, и это означало, что Арака не защитила никакая кольчуга или что-то вроде нее.

Дикарь должен был валяться мертвым, но он был жив.

— Госпожа, он дьявол, он дьявол, госпожа, — бормотал Айрик.

Но Виана не слушала его, потому что Арак, заметив их в окне, снова злобно взревел, натравливая на них своих людей.

Виана стояла как вкопанная. Айрик оттащил ее от окна как раз в ту минуту, когда маленький топорик с силой вонзился в оконную раму, содрогнувшуюся от удара.

— Нужно бежать отсюда, госпожа! Скорее! — торопил он Виану, но та не обращала на него внимания и лишь бормотала:

— Он должен был умереть. Почему он не умер?

Снизу послышался грохот. Люди Арака ворвались в кузницу и столкнулись с Хилрадом, который пытался понять, из-за чего такая суматоха.

— По одному, господа, не все сразу! — гремел он. — Для всех открыта моя лавка, а не дом!

— У нас мало времени, — напомнил Айрик.

Виана поискала взглядом путь к спасению. Вернуться тем же путем, что и пришли, было нельзя: дикари мигом перекроют узкую лестницу. Виана заметила еще одно окошко с противоположной стороны чердака.

Айрик тоже увидел его. Они подбежали к окну и посмотрели вниз почти одновременно.

Окно выходило в проулок столь узкий, что верхняя часть кузницы почти касалась фасада стоящего напротив дома, на втором этаже которого тоже имелось окно. Одна створка противоположного окна была открыта.

— Они уже идут! — вскрикнул парнишка.

Девушка старалась сохранять хладнокровие, как учил ее Волк. Она вскочила на подоконник и, держась за раму, прикидывала шансы, удастся ли ей перепрыгнуть на ту сторону и добраться до окна, не упав на землю.

— Ну же, прыгайте скорее, — поторопил Айрик, поняв замысел Вианы. — Если мы останемся здесь, нас убьют.

Виана поглубже вдохнула и прыгнула вперед.

Она без особого труда уцепилась за распахнутую створку, но от удара та перекосилась, и девушка врезалась в стену. Виане повезло, она успела подтянуться и вскарабкаться на окно прежде, чем створка окончательно отломилась и полетела вниз. Задыхаясь, девушка повалилась на пол, но тут же вскочила и, не теряя времени распахнула оставшуюся створку, чтобы Айрику было легче. Когда парнишка прыгнул, она протянула ему руку и помогла залезть в окно. Айрик оказался в комнате как раз в ту минуту, когда дикари ворвались на только что покинутый ими чердак.

— Бежим быстрее, пока они не перекрыли путь! — приказала Виана. — Сюда дикари не станут прыгать, но до входа доберутся быстро.

Преследователи теряли драгоценное время, выглядывая в окно и костеря беглецов на чем свет стоит, так что когда Виана и Айрик спустились вниз, улица была еще свободна. Они пулей промчались по комнате мимо стоявшей у окна старухи, оторопело таращившейся на них как на призраков.

Выбежав на улицу, Айрик и Виана остановились лишь на миг, чтобы оценить обстановку. С площади доносились яростные вопли бросившихся в погоню дикарей.

— Сюда! — предложил парнишка.

Виана понеслась за ним по узенькому проулку, который был еще теснее прежнего. Добежав почти до окраины деревни и оказавшись на широкой улице, оба резко остановились, едва не угодив под копыта лошади.

— Вот дура! — не церемонясь, выругался всадник.

Виана подняла голову и увидела Волка; глаза его метали искры. Девушка открыла рот, чтобы ответить, но тот не дал ей времени.

— Садись на лошадь, — велел он. — Может, еще удастся исправить последствия твоего безрассудства.

— А как же Айрик? — возразила Виана.

— Бегите без меня, госпожа, — тряхнул головой мальчуган, — я сумею выкрутиться.

Виана хотела возразить, но Айрик попятился назад и исчез в тени узкого прохода между домами. Волк помог ученице забраться на круп лошади, и они с места рванули в галоп как раз в ту минуту, когда люди Арака повернули за угол.

Кампоэспино остался позади, но охота на этом не закончилась. Дикари увидели скачущую лошадь и бросились вдогонку. Возле переброшенного через ручей моста Виана оглянулась назад и заметила несущихся за ними во весь опор преследователей.

— Быстрее, — поторопила она Волка, — за нами гонятся!

Тот чертыхнулся и еще сильнее пришпорил скакуна.

Мало того, что лошадь Волка везла на себе двоих всадников, кони варваров были сильными и мускулистыми, так что к немалой тревоге Вианы дикари постепенно настигали их. Девушка слышала за спиной вопли преследователей и даже свист выпущенной из лука и, к счастью, не долетевшей до них стрелы.

Но вот наконец беглецы добрались до опушки Дремучего Леса. Отлично знавший эту местность Волк направил скакуна на скрытую в гуще зарослей тропинку, но избавиться от дикарей ему так и не удалось. Тогда он повернул коня к ручью и поскакал вверх по течению.