Чтение онлайн

 - Дом, - повторил он, - Или замок?

 - Нет, вроде пока не собирался, - промямлил я, понимая, что где-то чего-то не уловил.

 - Ты у графа Данталиона, великого архитектора!
– окинул он руками всё помещение.

 "Ах, вот оно что..."

 - А, ну да. Мне бы что-нибудь небольшое, - начал оправдываться я.

 - А я за заклятьем. Хочу купить, - закивал головой он, - скажу по секрету, мне совершенно необходимо узнать, что за чары наложены на сей храм архитектуры. Чудная магия! Я предложил бы за них большие деньги!

 - Я и сам удивился, оказавшись перед этим поместьем, - признался я.
– Конечно, видно его издалека, домишко - то не из маленьких. И это огненное озеро вокруг. Но я так и не понял, как войти внутрь. Пока двери сами передо мной не открылись.

 - Да! В этом вся соль! Без позволения хозяина ни один демон не пройдёт. Я скажу тебе больше: не только не пройдёт, но и не увидит этот дом! Вокруг него такая магия, что и сам князь на пороге стоять будет, если его Данталион не пригласит!

 - Не может быть! И это заклятье ты хочешь купить?

 - Именно!
– кивнул Форнеус, довольно закинув ногу на ногу.

 - Сдаётся мне, что, если это действительно так, вряд ли хозяин тебе его продаст.

 - Я готов предложить очень большую цену!
– сказал мой собеседник, и растопырил ладони у меня перед носом.

 Всё-таки это был странный демон. Он казался мне чрезвычайно мягкодушным. Если это возможно для Проклятого. Такая широкая улыбка и светящиеся глаза. Мне стало ужасно интересно, в чём же его грех. Может быть всё просто, и в нём кусок души какого-нибудь заправского пьянчуги? Любителя застольных песен и блудливых женщин?

 "Но ведь он граф. А значит здесь должен быть грешок побольше. Только очень большой грех может расколоть душу человека так, чтобы родился демон с титулом графа..."

 - Знаешь, при определённом упорстве, думаю, я смог бы разгадать эту магию, так что может и не стоит тратить на неё столько средств?
– небрежно пожал плечами я.

 - Врёшь?
– прищурил один глаз Форнеус, от чего я опять слегка разозлился.

 - Не имею привычки.

 - Хм... Если не врёшь, я с удовольствием взглянул бы на то, как ты это сделаешь. А на счёт покупки жилья - не советую обращаться к Данталиону. Он уж как три века не может ничего хорошего сотворить. Вот и приёмная у него пустует.

 - Почему?

 - Да с тех пор, как исчезла у него душа этого, как его... Кажется, Лоренцо ди Франческо дель что-то там, он совершенно ничего путного построить не может!

 - А чем так важна была эта душа?

 - Ну как?
– переспросил удивлённо граф, однако не выказывая ни капли недоумения. Или ужаса по поводу моей неосведомлённости и возможным связанным с этим сомнительным происхождением.
– Ведь идеи всегда принадлежат людям! Данталион - лишь инструмент, который воплощает то, что выдумал какой-нибудь несчастный талантливый грешник, - хихикнул мой собеседник.
– Человек, попав в Ад, очень быстро может быть приспособлен каким-нибудь влиятельным демоном для своих целей. За владение особенно ценным экземпляром, скажем великим музыкантом или даже горячей танцовщицей, бывает, разыгрываются нешуточные схватки между Сильными. Вот этот Лоренцо и попал однажды в ушлые ладошки Данталиона. Отменный архитектор был! С помощью него, граф построил множество особняков, среди его клиентов были маркизы и даже герцоги. А однажды он очнулся после какого-то пира, в очередной раз устроенного Бегемотом в свою или чью-нибудь другую честь, и обнаружил, что Лоренцо, его золотая река, оскудела. Он просто исчез. Вот так, - развёл руки Форнеус, - так уж нас создали, что ровным счётом ничего мы сами сотворить не можем, друг. К сожалению, в Проклятых нет этой искры.

 - Можете проходить, - раздался тонкий голос старого беса из-за высокого стола.

 - Я послушаюсь твоего совета, - сказал я Форнеусу, - поищу другого архитектора, так что ты можешь пойти вперёд, вместо меня.

 - Благодарю, надеюсь ещё встретиться с тобой, Мор, - весело сказал демон и, слегка поклонившись мне, прошёл в следующее помещении.

 Я же медленно вышел из замка и поплёлся вперёд, куда глаза глядели, ибо никакой цели я не преследовал. Я парил над дорогой, немного задумавшись, рассматривая свои тёмные маленькие руки, заменившие собой огромные неповоротливые лапы. И мне приходило в голову, что не все демоны одинаковы. И вдруг, неожиданно, я услышал сзади окрик:

 - Мор!
– обернувшись, я увидел графа Форнеуса, большими взмахами крыльев преодолевающего незначительное пространство, что я успел пройти.

 - Мор, как я рад, что не упустил тебя из виду!
– воскликнул он радостно, резко остановившись напротив меня, так что три его подвески на груди взлетели в воздух.
– Данталион отказал мне в моей просьбе. Отказался продать заклятье. Как ты и говорил. А для моей задумки оно просто необходимо! И я решил, что ты - моя единственная надежда, граф!

 Я не успел удивиться такому неожиданному повороту событий, как услышал собственный ответ:

 - Что ж, я совершенно не против.

 - Тогда летим!
– положил он мне руку на плечо и заговорщически прибавил, - Я прихватил с собой камень с порога архитекторского замка!

 Мы летели довольно долго. Граф сказал, что перемещаться туда небезопасно, потому что магию можно отследить. А этого допустить никак нельзя. Итак, местом назначения оказалась довольно глубокая пещера на самой окраине Дома Алчности, в корнях самого Острова.

 - Очень хорошо, что ты умеешь летать. А то добраться сюда тебе было бы совершенно невозможно!

 В глубине пещеры была сухая комната, обставленная низкими столиками с лампадками и свечами, фруктами и бутылками вина. Весь пол и стены были завешаны мягкими высушенными меховыми шкурами черно-белых цветов. А в середине прямо на пушистом полу сидел ещё один демон. У него не было крыльев, и уши были маленькими и круглыми, но лоб венчали чёрные рога, а тонкий длинный хвост-хлыст, помахивал за спиной острым треугольным наконечником. Демон показался мне низким и коренастым, хоть и видел я его сидящим. От набедренной повязки начинались мускулистые ноги, оканчивающиеся мощными копытами, а коричневые кожаные напульсники и стальные браслеты защищали оба его плеча и предплечья. Он был полностью чёрен, словно кусок угля, и короткие кудрявые волосы были заплетены сзади в маленькую косичку.

 - Ты с ума сошёл?!
– крикнул он с порога на Форнеуса, - Кто это?!

 - Не злись, Карим, - ответил мой товарищ.
– Он нам поможет. Данталион отказал.

 - Отказал?
– переспросил он, опустив голову, - Мы должны были придумать что-нибудь ещё.

 - Вот я и придумал! Не нервничай. Это прекрасная идея!

 - А как ты объяснишь ему это всё, ты не подумал?
– развёл мощными руками Карим.
– Уходи сейчас, - обратился он ко мне, - или нам придётся тебя убить. А мы найдём иное место.

 - В чём дело?
– нахмурился я, глядя на своего спутника.

 - Всё будет нормально, и переезжать нам не придётся, если мы возьмём его к себе, - ответил Форнеус, многозначительно понизив голос.

 - Это невозможно.

 - Почему нет? Взгляни, он подойдёт идеально! Эрцгерцогиня будет довольна! И после того, как...

 - Замолчи!
– выкрикнул темнокожий демон на шкурах, пытаясь перебить его.

 - Ну, в общем, он будет хранить тайну, как и мы, - всё-таки закончил мой товарищ.