Чтение онлайн

– И как же я уговорю маркиза отдать мне души?
– расстроилась я. Это же очевидно просто невозможно.

– Вообще-то способ есть. Надо просто предложить ему что-то ценное взамен.

Я подняла со стола свой расстроенный упавший взгляд и обратила его на собеседницу.

"Теперь осталось придумать, что у меня есть такого, что бы пригодилось хозяину Сада грешников"

– Ну, если с этим всё, то я продолжу, - сказала бабка, - во Вторую сферу входят графы, виконты и бароны. А Третья, Низшая сфера - это всякого рода прислуга. Остальные частенько их и за демонов-то не считают, потому что слишком слабые они. Однако их в Аду много больше остальных. Итак, - сказала старая женщина, вдруг серьезно на меня взглянув и упёршись руками об стол, - Я дам тебе кое-что важное, что сильно помогло бы тебе сделать то, ради чего ты вообще здесь объявилась. Но с одним маленьким условием! Ты найдешь старой женщине её любимый талисман, - пробубнила она, нервно подняв со стола поднос, гремя чашками и уставившись на меня чрезвычайно жалостливым взглядом.

Неожиданный поворот.

– Я бы и так помогла тебе, - виновато промолвила моя собеседница, повернув ко мне голову с другого конца комнаты, - но ведь тогда кроме тебя несчастную каргу никто не спасёт, а ты, знамо дело, откажешься, - уныло закончила она.

Я молчала. Старуха просила ввязаться в довольно сомнительную авантюру.

– Кроме того, я подсоблю тебе, малютка, может и ты тогда мне не откажешь. Как пить дать твои души у самого сильного маркиза. Это ж ценность какая: светлая душа в Аду! Они уж точно тюфякам каким не достанутся! Ты бы попробовала с Дома Гнева начать, авось и выгорело бы твоё дельце!
– улыбнулась старушка дружелюбно.

Чтож, я и так уже собиралась навестить здесь все пять правящих Домов, авось где-нибудь мне бы и повезло найти пропавшие души. А если удастся с помощью старушки сделать это быстрее, чтож здесь плохого?

– Я согласна, - ответила я, и увидела, как в глазах моей собеседницы загорелся счастливый огонёк.

– Славно!
– сказала она, довольная подбежав ко мне, - Возьми меня за руку, скрепим нашу дружбу!

Что-то блестело за зрачками старухи Аглаи, но она казалась такой счастливой, что мне не хотелось разочаровывать её. Я взяла в свою ладонь её сморщенную сухую кисть и внезапно почувствовала, словно холод сковал моё сердце.

– Что это?
– спросила я, взглянув на неё удивлёнными глазами.

– Не бойся, - сказала она скрипучим голосом, - эт я просто для помощи, для помощи, - бубнила она, с улыбкой направляясь к старому шкафу в конце комнаты. Оттуда она достала что-то круглое и понесла ко мне. А в груди у меня тем временем разливался подозрительный мороз. И не такой, как бывает, если выпьешь стакан мятной газировки, а такой, будто вот-вот легкие твои вздохнут последний раз.

– Итак, внученька, я связала твоё сердце с моим талисманом, - говорила она, серьёзно глядя на меня.
– Это поможет тебе чуять его. Когда ты будешь находиться рядом, оно забъётся так, словно молодая горлица крыльями хлопает. И ты узнаешь, что нашла его, мой талисман. А вот обещанное мной сокровище, без которого тебе было бы тяжко, - сказала она и развернула передо мной кулёк грязной ткани, внутри которой что-то подозрительно ворошилось.

– Степан!!!
– воскликнула я от удивления, когда моим глазам предстало маленькое крысиное тельце, которое я уже не чаяла увидеть, - Но как?

– Ведьма! Старая ведьма, отпусти меня!
– закричал он, пытаясь освободиться от складок одеяла.

– Что случилось?

– Ну вот так всегда, не делай людям добра - не воротится зла, - всплеснула руками Аглая, - стоило доставать тебя из той расщелины, чтобы ты теперь так благодарил меня.

– Какого добра? Алиса, уходим отсюда быстро!
– верещал крыс.

– Что с тобой?

– Уходите. Я не задерживаю вас, - проговорила женщина, - только не забудь нашу договорённость. Мой талисман, - тут она сделала ударение, - Найди его, дитятко, заклинаю тебя.

– А как он выглядит хоть?
– спросила я, перебивая крики друга.

Старуха помолчала, словно что-то обдумывая.

– Небольшой такой, круглый. Как череп обезьяны, - сказала она, понизив голос, и прибавила, - а то череп ребёнка.

Влажная дрожь пробрала меня с головы до ног, и табун мурашек пробежал по загривку.

– Да, - продолжила старуха, - я забыла предупредить, как ты теперь чувствуешь мой талисман, так и он тебя. Если с черепом что-от произойдёт, твоя жизнь тоже оборвётся. Принеси мне его, и я сниму это колдовство. Ибо никто кроме меня не сможет боле сделать этого. Предашь - и сердце вмиг охладеет, - сказала она, с силой прижав свою костлявую ладонь к моей груди.
– И николи живое тело твоё не ступит на землю-матушку.

Только сейчас я поняла, что всё это время скрывалось за её черными зрачками. Это была Тьма.

– Я же говорил! Говорил! Ведьма!
– кричал со стола Степан, прижимаемый моими немного трясущимися руками.

– Не трепыхайся, доколе ты намереваешься найти похитника, да вернуть мне талисман, ничего не произойдёт.

Я медленно поплелась к выходу, не чувствуя ног по истёртому деревянному полу. В голове всё перемешалось.

– Кто вы?
– спросила я, наконец, хотя с этого, видимо, стоило начать.

– Твой друг объяснит тебе, я думаю. Да, кстати, милая, - спохватилась она внезапно, - я совсем запамятовала тебе сказать! Ежели хочешь миссию свою закончить, потрудись радугу-то свою припрятать.

– Радугу?..

– Ауру человека. Ты ж разноцветная вся, аки цветочный луг. Видела ль ты здесь хоть кого-нибудь, чтобы, как ты, на павлина похож был? Тебя издалека ж видно!

– А как же Степан? Ведь я вижу иногда его...

– То, что ты видишь - всполохи боли или ярости. Вспышки мыслей. Это лишь жалкие крохи того, что было у человека при жизни. У демонов нет и этого. А если б посмотрела ты на себя со стороны, то уж не спрашивала меня о разнице. Твой свет сильнее.

И видя моё непонимание, нахмурившись, закончила:

– Одним словом, прикройся!
– и нетерпеливо махнула рукой.
– Вообще я уже тут с тобой наговорилась, утомила ты меня. Всех тебе благ, красавица, не тужи, бывай!
– засмеялась она хрипло и захлопнула дверь у меня перед носом.

Я осталась стоять за маленькой деревянной дверью, заросшей мхом и источенной червями, держа в руках своего лысого короткохвостого друга, и внутри было как-то пусто и грязно.

– Что это сейчас было?
– недоумевала я, глупо смотря на коричневую дверь.

– А что ты еще хотела от ведьмы?
– вздохнул Степан.

– Старуха Аглая...

– Старуха Аглая?
– переспросил он. И в этот момент я услышала треск за спиной. Обернувшись, я увидела, что не на скалу с дверью я облокачивалась, а на большой деревянный дом, спрятанный в глубине каменного массива. Старый дом заскрипел, начал будто выдвигаться вперёд и расти вверх. Некоторое время я никак не могла понять, что происходит. Пока он совсем не оказался над моей головой, стоящий на четырёх огромных куриных ногах.