Чтение онлайн

– Очень надеюсь, что это мероприятие не закончится чесоткой, и я переживу его с честью, – бодро отрапортовала я, задрав нос.

– Не знаю, при чём здесь чесотка, но это ещё не всё. Ди, дело в том, что на следующий день после приёма мы улетим из Франции очень надолго.

– Реми… – сдавленно просипела я, и сердце, кажется, перестало биться.

– О, Господи, да вместе с Реми, конечно. Ты совершенно невозможная, научись уже держать лицо.

– Вот же срань! Лучше ты побереги своё яйцо! – зарычала я.

– Диана, – укоризненно качает головой Доминик, – ты неисправимая грубиянка, и чему тебя только Же-Же учит. Убирай свою «срань» из лексикона, а про яйцо будем считать, что я ничего не слышал. Так тебе не интересно, куда ты отбываешь?

Конечно, мне интересно, но я же держу лицо.

– А разве ты не отбываешь с нами? – ехидно спрашиваю.

– Очень на это надеюсь, но Жак тоже совсем не против отдохнуть от семьи. Поэтому если ты каким-то образом покажешь, что в курсе предстоящих событий, то именно Жак и победит в борьбе за право тебя сопровождать и охранять.

Ну, Ник, вот же олух! Ещё ни разу он меня так не бесил. Всё же надо учиться в любой катастрофичной ситуации делать морду тяпкой. Если мой малыш будет со мной, то всё остальное фигня. Я уже мысленно настроилась и готова с полной невозмутимостью услышать, что мы улетаем, к примеру, за полярный круг, где нас сразу поглотит долгая полярная ночь. А что – мне уже нравится.

А если этот пентюх Доминик сейчас же не скажет, куда мы стартуем послезавтра, то Жак однозначно победит.

– И…? – держу лицо изо всех сил, аж скулы болят.

– Малыш, мы с тобой летим в Китай. Минимум на год.

*****

Китай. Обалдеть! Что я там буду делать? А что я вообще знаю об этой многонаселённой стране? Почему-то на ум сразу приходят драконы и Великая Китайская стена. А ещё вспоминаются слова деда профессора о том, что если китайцы соберутся с нами воевать, то им не понадобится мощное оружие, они нас просто шапками закидают. Об этом мне рассказывала мама, и я тогда представляла грозную толпу узкоглазых лилипутов, прицельно забрасывающих испуганную кучку русских крестьян тюбетейками, тюрбанами, фуражками и рогатыми тяжёлыми шлемами. Сейчас мне понятен смысл дедовской фразы – дело в огромном количестве людей, населяющих эту удивительную и загадочную страну. Но мне-то туда зачем? Какие цели преследует Демон на этот раз?

Я думаю об этом весь день в коллеже, в который больше никогда не вернусь, ведь следующий год выпускной, а за ним новая ступень образования – лицей. И кто знает, в каком уголке мира мне предстоит постигать новые знания на тот момент.

Страшное негодование Демона по поводу моего итогового среднего балла, не дотянувшего до семнадцати на полтора пункта, прошло для меня безопасно. Со стороны могло показаться, что я достойно держу лицо, пока страшный Демон пускает дым из ноздрей. На самом же деле я продолжаю думать о далёком и непонятном Китае.

Продолжаю думать о нём даже в своём храме на острове, куда меня привёз Доминик после прощания со школой. Не замечая шумного гомона туристов, я молча прощаюсь с храмом. Прощаюсь надолго, но без слёз. Я знаю, что вернусь, и мой грозный собор, простоявший на этом месте почти девять веков, обязательно дождётся свою странствующую Эсмеральду.

Вечером, когда я гуляю со своим малышом, и позднее, когда лежу в постели, я смотрю в ночное звёздное небо и по-прежнему продолжаю думать о Китае.

И даже на следующий день предстоящее путешествие в далёкую, чужую страну вызывает гораздо больше волнения, чем моё первое свидание со столичным бомондом. Пластмассовая Клэр, ревнивая подружка Демона, тоже здесь, и она умеет держать лицо на публике, но я кожей ощущаю её желание впиться мне зубами в глотку. Лучезарно ей улыбаюсь, давая понять, что об меня она точно сломает клыки, и мы обмениваемся тошнотворными поцелуйчиками.

Навязчивые мысли о стране драконов помогают мне безболезненно пережить шквал слащавых комплиментов и улыбок. К счастью, парижские аристократы не смогли подвергнуть меня блиц-опросу. Демон был почти душкой и быстро пресекал все попытки своих друзей вступить со мной в нежелательный диалог. Вечеринка закончилась, не оставив приятных впечатлений, но и никакой пердимонокль не случился. А главное, «папенька» остался доволен.

А у меня по-прежнему ноль идей о том, зачем мне нужна Поднебесная империя, но абсолютно ясно одно – весь следующий год мне предстоит жить по фэншую.

– О, Господи, – восклицает Римма, когда я вхожу в квартиру. На полу вокруг моих ботинок расплывается грязная лужица. Я и сама сейчас выгляжу, как обитательница грязной лужи.

– Ты почему не спишь? – сиплю я девушке, и она снова охает.

– Что случилось, Диана, почему ты так выглядишь? Что с голосом?

Отмечаю про себя, что она перешла на «ты», но мне почему-то приятно.

– Я просто гуляла под дождём.

– Гуляла? Да ты вся промокла, – бурно негодует Римма, вызывая у меня улыбку.

– А это каждый выбирает сам – одни гуляют под дождём, другие под ним мокнут. Я гуляла.

– Ну, и слава богу! – покладисто соглашается Римма и тоже пытается улыбнуться. – Только, пожалуйста, не надо больше ничего говорить и напрягать горло. Я сейчас сделаю Вам горячую ванну и тёплый чай с мёдом.

– Опять на «вы»? – я усмехнулась.

– Простите, это я от волнения стала тыкать.

– Можешь тыкать дальше, – великодушно соглашаюсь я.

– Вот ещё! Нам необходима субординация, а то я потом начну путаться. А ведь нам ещё бизнес налаживать, с людьми общаться.

Я кивнула и начала раздеваться. Прямо в прихожей сняла с себя всё кроме белья и отправилась в ванную комнату.

– Римма, закажи мне билет на самолёт на ближайший рейс.

– Куда?

– Домой полечу, там дел невпроворот. А ты ко мне завтра прилетишь. Как буду на месте – позвоню и всё обсудим.

– Как Вы без голоса обсудите? А горячая ванна как же? Вам согреться нужно, – разволновалась девчонка.

– Горячий душ вполне подойдёт, а в ванной я усну.

– Диан, а до завтра никак нельзя отложить вылет?

– Никак, – безапелляционно ответила я.

– Понятно. Сейчас сделаю чай и закажу билет.

*****

Звонок от Карабаса застал меня по пути в аэропорт. И с чего это он додумался звонить в семь утра, да ещё в субботу? Именно из-за этой странности я и не стала игнорировать звонок.