Чтение онлайн

Пришел день, к которому все так долго готовились и ждали. Особенно виновники торжества, прошедшие через нелегкие испытания на пути к своему счастью. День свадьбы Мариэль и Нолана. С самого утра стояла невообразимая суматоха. Приехало множество родни невесты, и теперь все они бестолково сновали по дому, устраивая вокруг себя хаос. Бедная Эльза не оставляла попытки организовать эту группу гостей и направить их энергию в мирное русло. Деревенские ребята с восхищением рассматривали дом и его убранство, то и дело все трогая, переставляя с места на место, а также громко делясь своими впечатлениями.

Среди многочисленных родственников, прибывших поздравить молодых, я заметила два знакомых лица — Цигуна с Клисой. Вокруг последней стайкой настороженных бельчат вились ее детки. Отец Мариэль сейчас не походил на взлохмаченный одуванчик, он причесал волосы, аккуратно подстриг бороду и выглядел достойным родителем нашей невесты. Его умные, чуть лукавые глаза выхватили меня из толпы, и он решительным шагом направился в мою сторону.

— Добрый день, Ал, — подбоченясь поздоровался он. — Тебя и не узнать. Ишь какая птица стала, не тот заморенный воробей, которого я подобрал на дороге. — Дедок весело погрозил мне узловатым пальцем.

— Здравствуйте, Цигун. Меня все здесь зовут Алиса. — От его похвалы стало приятно. — Я тоже рада вас видеть. Смотрите, как замечательно все получилось в конечном итоге. — Я кивнула головой в сторону счастливо улыбающейся Мариэль, на руках которой невозмутимо дремал розовощекий малыш Каси.

— Не без твоей помощи, — очень серьезно заметил Цигун. — Сама судьба мне тебя послала тогда на дороге.

— Как знать. Возможно, наоборот, именно я больше нуждалась в той встрече, которую нам организовала эта своенравная и непредсказуемая дама. Знаете, ведь вы своей просьбой изменили мне путь, но я ни о чем не жалею.

— Вижу, — ласково по-отечески похлопал он меня по плечу. — Я все деточка вижу. И то, что ты не к дядьке пекарю в столицу ехала, тоже понял уже.

Сейчас он действительно был похож на всеми уважаемого человека, к кому люди пойдут за советом и не просто послушают, а обязательно воспользуются им в своей жизни. В глазах светилась мудрость, приходящая только с опытом, когда много живешь и внимательно наблюдаешь за происходящим вокруг.

— Рад, что снова довелось тебя увидеть. Главное, никогда не забывай, какими бы путями ты не шла к своей цели: в обход, по кривой, или жутко петляя, если это действительно твоя дорога, ты с нее никогда не собьешься. Даже если иногда кажется все неправильным, все равно помни, нужно просто терпеливо идти вперед, и все в конце будет обязательно хорошо. — Цигун смущенно улыбнулся, а я, пряча растроганное выражение лица, неловко его обняла.

— Мариэль такая красавица, а Нолан самый замечательный и благородный человек, которого я когда-либо знала. Не волнуйтесь больше за нее, она вас так сильно любит. — Дед что-то довольно крякнул и закивал, соглашаясь с моими словами.

А я отправилась в свою башню, нужно успеть подготовить подарок для новобрачных. Очень долго я ломала голову, чтобы такого им подарить. Хотелось чего-то запоминающегося и от души. Деньги и стандартные покупки я отмела сразу, чета Андрашей не бедствовала, все необходимое у них будет с избытком. В итоге остановилась на идее красивого, эффектного представления, сделанного своими руками. Заготовив заранее множество псевдо магических шариков по рецепту из летописи про ученого-шарлатана, я теперь раскладывала их в крошечные металлические чашечки рядом с красивыми свадебными свечами. Когда придет время, и свечи зажгут, приветствуя жениха с невестой, шарики от тепла нагреются и начнут плавиться, являя присутствующим мою смелую задумку.

Все прошло как нельзя лучше. Очаровательная Мариэль с трогательно-невинным взглядом неуверенно шагнула на красную дорожку, ведущую к алтарю, где ее дожидался счастливый Нолан. Вдоль всего пути замерцало множество трепещущих от малейшего движения воздуха огоньков, а вскоре вокруг девушки заклубился цветной, переливающийся радужными искорками дымок. Гости восхищенно ахнули. Все взгляды были прикованы к нежной девичьей фигурке в белом кружевном платье, легко ступающей в ореоле волшебной, пульсирующей разрядами дымке. Перед началом церемонии я успела шепнуть Мариэль, чтобы она ничему не удивлялась и сохраняла спокойствие. И теперь я смотрела на улыбающуюся красавицу, идущую с невозмутимым видом человека, уверенного, что все так и было задумано. Она отыскала взглядом мое лицо и едва заметно мне подмигнула. Значит, понравился мой подарок, замечательно. Да, такого гости точно еще нигде не видели. Эту свадьбу они запомнят надолго, как и ангельски прекрасную невесту, плывущую в мерцающем тумане, подобно сказочной нимфе.

После бракосочетания, когда все стройным ручейком потекли поздравлять молодых, я решила прогуляться по парку. Стояла чудесная погода, в воздухе летало множество соблазнительных ароматов, все вокруг цвело и дышало счастьем. Я села на притаившуюся в тени разлапистой ели скамейку с резным замысловатым узором и вытянула ноги. Вдоль всех дорожек тянулось бесчисленное количество цветных фонариков, когда на усадьбу опустятся сумерки, парк наполнится таинственным, призрачным свечением, что в совокупности с атмосферой самого дома будет смотреться просто великолепно. По коже скользнул теплый ветерок, и над головой мелодично зазвенели колокольчики. Справа из-за пышно разросшихся кустов розария слышалось певучее журчание фонтанчика. Я зажмурилась от удовольствия, а рука непроизвольно погладила теплый камушек на цепочке. Так предаваясь бездумному наслаждению, я впитывала в себя этот чудесный день, эти прекрасные мгновения. Старалась, как можно ярче, запечатлеть их в своей памяти. Завтра я покину гостеприимную усадьбу, ставшую мне домом, и снова окунусь в мир нового и неизведанного.

Поддавшись душевному порыву, я поднялась и пошла по вымощенной круглыми камнями тропинке, на ходу поправляя выбившиеся из прически пряди. Дорожка обогнула каскад, украшенных пестрыми лентами, прудов и вывела меня к главным воротам, с которых, приветливо скалясь, смотрел череп с перекрещенными костями. Я ему подмигнула и отошла назад, вымеряя шаги, пока изображение снова не превратилось в изящный витой плющ со множеством металлических листиков.

Издалека всегда все кажется не таким, каковым оно является на самом деле. И жизнь мне уже не единожды это продемонстрировала. Первая влюбленность оказалась унизительным фарсом совсем не смешным для главной героини. Загадочный кот, как в последствие выяснилось, редчайшим существом чистой магии из междумирья. Несуразный дедок — всеми уважаемым человеком, властным отцом, требующим беспрекословного подчинения от родных. Но сумевшим найти в себе силы и мужество, чтобы в стремлении сохранить репутацию не потерять самое ценное — любовь собственного ребенка. Встреченные в лесу путники, у которых я искала защиты и спасения от стаи горных волков, на поверку предстали в образе жестоких и мстительных мучителей. Мелкая рептилия похожая на простого ящера стала моим самым чутким и дорогим другом, а по совместительству оказалась настоящим драконом — жителем иного мира. Суровый капитан грузового парома — приятнейший собеседник, обожающий свое дело и часами увлеченно рассказывающий случайной девчонке о механизмах и устройстве своей посудины. Коварный соблазнитель провинциальных юных девиц, в действительности, честнейший и благороднейший мужчина с отличным воспитанием и добрым сердцем. Опасные и страшные до зубовного скрежета демоны стали для меня настоящими ангелами-спасителями, веселыми и интересными товарищами. Уважаемый мной, умный, общительный и приятный во всех отношениях лорд в глубине своей души хранит темные воспоминания и теряет голову от вида непрошенных свидетелей, имеющих неосторожность сунут свой длинный нос, куда не следует. Болезненный, неприглядный процесс рождения новой жизни превращается в настоящее чудо и самое прекрасное таинство любви и гармонии. А почтенный, опытный маг при знакомстве изумляет пренебрежением ко всем условностям, своей непосредственностью и внешним видом. Даже я сама — нелепая, неуклюжая, нелюдимая девочка, привыкшая находить отдушину в книгах и возне с приготовлением различных снадобий, оказалась куда более способной, чем предполагала, и к магии, и к борьбе со своими страхами. Я поборола лень и занялась физической подготовкой. Я боялась доверять, но нашла друзей. Я совладала с собой и не раскисла, когда грозила действительно серьезная опасность, когда думала, что погибну.

Что же ждет меня дальше? С какими препятствиями предстоит еще столкнуться, чему научиться? Кем же окажешься вблизи ты — загадочный ниор Альтамус Форт Абигайл? Проверим, время покажет. Вот так когда-то я стояла по ту сторону ограды, удивляясь представшему зрелищу, а рядом со мной был надежный друг. Завтра я пойду по этой дороге одна, по странной иронии судьбы опять в день своего рождения. Перелистывая за собой еще одну страницу жизни, я продолжу свой путь. Только на этот раз я выступлю уже более подготовленной и повзрослевшей еще на один год. Я глубоко вздохнула, наслаждаясь пьянящим предвкушением нового этапа, раскинула руки и обняла ветер. А потом, счастливо улыбаясь, легко потрусила в сторону дома, откуда уже доносился веселый смех и музыка.

Далеко за пределами Среднего Мира триквестра

В огромном камине жарко потрескивал огонь, бросая причудливые тени на обитые дорогим плотным шелком стены просторного помещения. В центре комнаты, любуясь танцем Огненной Стихии, сидел молодой мужчина и задумчиво щурил янтарного цвета глаза. Напротив него за широким, массивным столом шелестел бумагами его друг. Бегло пробежав взглядом по последней странице, принесенных еще утром документов, он аккуратно сложил листы в папку и недовольно закинул ее в дальний угол выдвижного ящика. Встал, нервно пересек расстояние до шкафчика с зеркальными дверками, извлек из него бутылку и два бокала. Сидящий в глубоком кресле отвлекся от созерцания пламени и беззвучно усмехнулся.

— Что, предателя до сих пор не удалось вычислить? — Его друг на мгновение поджал идеальной формы губы, но ответил, одновременно разливая тягучую красную жидкость.

— Только мелких исполнителей. Ты был прав, тогда в Нимфе о нас донесли демоны, а люди, проделавшие всю грязную работу, служили для отвода глаз. Впрочем, как и всегда. — Парень в кресле потрепал рыжую вихрастую шевелюру и кивнул своим мыслям.

— Почему до сих пор не нашли заказчика? — спросил он, принимая из рук демона наполненный бокал.