Чтение онлайн

На лице старшего принца мелькнуло удовлетворение. Не обращая внимание на младшего брата, он оказался рядом со мной, и, согнув руку, положил мои пальцы себе на предплечье.

– Доброй ночи, Элрис, – бросил он через плечо, уводя меня дальше от удушающей ярости принца.

Казалось, даже спиной я ощущала, как он смотрит нам вслед. В коридоре раздавались только наши с Ивеллиосом мерные шаги, но я каждое мгновение надеялась, что сзади вот-вот раздадутся другие, торопливые, спасительные. Что Элрис догонит нас, что попробует ещё раз отвлечь от меня внимание старшего принца, но единственное, что позже уловил мой напряжённый слух, – это звук шагов, удалявшихся от нас. Элрис решил больше не бороться с братом.

Я не смогла сдержать разочарованный вздох. Прохладная ладонь тут же накрыла мою руку.

– Всё хорошо?

Вежливый вопрос напомнил о том, что мне нужно собраться.

– Да, Ваше Высочество.

Прохлада исчезла, оставив после себя лёгкое дуновение.

– Прости моего брата, – в его словах я почувствовала едва различимое презрение. – Элрис ещё молод и пока не научился сдерживать эмоции при посторонних.

Слово «посторонние» резануло слух, но в то же время я поняла, что у принца не было цели меня оскорбить. Он выразился прямо, как есть, не скрывая правду за витиеватой вежливостью.

– Почему Вы не ладите? – вопрос, сорвавшийся с моих губ, прозвучал дерзко, но Ивеллиос не обратил на это внимание.

– Как и в любой другой семье родные люди могут не находить общего языка. Разве у тебя в храме хорошие отношения со всеми?

– Да, – мне не пришлось долго думать над ответом.

– Значит, тебе очень сильно повезло, – принц задумчиво прикусил губу. – Или ты чего-то не знаешь.

Он замолчал, и некоторое время мы шли в тишине. Стражники, попадавшиеся нам по пути, почтительно склоняли головы, удостаиваясь сдержанных кивков Ивеллиоса. Я украдкой взглянула на принца и, мне показалось, что он где-то далеко, что его заслоняют от меня широкие крылья мрачных мыслей. Думал ли он сейчас о брате? Приносило ли их противостояние удовлетворение старшему принцу? Я могла только догадываться. В любом случае, о чем бы он не думал, хорошо, что больше не спрашивал о причине моего столь позднего визита во дворец. Отчего-то я была уверена, что обмануть старшего принца не так-то просто, и если правда о нас с Элрисом всплывет, то страшно представить, чем это для нас может обернуться.

Мысли о расправе так живо набросились на моё воображение, что, разволновавшись, я непроизвольно сжала пальцы и тем самым привлекла внимание принца.

Светлые глаза встретились с моими, и я увидела в них равнодушные отблески горевших за спиной факелов и моё испуганное лицо.

– Улыбка тебе идёт больше, – строго бросил Ивеллиос и, отвернувшись, надел маску безразличия, словно показывая, что не желает со мной более разговаривать.

Я опустила голову. Держать его под руку стало неуютно и как-то неуместно. Попробовала вытащить пальцы, но принц лишь прижал локоть к себе. Теперь это было похоже не на прогулку, а на конвой. Принц не провожал меня, а доставлял до дома, следил, чтобы я снова не оказалась во дворце. С досадой я подумала о том, что Ивеллиос был во всём похож на гадюку. Такой же холодный. Такой же опасный. Такой же непредсказуемый.

Выход в сад приближался, и я с облегчением подумала, что здесь мы, наконец, расстанемся, но принц, кивнув стражникам, дождался, пока те откроют перед нами створки дверей, и мы, сопровождаемые любопытными взглядами, спустились по ступенькам на песчаную широкую тропу.

– Вам не нужно провожать до самого храма, – решилась я и вновь потянула руку на себя. – Это слишком большая честь для меня.

– Неужели? – неприязненно отозвался Ивеллиос, выпуская мои пальцы. – Честь, значит.

Он усмехнулся своим мыслям и остановился. Я склонилась в полупоклоне.

– Благодарю, что сопровождали меня во дворце. Но теперь мне пора.

Отвернувшись, я сделала несколько быстрых шагов прочь от него, но внезапно ощутила тяжесть ладони принца на плече.

– Я бы не хотел отпускать тебя так быстро, – холодные глаза Ивеллиоса пронзали самую душу. – И был бы рад пройтись с тобой по саду.

Я замерла, пытаясь понять, что он имеет в виду. Неужели выставить меня из дворца ему было недостаточно? Или он действительно нуждался в компании при ночной прогулке?

Он не дал мне додумать, вновь подхватив мою руку и прижав к себе плечом. Запах чёрной смородины стал сильнее.

– Тогда давайте не будем задерживаться, – я подхватила начавший сползать с плеча плащ и повела принца по тропинке.

Терять мне было уже нечего, и я могла позволить себе такую вольность. Но Ивеллиос, как ни странно, не возражал. А может, именно этого и добивался. Я уже не могла понять, что у него на уме. Принц закрылся от меня, не излучал никаких эмоций, словно был одним из тех кустов, мимо которых мы проходили.

Луна окунала в сад голубоватые пальцы, запускала их между деревьями, гладила распустившиеся ночью цветы. Мои шаги казались слишком поспешными на фоне спокойной поступи принца, но с его ростом ему и не требовалось меня догонять. Мы молчали, ныряя из света в тень и обратно, и это молчание казалось мне натянутым, как тонкая нить паутины, в которую я случайно попала и так глупо запуталась.

– Ты так торопишься, потому что опаздываешь? – голос Ивеллиоса раздался, словно гром.

– Потому что ночью холодно, и я не хочу, чтобы Вы замёрзли.

Принц хмыкнул и притих. Больше я не услышала от него ни слова до самого храма. Увидев знакомые колонны, обвитые плющом, я облегченно выдохнула. Лунный свет заливал ровную площадку перед входом, где мы и остановились.

Я тут же отстранилась от принца и, вздрогнув от объявшего меня холода, поклонилась. Ивеллиос помедлил, внимательно вгляделся в моё лицо. Я думала, что сейчас он попрощается и уйдёт, но вместо этого услышала совсем другое.

– Ты больше не будешь видеться с моим братом, – бесстрастно проговорил он, кивнул в знак прощания и, развернувшись, скрылся в тени ночного лабиринта.

Я же осталась стоять на месте, пытаясь совладать с обрушившимися на меня чувствами. Это было похоже на ледяной водопад, что ещё совсем недавно стал для меня дверью в надежду, тепло и любовь. Но теперь всё обернулось отчаянием и горечью. Я прижала руки к груди. Что-то внутри меня замёрзло и теперь кололо, давило на грудную клетку, доставляло страшную боль. Может, это холод осенней ночи пробрался по венам в моё тело и остудил кровь, а, может, холодные слова Ивеллиоса вогнали мне в душу осколок реальности. Это было неважно. Важно было лишь то, что принц всё знал, и, значит, между нами с Элрисом всё было кончено. Всё кончено.

Каэла спала в моей кровати, когда я пришла, но, услышав шаги, проснулась и недовольно уставилась на меня.

– Селена, где ты была?

Я молча покачала головой, показывая, что не хочу разговаривать. Кай обиженно надула губы.

– Я тебя здесь жду, жду. Милашка уже заходила. Была ужасно недовольна, что тебя ещё нет.

Подумав о том, что завтра ещё предстоит отчитываться гелле, я вздрогнула. Каэла подумала, что я дрожу от холода, и откинула одеяло.

– Ну иди сюда, глупая ты сосулька, – проворчала она, щуря золотистые глаза. – Завтра мне всё расскажешь. А пока согревайся и спи.