Чтение онлайн

— Вы сказали, что прибывшие со мной аристократы ведут себя по-хамски. Что под этим подразумевается?

— То, что они позволяют себе распускать руки в отношении чужой прислуги. Грубо и без спроса берут у неё кровь, причиняя тем самым моральные и физические страдания. А ваш многоуважаемый командующий, когда я высказала своё возмущение по поводу произошедшего, не увидел в поступке тех самых аристократов ничего особенного. Подумаешь, девчонку-служанку какую-то облапали и изуродовали? Что в этом такого ужасного? Заплатят потом некоторую сумму денег за причинённое «беспокойство», и дело с концом. Мол, зачем из такого пустяка проблему делать? Вот только этот ваш Сорен упустил из вида один существенный факт. Дарт’Сулай это не бордель, где можно купить себе девочку для утех! Здесь такой фокус не прокатит. Я этого не допущу! Выкину за ворота любого, кто откроет свою клыкастую пасть в сторону живущих и работающих тут девушек. Таково моё слово княгини Керро! И будьте уверены, Светлейший Князь, я его сдержу!

Выпалив как на духу свою эмоциональную речь, умолкла. Уставилась с вызовом во взгляде в лицо правителя государства Эрстейн, ожидая от него очередной вспышки гнева.

И та последовала. Однако обращён тот оказался отнюдь не на меня.

Мужчина внимательно посмотрел на Аннику, шея которой была по-прежнему перемотана тряпицей, потом опять на меня и, сверкнув почерневшими от злости глазами, спросил:

— Кто из прибывших со мной сделал с ней это? Назовите имена аристократов, леди!

— Понятия не имею, — устало покачала я головой. — Да и плевать мне, если честно, как их зовут. Моя служанка указала на своих обидчиков, и я попросила воинов крепости выставить обозначенных вампиров за ворота. Пусть живут там, коли не знают, что не стоит пытаться устанавливать свои порядки в чужом доме.

Последние свои слова я выделила особенной интонацией. Как намёк на то, что относятся они не только к вампирам, совершившим отвратительный поступок. И Верховный Князь это прекрасно понял. Усмехнулся, оглядел меня, продолжающую сидеть на краю кровати, и сообщил:

— У вас ровно один оборот, княгиня, после чего я вернусь. У меня скопилось к вам слишком много вопросов: начиная от сегодняшнего нападения, и заканчивая ситуацией в крепости в целом. Поэтому рекомендую настроиться на то, что терпеть меня вам придётся долго, Тамия.

Договорив, правитель Эрстейна склонился в церемонном полупоклоне, после чего стремительным шагом покинул мою спальню и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Верховный Князь Эрстейна

Люциан Вильре

Верховный Князь государства вампиров закрыл за собой дверь в покои юной княгини и озадаченно покачал головой. Эта хрупкая смертная не перестаёт его удивлять.

То она истинная леди: невозмутимая, уверенная в себе и умеющая держать ответ. То испуганная и заплаканная маленькая девочка, чудом избежавшая страшной смерти, оказавшись запертой в одном из каменных кладбищенских саркофагов. А теперь вот Тамия Керро предстала перед ним с третьей стороны: как бунтарка, с горящим гневом взором.

Вначале попыталась выгнать его, а после отчитала как мальчишку! И ведь не побоялась же!

«Мелочь воинственная!» — пробормотал Люциан, широко улыбнувшись. И двинулся вперёд по коридору, вспоминая пылкую речь Тамии. Выражение её лица в этот момент, то, как сверкали глаза девушки, а небольшие ладони сжимались в крепкие кулачки.

Княгиня Керро была хороша. С этим не поспоришь. А Фабиан Керро полный дурак. Упустил своё счастье. Обидел такую девушку, променяв на столичную пустышку. И он сам дураком окажется, если упустит возможность покорить сердечко огненноволосой смертной.

Верховной Княгиней ей, конечно, будет уже не стать. Сделать этого не даст существующее в Эрстейне уложение, где чётко прописано, что Верховный Князь может взять в жёны исключительно невинную девушку. Да и брачные браслеты, которые правители государства вампиров издревле надевали своим избранницам в момент заключения брака, на Тамии, как уже утратившей невинность, просто не застегнутся. А вот взять её любовницей никто не помешает. Никто, кроме самой девушки, которая, как он помнил из их недавнего разговора, резко против этой роли применительно к себе.

Люциан мысленно хмыкнул, представив, куда будет ею послан со своим предложением. Такую, как княгиня Керро, ни высоким положением в обществе, ни роскошной жизнью будет не купить. И дворцовые интриги совершенно точно не для Тамии. Она честная и прямолинейная. Будет говорить правду в лицо собеседнику, и этим очень быстро наживёт себе врагов. От которых девушку не спасёт даже титул его фаворитки.

«Нет, — с сожалением вздохнул про себя Верховный Князь государства вампиров. — Делать Тамию любовницей не вариант. Такая как она должна и достойна быть только женой. А вот он вполне может изменить существующий в государстве старый закон, что будущая супруга правителя Эрстейна непременно должна быть девицей. Другое дело: надо ли? Настолько ли сильно ему нужна одна красноволосая смертная, чтобы ради неё идти на такой серьёзный шаг, как изменение многовекового закона своей страны?»

Задумавшись над этим, Люциан Вильре сбежал по лестнице вниз, намереваясь отыскать командующего Сорена, который в поисках княгини на кладбище не участвовал, оставшись руководить розыском беглого вора-управляющего.

И он словно услышал мысли своего Князя. Появился из той части холла, которая был отведена под временный лазарет.

— Командующий? Какие новости?

— Пока никаких, Светлейший, — хмурясь, и явно недовольный тем, что не может сообщить чего-то обнадёживающего, ответствовал немолодой воин. — Следов сбежавшего управляющего обнаружить не удалось.

— Ищите лучше! — рыкнул, мрачнея, Люциан. — Растрата средств Короны, убийство одной из служанок, а теперь ещё и попытка убийства хозяйки крепости. Благородной леди! Такого опасного преступника нельзя оставлять на свободе!

— Рано или поздно Рауд Колль нам попадётся, Верховный Князь! Он ещё в бегах исключительно потому, что лучше нас знает местность и то, где можно спрятаться. Как-никак на её изучение у этого вампира 15 лет было. А мы только прибыли и ничего тут не знаем. Местные стражи крепости, конечно, помогают по мере сил, но пока это ничего не даёт. Будем работать дальше.

— Работайте! А пока вы не ушли искать вора и убийцу, ответьте мне, командующий Сорен, что там за история произошла с личной служанкой леди Керро?

— Да, сущая ерунда какая-то, — досадливо махнул рукой мужчина. — Парни всего-то немного потискали девчонку и не слишком аккуратно взяли у неё кровь. Нехорошо, конечно, вышло, но Тавина и Балора тоже можно понять. Дорога до крепости была долгой, парни устали, вот и решили немного расслабиться. Я уже пообещал леди Керро, что они заплатят нужную сумму за нанесённый служанке вред, но её это не успокоило. Я бы даже сказал, наоборот. После чего она велела своим стражам вывести парней за ворота.