Чтение онлайн

— Неужели вашим орденцам было не жаль детей? Это жестоко и несправедливо!

— Женщина, не смеши меня. Жалеть драконов? Это полная дурость, которая может придти в голову полному глупцу. Что касается несправедливости… Если б люди были справедливы, то судьи ушли бы на отдых.

Мне очень хотелось сказать колдуну все, что я думаю по этому поводу, но в этот момент я услышала голос Нлий. Она произнесла лишь одно:

— Мы скоро будем. Стой там, где меньше деревьев.

— Хорошо…

Драконица замолкла, зато на обычно невозмутимом лице Хаиба просто-таки засияла счастливая улыбка!

— Наконец-то! Женщина, иди к тому месту, где находится золото — там, и верно, деревьев мало. Ну, а я пока предупрежу господина, а заодно и охранникам скажу, чтоб не пугались.

Медленно потянулось время ожидания. Через какое-то время вернулся отец Николас, и сразу понял, что произошло в его отсутствие.

— Драконы скоро появятся?

— Да.

— Ясно…

Прошло еще немного времени, и я услышала приближающийся шум крыльев. Еще немного — и сверху, почти отвесно и со сложенными крыльями, на землю спустился дракон. Нлий, как же я рада тебя видеть! Но драконица отступила в сторону, и почти сразу же перед нами оказался еще один дракон, потом еще… Через минуту перед нами находилось пять драконов, которые в наступающих сумерках выглядели просто устрашающе. Я-то это зрелище переживу, да и Патрик тоже, а вот насчет остальных я не уверена. Как бы люди в обморок падать не стали, и осуждать за это их не стоит.

— Где золото?.. — произнес один из драконов, который, пожалуй, был самым страшным. Не удивлюсь, если он и по возрасту окажется старше всех, да и среди этих драконов является кем-то вроде командира. Правда, все остальные люди слышали не слова, а грозный рык, от которого в страхе замирало сердце.

— Вначале вы должны провести обряд, о котором мы договаривались ранее, а потом… — начал, было, колдун, но тут произошло неожиданное. Один из охранников, как видно, ничего не соображающий от страха, не нашел ничего умнее, чем бросить свой короткий меч в дракона. Как это частенько происходит в таких случаях, меч почти до середины вошел в тонкую полоску на теле дракона, не защищенную чешуей. Да уж, бросай так специально, и ничего не получится — лезвие отскочит от чешуи… Впрочем, дракон не стал об этом думать — несколько быстрых шагов вперед, и охранник оказался разорван надвое.

— Идиот!.. — заорал герцог, имея в виду охранника, и я была с ним полностью согласна. Кажется, сейчас все пойдет не по плану.

— Вы нарушили нашу договоренность… — произнес дракон, и от его голоса у меня по коже пробежал холод. — Решили обмануть?

— Мы не виноваты, это произошло случайно… — заторопился колдун, но дракон не стал его слушать.

— Все наши прежние договоренности отменяются… — продолжал дракон. — Если хотите остаться в живых, то выносите сюда все золото, а иначе… — лично я не сомневалась в том, что в случае неповиновения никто из нас не останется в живых. Понял это и Хаиб, а потому решил пойти на попятный.

— Хорошо!.. — закивал он головой. — Пусть будет так…

Пока колдун показывал насмерть перепуганным охранникам, где находится вход в пещеру, где лежат сокровища, и вошел с ними в подземелье, я смотрела на меч, торчащий в теле дракона, и, неожиданно для себя, обратилась к грозному ящеру:

— Надо бы вытащить меч…

— Он разрешает, вытаскивай… — согласилась Нлий. — Только будь осторожна — старейшина не любит людей.

— А я дарк… — но стоило мне двинуться с места, как Патрик схватил меня за руку.

— Ты куда?

— Надо вытащить меч.

— Да ты что?! — ахнул Патрик.

— Не бойся, это не опасно… — я направилась к дракону, а Патрик двинулся за мной. — Ты куда?

— А сама-то что думаешь?.. — только что не огрызнулся тот. — Присматриваю за тобой, потому как ты в очередной раз лезешь в какие-то неприятности!

Говоря откровенно, я до дрожи боялась подходить к этому страшному дракону, но делать нечего — сама вызвалась. Хуже другое — оказывается, я с трудом дотягивалась до рукоятки меча, и пока я думала, как поступить, Патрик одним резким движением выдернул меч из тела дракона, и бросил его на землю. Из раны выступила розовая кровь, дракон чуть зашипел, приоткрыв пасть, полную длинных зубов, и на какое-то мгновение мне показалось, что эти огромные зубы сейчас сомкнуться на нас с Патриком. Но все обошлось, и мы отошли на свое прежнее место. Правда, взгляд инквизитора, когда он смотрел на меня, был весьма красноречив — боюсь, что после увиденного именно меня он в первую очередь отправит на костер.

Меж тем охранники вытаскивали наверх мешки с сокровищами, один за другим, и взоры всех присутствующих были прикованы к этим тяжеленным мешкам. С великим трудом вытащив наружу пятый мешок с сокровищами, Хаиб попытался, было, сказать, что договор был именно на такое количество золота, но с драконами не поспоришь, и в итоге охранники вновь и вновь отправлялись за очередным мешком. Мне, если честно, очень бы хотелось перекинуться с Нлий хоть парой слов, но я понимала, что сейчас не до того, чтоб заниматься болтовней.

Времени на то, чтоб вынести золото, ушло немало, и когда все мешки оказалось на поверхности, в лесу заметно потемнело.

— Это все… — Хаиб вытер пот со лба, и посмотрел на драконов. — Мы выполнили свою часть договора, теперь вы выполняйте свои обещания.

— Хорошо… — но более дракон ничего сказать не успел, потому что в этот момент лес внезапно осветился ярко-красным светом, а над вершинами деревьев словно засветилось маленькое солнце. Это что, фейерверк?! Очень похоже, но я ничего не понимаю… Краем глаза я успела заметить убегающего человека — похоже, инквизитор старается унести отсюда ноги… Так это он запустил кхитайский фейерверк, или как он там называется? Сигнальная ракета, кажется? Похоже на то… Похоже, у него было все просчитано: как только выяснится, где находится золото, можно звать на помощь. Тут и думать нечего — сейчас сюда прибегут те люди, что приехали с инквизитором, и пока что отсиживались в отдалении, ожидая условного сигнала. И вот они его дождались…

Секундное замешательство, затем раздались крики, рев драконов и еще невесть какие звуки, но я услышала голос Нлий:

— Идите ко мне!

Раздумывать было некогда, и, схватив Патрика за руку, я бросилась к драконице, благо до нее было совсем близко, и та накрыла нас своими крыльями, оберегая от того, что творится вокруг.

— Спасибо, Нлий!

— Я рада, что увидела тебя.

— Вам надо немедленно улетать!

— Понимаю.

— Нет, ты не понимаешь! Сейчас сюда прибегут люди…

— Мы поторопимся.

— Мне жаль, что вы так и не отдохнули после долгого перелета сюда. Хватит ли у вас сил, чтоб вернуться домой?

— Хватит. Мы отдохнем в море, на острове, который находится на пути.

Меж тем крики стихли, и Нлий убрала свои крылья. Да уж, перед нами предстала печальная картина: оба охранника лежат в луже крови возле мешков с золотом — невероятно, но они, несмотря на свой страх, решили набить свои карманы золотом, и туда же сунулся герцог Малк. Не знаю, что с ним стряслось, но он разорван почти пополам… Хаиба и отца Николса не видно, но не сомневаюсь, что и они где-то рядом…

— Улетайте отсюда немедленно!.. — я почти что прокричала эти слова драконам. — Спасайтесь!

— Мы прилетели сюда за золотом, и без него не улетим… — холодно произнес все тот же старый дракон.

— Но как вы сумеете его забрать?

— Как обычно…

— Не понимаю!

— Все просто…

В следующее мгновение один из драконов поднял лапами один из мешков с золотом, и закинул его себе на спину. Это кажется невероятным, но тяжелый мешок словно приклеился к спине ящера, и оттуда не выпало ни одной монетки. Через несколько мгновений на спине дракона оказался и второй мешок, который также прилип к шкуре ящера.