Чтение онлайн

Влад каркнул, давая понять, что всё понял. В голове было только желание скорее оказаться в воздухе. Ребята вскоре обратились, и он вновь увидел маленькую голубую птичку и огромного жутковатого волка. От его оскала перья становились дыбом. Это только усилило желание покинуть комнату.

Лили зачирикала и первой выпорхнула из окна, вскоре растворившись в воздухе. Юноша немного потоптался на месте, сделал ловкие прыжки и взлетел, не оглядываясь на Эдриана.

Влад не боялся, что всё может пойти не так. Почему-то был уверен, что сможет справиться с высотой и полётом. Уверенные взмахи крыльями надёжно помогали продвигаться вперёд. А попутный ветер стал верным спутником.

Влад забыл о всех тревогах, как только увидел открывающиеся с высоты виды на Академию, знакомые сады и лес вдалеке. Он уже видел очертания деревенских домиков, заметил стоящую чуть вдали мельницу. Но не спешил лететь туда. Ему хотелось сделать несколько кругов, чтобы навсегда запомнить этот момент.

И почувствовал долгожданную свободу, когда огромный забор, ограждающий Академию, оказался позади. Танар поднимался всё выше, испытывая желание улететь навсегда.

Что-то подействовало на него: то ли бескрайние пейзажи, то ли клеточная память нового тела. Но Влад вдруг поддался порыву и, нырнув вниз, выполнил сложную пилотажную фигуру, красуясь перед самим собой. Взрыв адреналина заставлял его вновь и вновь повторять разнообразные фигуры. Разум прояснился и был чист как никогда.

Юноша плохо видел происходящее внизу, но внутренне ощущал каждое дерево, каждую травинку и бесконечную гладь дороги. Воображение рисовало красочные картины, помогало не теряться лучше любого проводника. Влад понятия не имел, где находится Лили. Ему было всё равно. Полёт полностью захватил его. Но, к сожалению, нужно было возвращаться к месту сборов.

Влад нырнул вниз, снижая высоту. Сделал несколько кругов над частью леса и деревней, пока не заметил старенькую мельницу с горизонтальным ротором и удлинёнными четырёхугольными лопастями. Они величественно возвышались в разные стороны, готовые в любой момент начать работу.

Дальше начинался лес Мессии. Влад не залетал слишком далеко, помня указания Лили, и петлял по линии первых деревьев, пока не наткнулся на друзей. Оба уже были в привычном обличии. Неспешно накидывали на себя одежду.

Влад каркнул, привлекая к себе внимание, и приземлился на мощную ветку прямо напротив их лиц. Лили и Эдриан улыбнулись, устремив на него любопытные взгляды.

— Я боялась, что ты заблудился! — призналась девушка.

— Говорил же, что он просто хотел насладиться кайфом! — подытожил Эд.

Влад каркнул, соглашаясь с ним.

— Готов снова стать самим собой?

Танар поймал себя на мысли, что в образе птицы чувствует себя намного комфортнее, чем в привычном теле. Но понимал, что остаться таким невозможно. Плавно слетел на влажную листву и приготовился к преображению.

Превращение прошло быстрее и незаметнее, чем в первый раз. Влад закрыл глаза будучи птицей, а открыл уже самим собой. Тело тут же пронзила прохлада леса. Конечности погружались в листву.

Поначалу было немного непривычно, но это чувство быстро прошло. Влад осторожно поднялся, врезаясь ступнями в землю, и торопливо достал свои вещи из кожаной сумки. Под заинтересованными взглядами друзей наскоро оделся.

У подножия леса Мессии было тихо. Танар пожалел, что не взял с собой куртку. Холодный ветер перекинул на лицо волосы, и юноша с раздражением зачесал их назад, запустив пятерню в густую шевелюру. К сожалению, пленникам Академии никто не предоставляет личных парикмахеров. Ещё пара недель, и волосы вполне можно будет завязывать в хвост. Влад усмехнулся, представив себя в таком образе. С любопытством огляделся по сторонам.

За деревьями виднелись размытые очертания домов. Воздух казался чище, чем на территории Академии, хоть она и находилась совсем рядом. Неприступная стена возвышалась над равниной, словно крепость. Но даже она не могла перерасти мощный лес, благоухающий жизнью. Лес Мессии создавал ощущение покоя. И дальше, в глубине, темнела неизведанная территория.

Ночью всегда страшнее, но Влад почему-то не боялся. Его не пугали извилистые ветви, похожие на крючковатые руки, и частое шуршание ветра, напоминающее низкий человеческий шёпот. Как и жители леса, многие из которых могут разорвать незадачливых путников на куски. Он чувствовал лишь радость от свободы и всё меньше хотел возвращаться в комнату.

— Пора идти! — тихо заключила Лили.

Влад посмотрел на друзей и только сейчас заметил, какие они оба красивые. На Лили было полупрозрачное лёгкое платье в пол то ли белого, то ли бежевого цвета. В полумраке было сложно разглядеть. Прозрачные рукава, с точностью повторяющие контур рук, прозрачная юбка. Лишь область корсета состояла из более плотного материала, и то не полностью. И сквозь мягкую ткань проглядывали очертания груди. На бёдрах красовались вышитые белые цветы. Распущенные волосы дополняли образ.

Эдриан не стал мудрить с переодеванием. Накинул на себя чёрные брюки и объёмную блузку с кружевами. Старомодная, больше походящая на женскую. Но зато так гармонично сидела на нём, что вкупе с кудряшками делала его похожим на кромола.

Эти двое странным образом вписывались в атмосферу леса. Даже холод не чувствуют! Влад тоже захотел стать частью этого. Возникло желание прогуляться по окрестностям. И вскоре возможность подвернулась сама собой.

— Куда именно пойдём? — поинтересовался танар, бросив задумчивый взгляд в сторону деревни.

— Дальше в лес.

Ответ удивил его.

— А мы точно идём на вечеринку? — уточнил Влад.

Шаонцы весело переглянулись.

— Тут совсем рядом. Просто не хотели пугать тебя раньше времени. Вдруг побоялся бы.

— Я? Побоялся? — возмутился Влад.

— Да не волнуйся ты так! — попытался успокоить его Эдриан. — Тут правда недалеко. Чуть глубже в лесу протекает горная река. Там совсем небольшая горная местность. И очень красивый водопад. Особенно ночью. Там проходят все наши посиделки и вечеринки. В деревне особо не повеселиться. А то выйдет какой-нибудь дед с вилами и разгонит всех. Про Академию вообще молчу!

В его словах присутствовала логика. К тому же, появилась возможность прогуляться по лесу. И странный выбор места проведения вечеринки уже казался не таким странным.

— Тогда чего мы ждём? — Влад нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Они неспешно направились в глубь леса Мессии.

Идти оказалось непросто. Под ногами постоянно хрустели обломанные ветки деревьев. Влажная листва покрывала дорогу толстым слоем. Каждый шаг сопровождался загребанием доброй кучи лесных отходов.

Чем дальше друзья продвигались, тем ближе друг к другу росли деревья. Иногда Влад касался их стволов, ощущая под пальцами шершавую кору. Казалось, ночью лес Мессии спал. Но частые звуки, доносящиеся издалека, развеяли эти подозрения. Видимо, лес не спит никогда.

В голове невольно промелькнули мысли о биологических родителях. Влад почти о них не думал. Старался не думать. Не было желания. Но обстановка заставляла о них вспомнить. Старый дом Каиры расположен в этом лесу. Конечно, далеко отсюда, где-то ближе к Танару. Но всё же это тот самый лес.