Чтение онлайн

Виолетта узнала, что в качестве подношения использовались цветы, различные угощения и побрякушки. Каждый прихожанин приносил что-то своё. Все подношения горой лежали у алтаря, а служительницы храма в необычных нарядах сосредоточенно жгли благовония, не обращая на ребят никакого внимания.

Господин Грин беседовал с молодой прихожанкой, с упоением объясняя ей то, что она хотела знать. Виолетта была уверена, что это он — слишком уж специфическая у него внешность. Тот самый мужчина, наблюдающий за ней с балкона королевского дворца. Длинные пепельные волосы спадали ниже пояса, а крючковатый нос в профиль казался ещё более изогнутым. На нём был похожий наряд, в котором он красовался на балу, но присутствовали заметные различия. По тонким губам блуждала лёгкая улыбка, располагающая к себе своей простотой. В одной руке придворный маг перебирал чётки неестественно длинными пальцами.

Молодые люди остановились в нескольких шагах от него и прихожанки, чтобы не прерывать беседу. Виолетта старалась уделять больше внимания декору зала, но взгляд постоянно возвращался к магу, словно его притягивало магнитом. От Грина исходила какая-то сильная энергия, приковывающая к себе.

Наконец, он положил ладонь на плечо прихожанке и с улыбкой попрощался. Она поклонилась и покинула зал, глядя прямо перед собой.

Теперь придворный маг обратил внимание на трёх молодых нарзенцев и изобразил приглашающий жест. Мира первой двинулась с места. От волнения у неё дрожали руки. Виолетта и Денис остановились чуть поодаль. Они поклонились, как того требовали обычаи. Мира заговорила первой, излучая заметное благоговение в отношении Грина.

— Служба была поистине великолепной, господин Грин! — восторженно отметила она. — Позвольте заметить, что храм превзошёл все мои ожидания…

— П о лно, дитя! — мягко перебил её Алластер Грин прежде, чем девушка успела сразить его своей лестью. — Ни к чему эти формальности. Однако, я очень польщён, что вы всё-таки пришли!

Его голос оказался добродушным, но сильным. Трудно объяснить: в нём ощущались особые качества, вызывающие уважение, лёгкий страх и трепет. Но интонация немного странная — простые люди так не разговаривают.

— Не могли не прислушаться к Вашему совету! — кивнула Мира.

Денис закатил глаза, что не ускользнуло от зоркого взора мага.

— Вы приблизились ещё на шаг к тому, что искали? — выразительно поинтересовался он, прекрасно зная ответ.

Патрульный насупился и промолчал.

— В следующий раз, когда у Вас возникнут нерешённые вопросы, Вы всегда можете обратиться к храму.

Грин говорил спокойно и рассудительно, но будто намеренно пытался вывести его из себя. Виолетта не совсем понимала его позицию, но мужчина сам по себе был не от мира сего. На то и великий маг, что живёт где-то в своей вселенной. В жилах нарзенцев течёт часть крови магов. Поэтому для них это должно быть чем-то вроде встречи с создателем. Однако, патрульный не разделял живой интерес сестры.

— Может, лучше объясните для чего мы здесь? — довольно вежливо поинтересовался он, хотя весь его внешний вид говорил об обратном.

Придворный маг огляделся по сторонам и поманил их за собой.

— Давайте немного пройдёмся, — предложил он.

Мира с готовностью последовала за ним. Остальным ничего другого не оставалось. Они медленно прошлись вдоль зала, словно рассматривали изображения, связанные с Покровителем, и восхищались алтарём.

Виолетте показалось, что Грину не очень удобно говорить на эту тему, и удивилась почему он не выбрал более нейтральную территорию для встречи. Полы его одежды с тихим шуршанием волочились за ним по полу. Пришлось изрядно постараться, чтобы случайно не наступить на дорогую ткань.

— Как вы прекрасно знаете, в Гамильдтоне уже довольно давно стоит шаткое положение, — заговорил Грин, остановившись у вышитого полотна с изображением битвы. — Но в последнее время чаша весов накренилась в невыгодную для нас сторону. Вернее, пока она только балансирует перед наклоном, но он неизбежен. Всё уже предрешено.

Ребята неуверенно переглянулись. Грин заправил за ухо длинную прядь волос и с печалью посмотрел на полотно.

— Я глубоко ценю и уважаю нашу всеми обожаемую королеву, но её политика взяла курс на не самое выгодное направление. Она сосредоточилась на внутренней политике. С одной стороны, это правильно, ведь у нас самое большое по территории и численности населения государство. Есть ресурсы, есть хорошо подготовленная армия. Есть поддержка некоторых государств. Но в такое смутное время не помешает заручиться поддержкой и не менее сильных сторон. Хотя бы только попытаться. У Тройки Гуманности в арсенале есть огромное количество ресурсов, благодаря которым на них тысячи лет не решался напасть никто, даже Империя Аскадэр.

— Они никогда не вступят в войну, на то и есть такое название! — возразил Денис. — Не зря они отделены морем. У них не такие впечатляющие припасы, но самый сильный военно-морской флот. И неприступные границы. Так что нет ничего удивительного в том, что на них никто не нападает. Они живут обособлено от континента.

— И их знания могут оказаться незаменимы! — подхватил Грин, выставив вперёд указательный палец с покрытым чёрным лаком ногтем. — Поверьте, я знаю о чём говорю! Я был за морем лишь однажды, и даже та крупица знаний, которым обучился за время пребывания там, приносит огромную пользу на протяжении множества лет.

— И что от нас требуется? — спросил патрульный, прекрасно зная к чему он ведёт.

Придворный маг выпрямился и удовлетворённо кивнул, оценив его настрой:

— Передать свиток главному советнику Ориндейха. Исключительно лично в руки.

— Так, а с чего Вы взяли, что мы вообще сможем его найти?

— Моя маленькая просьба — цена за материальную поддержку, которую я окажу вам в вашем путешествии! Ваш путь будет возможен только через Ориндейх. Вам даже не придётся добираться до двух соседних островов. Местные подскажут, где найти советника. Его зовут господин Церилий. Но не разглашайте вашу цель. Они пресекают любые попытки договоров о военном вмешательстве. Поэтому очень важно, чтобы свиток попал прямо в руки господина Церилия. Он человек мудрый, надёжный. Всё передаст.

— И Вы правда думаете, что правители согласятся оказать помощь? — скептически поинтересовался Романов.

Маг лишь загадочно улыбнулся.

— Это уже не Ваша забота! — произнёс он мягко, но с нотками непоколебимости. — Я убеждён, что стоит попытаться. От вас требуется лишь самая малость. И я хочу услышать ответ.

Девушки молчали, давая возможность Денису решить за всех. Они понимали, что по сути стали свидетелями государственной измены. Ведь так называются действия, которые предпринимают приближённые к короне без ведома королевы? И если примут предложение Грина, то превратятся в соучастников. Чистая казнь, без суда и следствия.

Виолетте стало не по себе от этих мыслей, но в словах мага была доля истины. Слухи о танаре уже наверняка распространились далеко за пределами Академии. Не зря же за дело возьмётся Верховный совет. Но ей была противна сама мысль о том, что Влад окажется втянут в военный конфликт. Пусть Гамильдтон подключает любые силы, тянет любые ресурсы, — но не смеет трогать Влада.

Денис в итоге решил согласиться на условие придворного мага. Тонкие губы Алластера изогнулись в одобрительной улыбке. Он достал из внутреннего кармана балахона аккуратно свёрнутый свиток со своей личной печатью и протянул его Денису. Тот бегло спрятал его во внутренний карман куртки.

Виолетта осторожно огляделась по сторонам, чувствуя себя ответственной за всё, что здесь происходит. В зале было пусто, за исключением двух служительниц храма, которые неспешно жгли благовония, ступая по холодному полу босыми ногами. Они украдкой поглядывали в их сторону. Явно что-то подозревали.

— Об этом точно никто не узнает? — сухо спросил Денис, бросив многозначительный взгляд на служительниц.

Грин снисходительно улыбнулся. Сунул чётки в карман.

— Всё, что происходит в стенах храма, — навсегда остаётся здесь! — исчерпывающе ответил он.