Чтение онлайн

– Нет.

Сейчас я бы с удовольствием присоединилась к воющим собакам...

***

Наверное, безумные вещи так и делаются. Спокойно, почти хладнокровно, с трезвым расчётом. По крайней мере, у Эдварда всё получалось именно так.

Я далека от мысли, что он не понимал, на что идёт, или сошёл с ума. Прекрасно понимал - намного лучше меня. Не могу с уверенностью судить, было ли так всегда, но Эдвард, которого я знаю, обязательно сбежал бы, найдись хоть маленькая лазейка. Он всегда сбегал - так или иначе. Раньше я назвала бы это трусостью. Раньше я не знала, как прошибает холодный пот, когда к горлу приставляют клинок, или под ногами горит костёр, а внизу у помоста беснуется толпа. Кто, может, и вправе его судить, так уж точно не я.

Знаю одно: смерти Эд боялся, как и я.

"Я просто хочу жить"...

Я никогда раньше не думала, как это оказывается страшно, когда ты бессилен. Раньше казалось - выход есть всегда, если ты достаточно умён, чуть-чуть удачлив, ещё лучше - красив и немного хитёр.

Не всегда.

Закат догорел, сгустились сумерки - слишком быстро, быстрее, чем раньше. На небе засияла луна и крупные, точно сверкающий горох, звёзды. Собачий вой не стихал, зато людей больше не было слышно. И ни фонарика, ни огонька - закрытые ставни, запертые двери. Сбежали все, что ли? Или попрятались?

Мы с Эдом пробирались пустыми переулками. Странно пустыми, точно мёртвыми. Я заранее дрожала от страха - вид готовящегося к нападению города не располагал к радости и мыслям о благополучии. Ещё меньше к ним располагала стража - наверняка усиленная. Вряд ли они в мирное время такими отрядами разъезды устраивают. Помню я, как мы через ворота проезжали - столько человек на площади и улицах - не протолкнуться. Но за теми, кто входит, следили куда сильнее, чем за теми, кто выходит. И в этом нам повезло.

Ночь, густые тени, неровный свет факелов... Выскользнуть из города оказалось куда проще, чем из замка.

Действительно, и Адриана и тот человек-хорёк наверняка были заняты армией, а не нами. И конечно, Адриана не знала, как с помощью Эда эту армию остановить. А если не знала она, ведьма, что может знать Эдвард? Будь хоть малюсенький шанс остановить этих Проклятых (или подчинить) - из замка нам бы уйти не дали.

А Эдвард всё равно решил пробовать. Неужели на что-то надеется?

Мы спустились с холма. Последняя стена, мост через реку, конечно, поднят. Хорошая река, быстрая, глубокая. Холодная, бр!

Купание под луной и звёздами, прекрасный принц, идущий умирать... Романтика, блин!

– Катрин, - выстукивающий зубами от холода смертник - Шекспиру и не снилось!
– Ты должна ждать меня здесь.

Ага. Уже. А ты один пойдёшь и умрёшь, как последний... герой.

Я кое-как уняла дрожь и твёрдо ответила:

– Нет.

– Катрин!
– в лунном свете взгляд Эдварда казался не сердитым, а каким-то... мёртвым.
– Ты сделаешь то, что я сказал!

О-о-о, "молчи, женщина". Ха-ха.

– А если нет?
– подбоченившись, поинтересовалась я.
– Знаешь, Эдвард, я в любом случае за тобой пойду. Даже если сейчас "соглашусь" остаться. Так что давай лучше вместе. Не так страшно.

Эд со вздохом опустил голову.

– Катрин, - вот, теперь и голос мёртвый, - ты знаешь, что демоны делают с девственницами?

Наверное, что-то ужасное.

– Во-первых, я не девственница, - солгала я. И не очень уверенно добавила.
– Во-вторых, сказки всё это. Эдвард, серьёзно, хватит. Я замёрзла. Пошли уже, а?

– Катрин, - шепнул юноша. И куда громче продолжил.
– Ты слабоумная, жестокая, лживая, упрямая девица!

Я улыбнулась, кусая губу.

– Спасибо за комплимент, - это я ещё тебя не описывала, смертник чокнутый!

– И только посмей умереть, - отчеканил Эд.
– Я стану тебя преследовать в посмертии, как ты меня - здесь!

Да куда тебе до меня, принц-изгнанник!

Я сглотнула комок в горле.

– Учту.

Эдвард не ответил. Больше не глядя на меня, он отвернулся и направился к белеющей в стороне дороге.

***

А у страха, говорят, глаза велики... Не врут.

"Местные" демоны - если это, конечно, они - не впечатляли совершенно. Увидь я их в кино, долго бы ругала режиссёра. Что, ничего более эффектного не придумали? Я имею в виду, ничего более эффектного, чем... люди? Абсолютно, совершеннейшие люди, разве что невыразительные. Ну, в смысле, лица-маски. И движения как роботов.

А где клыки-рога-хвосты?!

Не смотри я на них с холма и не собирайся к этим людям-теням спуститься, не испугалась бы совершенно. А вот Эдвард напрягся. Знает о них что-то такое, чего не знаю я?

Проклятая армия в полной тишине скользила по залитой лунным светом долине. И не было ей никакого дела до замерших на вершине холма фигурок.

А может, обойти этих... Проклятых стороной и податься к морю, как раньше хотели? А что, Адриана занята. Король с де Лашете наверняка тоже заняты - хотя бы обоюдной грызнёй. Чего мы-то крайние?

Эдвард, не оглядываясь на меня, стал спускаться. Луна высветила бледное лицо, кажущиеся светло-золотыми в серебристом свете волосы. Сжатые губы, сосредоточенный взгляд, подрагивающие пальцы.

Я перевела взгляд на демонов. Если Эд их так боится, значит, есть причина. Он-то точно храбрее меня.

Ох, ну вот, и мне жутко стало.

Стараясь не отставать, я побежала за юношей. Демоны, не демоны - одного не пущу! Я ему должна, между прочим. И вообще... вообще...

Все мысли как языком слизнуло, когда Эдвард выскочил на дорогу перед марширующей армией. И та остановилась - словно единый механизм! А ведь такая куча наро... э-э-э... демонов.

Эд тоже замер, напряжённо разглядывая первый ряд воинов. Мда... Даже на вид лёгкие, и, кажется, какие-то струящиеся доспехи. А может, одежда у них такая? Шлемов, вон, нет. И похожи все, как братья. С кого их, интересно, лепили? И уставились на Эда как мышь на крупу. Чего ждут? Условного знака? Мы... точнее, Эдвард что-то должен сделать?

Минута тишины, две, три... Над ухом настойчиво зажужжал комар. Вот ему никакого дела нет до армий, демонов, королей, изгнанных принцев... Счастливый...

Не отрывая взгляда от кого-то среди рядов "безликих" воинов, Эдвард двинулся вперёд. В пяти шагах позади него пошла и я.

Демоны расступились - в полной, какой-то сонной или мёртвой тишине, не меняя выражений лиц, продолжая смотреть на Эда, пристально, зачарованно.

А Эдвард всё шёл. Вглубь армии, между рядов, сверху казавшихся отдельными "прямоугольниками".