Чтение онлайн

Виолетте оставалось только наблюдать, как он уходит.

На следующий день, когда все дела были улажены, а солдаты отряда 327 немного отдохнули, они погрузились в свой покорёженный фургон и отправились в дорогу. Виолетта почти не спала из-за повторяющихся кошмаров. Она часто невольно смотрела на злосчастное место напротив, с которого за ней на протяжении двух лет наблюдали чёрные глаза. Теперь на месте Максима сидел Эдуард.

За время пути никто не проронил ни слова. К счастью, не было никаких незапланированных остановок. Виолетта до сих пор была морально истощена и не хотела хвататься за клинок.

В штабе их ждали как никогда прежде. Денис уже давно предупредил отца о возможной угрозе и теперь собирался лично отправляться в Шерман. Отряду не удалось застать его в командном корпусе, поэтому всеми последними новостями поделилась Амалинда. Виолетта отметила, что главная заместительница выглядела на редкость довольной. И вскоре поняла почему — с отъездом Дениса она возьмёт на себя командование батальоном. Кроме того, они начнут постепенно смещаться к столице, поскольку в этом округе работа почти закончена, а над главным городом Гамильдтона уже во всю сгущаются тучи. Скоро короне может понадобиться подкрепление. Так что сидеть без дела Амалинде не придётся. Она сообщила, что Денис собирает небольшой отряд для сопровождения, который будет состоять из самых доверенных лиц. Отчасти поэтому он решил дождаться их возвращения, ведь здесь его родная сестра и однокурсники, с которыми он проходил практику. А ещё Виолетта… Она не знала, каковы планы главного командира на её счёт, но искренне надеялась, что он не оставит её в штабе. Она хотела действовать.

— А теперь я хотела бы подробнее услышать о ходе операции по задержанию танара! — предупредила госпожа Майфер, скрестив руки на груди. Твёрдый взгляд, ровная осанка, властный голос. Она уже будто влилась в роль главного командира — это было её стихией.

Виолетта вымучено вздохнула. Меньше всего на свете она хотела вспоминать эти подробности. Но тут Кирилл взялся докладывать. Он не просил Виолетту дополнить даже, когда речь зашла о событиях, в которых он не принимал участия. Командир отряда доложил информацию так подробно, как только мог. Амалинда внимательно слушала. Известие о потере одного бойца её не расстроило. Шаонка больше переживала из-за того, что им не удалось провести операцию успешно. Вернее, она не переживала — она была в бешенстве.

— Значит, вы опять его упустили! И даже не попытались ликвидировать! — холодно резюмировала госпожа Майфер. Она помассировала виски, как бы поражаясь такой некомпетентности. — Видимо, Денис ошибочно возлагал такие надежды на кучку детей.

— По Вашей логике, он и сам такой же ребёнок! — поморщился Кирилл.

Судя по тому, как напряглись его плечи, он хотел сказать не только это, но сдержался.

Главная заместительница зло выглянула на голубоглазого шаонца. Но тут вмешался Томас.

— Не будь такой категоричной, Амалинда, мы с Эдуардом принимали непосредственное участие в операции. И оба обладаем ценным опытом. Так что не стоит делать такой акцент на неопытности отряда! — миролюбиво предложил он.

— И это Вы мне говорите? — рассмеялась шаонка. — Вам не хватило ума удержать пост Верховного наставника клана, и берётесь заверять меня в собственной компетентности? — она обвела всех присутствующих презрительным взглядом. — И не смотрите так на меня — я имею право обращаться подобным образом к солдату, который по званию находится ниже меня. А уж про господина Марлин я и вовсе промолчу!

Прежде, чем среди молодых шаонцев поднялся шквал недовольства, рискуя заработать наряды на раздачу еды, Томас поставил точку в этом разговоре:

— Мы оба сказали долю истины, но не будем тратить силы на бессмысленные дискуссии. Я беру на себя вину за провал операции. Так что, если у Вас, госпожа главный заместитель, есть какие-то претензии к нашей работе, предлагаю взыскать огрехи с меня!

Несколько секунд они буравили друг друга испепеляющими взглядами. Казалось, сам воздух в зале так накалился, что вот-вот загорятся искры.

— Идите отдыхать в казарму! — наконец, нарушила молчание госпожа Майфер. — Вас вызовут позже, если что-то понадобится.

Томас сдержанно улыбнулся и кивнул. В этот момент хлопнула дверь, и в Большой зал вошёл Денис. Он остановился, оценивая ситуацию. Карие глаза задержались на Виолетте.

— Когда вы вернулись? И почему мне никто не доложил? — осведомился главный командир, обращаясь к заместительнице.

— Вы были заняты сборами. Не хотела отвлекать! — с едва прикрытым удовольствием ответила Амалинда.

— Ты ещё не заняла мою должность, чтобы принимать подобные решения! — рассердился Денис. — Мне важно знать подробности этой операции.

— А мы уже их только что подробно доложили Вашей очаровательной заместительнице! — сообщил Кирилл, тщательно подчёркивая последнее слово. Амалинда Майфер выглянула на него с такой злостью, что это определённо того стоило. — Пусть она всё расскажет, мы едва стоим на ногах.

— Хорошо, идите отдыхать! — разрешил Романов. — Позже это обсудим. Но учтите: солдат Долан, солдат Романова, солдат Майер и солдат Марлин — я выбрал вас для сопровождения. Завтра вечером будьте готовы выдвигаться в Шерман. До этого момента все свободны.

Услышав своё родовое имя, Виолетта просияла от радости и едва смогла её сдержать. У неё не возникло сомнений, что речь шла именно о ней — зачем Денису было бы тащить с собой Эдуарда?

— Тогда я лучше отправляюсь спать прямо сейчас, чтобы успеть выспаться! — вздохнул Кирилл и сладко зевнул. — С Вашего позволения, господин главный командир!

Театрально кивнув другу, голубоглазый шаонец первым покинул помещение. За ним неспешно потянулись остальные.

— Солдат Марлин! — вдруг окликнул Денис.

Виолетта и Эдуард одновременно оглянулись на него.

— Виолетта… — деликатно уточнил шаонец. — Задержись, пожалуйста, не надолго.

Девушка отступила в сторону, пропуская своих соотрядников. Проходящий мимо Томас едва заметно коснулся её руки и прошептал:

— Приходи сегодня в мою палатку после отбоя. Обсудим то, что собирались.

Виолетта кивнула и вскоре осталась наедине с Денисом. Госпожа Майфер тоже ушла, но при этом выглядела крайне недовольной.

Денис Романов углубился в бесконечные чертежи и карты на столе и как будто забыл о присутствии Виолетты. Но её не напрягало молчание. Девушка так соскучилась, что была рада просто находиться рядом и наблюдать за тем, что он делает.

— Ты не сильно устала? — прочистив горло, спросил Денис, лишь мельком взглянув на девушку. — Хотел предложить сходить на стрельбище. Нужно поговорить.

Видя эту отстранённость, Виолетта поняла, что он не может демонстрировать при других свои истинные чувства к ней. Мышцы устали, она плохо соображала из-за недосыпа. Но разве может позволить себе упустить возможность побыть немного наедине? Это будет преступлением! И всё же… этот запах немытого несколько дней тела и грязная одежда…

— Я могу принять душ и переодеться? — спросила девушка, стараясь, чтобы это прозвучало не слишком лично.