Чтение онлайн

— Делай, что должен, я не буду вмешиваться! — сухо отозвался Влад. — Я не хочу помогать тебе порабощать место, которое было моим домом много лет. Но и препятствовать не собираюсь. У меня осталась последняя цель — Верховный наставник клана Шаонэ. Он мне нужен живым. Остальное меня мало волнует.

— Можешь забирать, он для меня не более, чем простая вошь! — легко согласился Фредерик, изучая сына проницательным взором. — Все, кто причинил тебе зло, должны быть наказаны. Я планировал устроить показательные казни, когда всё закончится. Такая судьба ждёт всю королевскую семью и их приближённых. Но ты можешь лично расправиться с Верховным наставником шаонцев. Это будет неплохим началом, чтобы заявить о себе народу Гамильдтона.

— Я не хочу ждать — я убью его как только увижу! — в голосе мальчишки прозвучала холодная ярость.

— Разве ты не хочешь дать ему увидеть, как падёт то, что ему дорого? — не сдавался император, не скупаясь на красочные описания. — Пусть узрит своё поражение перед тем, как будет кормить червей. Чем амбициознее и целеустремлённее человек, тем тяжелее ему воспринимать поражение. Кроме того, ты покажешь свою силу так, как должно показывать настоящему правителю. Нет чести в том, чтобы губить напропалую непричастных, но важно уметь правильно расправляться со своими врагами. И это должны увидеть те, кто третировал тебя!

Влад немного помолчал, размышляя над его словами. Но Фредерик уже заранее предвидел его ответ. Его глаза победно заблестели, как перстни на пальцах.

— Возможно, ты прав, отец, но я ждал и так слишком долго! — покачал головой юный танар.

— Если не хочешь ждать долго — помоги выиграть эту войну! Пусть падёт столица!

— Я уже сказал, что не стану!

— Тогда у нас нет другого выбора. В умении ждать заключается сила, и однажды ты это поймёшь.

— Я не стану помогать уничтожать мой дом, — повторил Влад, явно подводя к чему-то, — но могу помочь тебе обрести достаточную силу, чтобы осилить это самостоятельно!

Глаза мужчины подозрительно сощурились:

— О чём идёт речь?

Влад откинулся к стене, явно наслаждаясь своим превосходством. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что теперь знает больше, чем многие другие.

— Об источнике магии! — с чувством ответил юноша.

Император не мог поверить собственной удаче. Он нетерпеливо облизнул пересохшие губы.

— Где он?

— Я покажу!

Фредерик задумчиво покосился на окно, за которым мелькали однообразные виды.

— Я не могу оставить свою армию! — неуверенно произнёс он. — Они и так потеряли своего лидера, и теперь я несу ответственность за все дальнейшие действия.

— Мы присоединимся к ним позже! — ничуть не смутился юнец. — Пойдём прямо сейчас. Это не займёт много времени.

Фредерик размышлял ещё минуту прежде, чем согласиться. Он был готов доверить мальчишке свою жизнь. Если тот попытается что-то сделать, то так тому и быть. Но что-то подсказывало мужчине, что Влад не станет обманывать. Если он считает, что какой-то источник способен сделать Фредерика достаточно сильным для того, чтобы скорее завершить войну, то это обязательно стоит проверить.

Император передал распоряжения главному генералу, которого назначил на место Тамары: продолжать держать курс на Шерман. А потом посмотрел на сына, давая безмолвное согласие на перемещение.

Влад молча протянул руку и коснулся плеча Фредерика. Через мгновение оба растворились в чёрной дымке. Карета продолжала ехать пустой.

[1] эрлье — переводится как наглец с архьянлее (язык северян).

Долгие дни спустя, Гамильдтон, границы Шермана.

Огромная стена, отделяющая Шерман от остального мира, поражала своей прочностью. Не такая впечатляющая, как Великая стена на Трёх островах, но достаточно надёжная, чтобы удерживать снаружи огромную армию.

Уже издалека Виолетта смогла определить, что император Фредерик ещё не начинал полномасштабную осаду Шермана. Его солдаты разбили лагерь прямо перед главными воротами. Похоже, королева Елена тоже пока не предпринимала никаких действий против захватчиков. Кто знает, сколько времени они уже провели, находясь по разные стороны друг от друга.

И теперь, глядя на огромный лагерь клана Колдэр, Виолетта признала, как сильно прав был Кирилл, когда решил присвоить военную форму убитых колдэрцев. Только благодаря маскировке они проделали долгий путь до столицы, не нарываясь больше на крупные неприятности.

За эти дни Мира умудрилась поставить их всех на ноги. Она постепенно применяла магию, чтобы опять не довести себя до полного истощения. В остальное время пользовалась исключительно целительскими знаниями и лечебными травами, растущими в лесу. Но перед этим проспала практически целые сутки. Кирилл заботился о добыче еды, а Эдуард и Виолетта присматривали за пострадавшими друзьями. Как только всем стало немного лучше, они продумали план действий и отправились в путь.

Им удалось добыть нанобиль в одном из населённых пунктов. До этого момента пришлось двое суток идти пешком по лесистой местности. В украденной форме местные колдэрцы принимали их за своих. Чем ближе к Шерману — тем больше завоёванных территорий. Колдэрцы как паразиты: куда ни пойти, они всюду. Сделали жителей Шермана заложниками своего же города.

Когда шаонцы обзавелись нанобилем, поездка значительно ускорилась. Они доехали до столицы за пару дней, делая недолгие остановки для передышек и перекуса. Спали по очереди.

На протяжении всего путешествия они пытались придумать решение, которое поможет оказаться в последствии за стеной. Кирилл не раз повторял, что сейчас они преодолевают лишь самую простую часть пути. Особенно любил об этом напоминать, когда его друзья начинали артачиться из-за усталости. Только это никого не успокаивало.

Доехав до лагеря колдэрцев, они оставили нанобиль как можно дальше, и теперь оставались в укрытии. Виолетта задавалась вопросом, не опоздали ли они. Возможно, Влад уже находится за стеной и давно попытался покончить с Игнатом Романовым. Ей не терпелось оказаться там. Но препятствием служили сотни солдат в синей форме.

— Кирилл, что ты видишь? — шёпотом спросила Мира.

Хоть они и находились достаточно далеко, чтобы их услышали, но поблизости может ходить дозор. Шаонцы заняли позицию за высокими кустарниками и незаметно следили за лагерем.

— Вижу скверную картину! — вздохнул Кирилл, задумчиво рассматривая пространство далеко впереди.

— Есть идеи по поводу дальнейшей тактики?

— Пытаюсь прикинуть.

На какое-то время все замолчали. Виолетта давно привыкла видеть своих друзей в форме тёмно-синего цвета, и эти раздражающие нашивки с изображением неприступного орла. Форма, надетая сейчас на ней, оказалась немного великовата. Но это меньшее из всех неудобств. Виолетте пришлось вымазать в грязи волосы, чтобы они утратили свой естественный медно-красный оттенок. Кирилл посчитал, что это слишком отличительная черта. Их могли узнать. А ещё отсутствие ванны на протяжении нескольких дней. Однажды им посчастливилось искупаться в лесном источнике, но этого было недостаточно, чтобы смыть с себя все запахи.