Чтение онлайн

— Я же просил! — нанося еще один удар охотнику, проревел Влад.

— Да что случилось? — не выдержала Анна. Ее трясло от ужаса, она отлично понимала, чем может все закончиться. — Влад! — она попыталась образумить вампира, но в ту же секунду пожалела о своем поступке — потеряв человеческий облик, Дракула буквально налетел на нее:

— Исчезни или я за себя не отвечаю, — с этими словами огромное чудовище взмыло в небо и растворилось в темноте ночи.

— Как ты? — все еще сотрясаясь от страха, пролепетал Карл, всматриваясь в туман.

— Уже лучше, — Гэбриэл упал на землю, продолжая тяжело дышать.

— Что там случилось? — спросила девушка, помогая мужчине подняться.

— Поверьте, вам лучше этого не знать, — тихо ответил он, все еще продолжая кашлять.

— А дети? Вы видели Кристиана? — не выдержал Карл.

— Нет, прости, — потупившись, ответил Ван Хельсинг. — Но мы вернемся туда, обязательно вернемся и спасем твоего сына. Обещаю!

— Если бы этот олух слушал хоть иногда, что ему говорят, то мы бы уже возвращались домой, причем, вместе с детьми, — сказал Дракула, приближаясь к своим спутникам, и под их мрачными и испуганными взглядами стирая с губ небольшие капли крови.

— От погони я избавился, — довольно усмехнулся вампир, видя перед собой ошарашенные лица.

— Даже не хочу знать как, — прошептала Анна, отворачиваясь от Дракулы.

— А ты не мог это сделать в пещере? — ехидно поинтересовался Гэбриэл.

— И как ты это себе представляешь? Их же там не меньше сотни было.

— И в чем проблема?

— В количестве! — бросил Дракула. — Ты считаешь, что я бездонная бочка?

Тишину ночи прорезал истерический хохот.

— Да уж, — отсмеявшись, подытожил Ван Хельсинг, потирая ушибленную челюсть.

— Ну что, — обводя всех пристальным взглядом, сказал Влад. — Теперь пошли за детьми. Алира! — голос вампира эхом отразился от скал. — Будь добра, принеси сюда свою драгоценную персону. Мне может понадобиться твоя помощь пока эти горе-спасатели будут выполнять свою миссию.

В мгновение ока девушка оказалась возле своего повелителя и, покорно склонив голову, пошла вслед за Дракулой в пещеру.

— Где-то я уже это сегодня видел, — пробубнил себе под нос Ван Хельсинг и, пропустив Анну и Карла вперед, замкнул процессию.

Снова пропетляв замысловатым лабиринтом многочисленных коридоров, они оказались возле главной пещеры. Там было темно и пусто и если бы двое мужчин не видели своими глазами происходящее, они бы ни за что не поверили, что еще час назад здесь проходил кровавый и чудовищный ритуал.

— Дети в дальней пещере, — бросил Влад, зажигая свечу и указывая влево. — Алира пойдет с вами, а я прикрою тылы и пути к отступлению.

С этими словами вампир вручил лучину Ван Хельсингу и пошел к западной стене, где, как он знал, стоял алтарь.

— Ты знаешь, куда идти? — спросил Карл, дрожа всем телом.

— Да, я их чувствую, — бросила девушка и быстро прошла вглубь очередного коридора.

Ее попутчики едва поспевали за ней, но ни у кого и в мыслях не было просить ее замедлить шаг. От этого места веяло ужасом и безысходностью, поэтому каждому хотелось как можно скорее его покинуть. Просто не верилось: снаружи такая красота, а внутри этого энергетического треугольника обосновалась кучка чокнутых религиозных фанатиков… Спустя минут десять и пройдя еще несколько ответвлений, они наконец-то достигли нужной двери.

— Здесь, — сказала Алира, останавливаясь перед каменной глыбой.

Гэбриэл отдал свечу Анне, чтобы освободить руки и, переглянувшись с Карлом, попытался с его помощью сдвинуть дверь. Спустя несколько минут бесплотных попыток мужчины признали, что вполне ожидаемо потерпели в этом деле фиаско.

— Тут, наверное, где-то должен быть рычаг, — осматривая стены, сказал Карл. — Человек не в силах сдвинуть эту глыбу с места. Скорее всего они используют какой-то механизм.

— Ох уж эти мужчины, — недовольно фыркнула вампирша и, надавив на одну сторону каменной плиты, сдвинула ее с места. — Прошу, — недовольно бросила Алира.

Благодарно кивнув, Карл практически бросился в темноту. За ним поспешили Ван Хельсинг и Анна, свечой освещая пространство вокруг. Детей они нашли сразу, так как не заметить в крошечной каморке двух мальчуганов, сидевших на какой-то подстилке у самой стены, было просто невозможно. Кристиан, узнав голос отца, тут же кинулся тому на шею:

— Папочка, я знал, я верил, что ты меня спасешь, — лепетал малыш, еще крепче обвивая отцовскую шею.

— Конечно, сынок, — плакал от счастья Карл. — Все уже закончилось, все хорошо. Пойдем домой!

Ван Хельсинг подхватил на руки второго мальчика, в котором узнал сына хозяйки местной таверны Михея.

— Быстро отсюда уходим, — с этими словами они покинули пещеру и поспешили к выходу, но не пройдя и дюжины шагов, друзья услышали тяжелые шаги. Алира, приложив палец к губам, метнулась вперед. Еще мгновение спустя они услышали характерный звук ломающихся шейных позвонков и голос вампирши:

— Путь свободен, скорее…

Дважды просить не пришлось, процессия почти бегом направилась к выходу. Там, где главная пещера соединялась с туннелем, к ним присоединился жутко довольный Дракула.

— Проблем не возникло? — поинтересовался он у Алиры.

— Нет, все в полном порядке, — ответила та и поспешила вслед за быстро уходящими людьми.

Дракула еще раз окинул взглядом огромную храмовую пещеру и изуродованное тело главы культа, прикованное к алтарю. Улыбнувшись своим воспоминаниям, вампир растворился в темноте…

Примечания:

* Хултаманы — первое название Соломонар. В румынской мифологии каста или объединение колдунов, обладающих сверхъестественными способностями, в первую очередь связанных с изменением погоды. В одно время соломонарами (хултаманами) в сельской местности называли астрологов, астрономов и вообще людей, умеющих определять время по звёздам, составлять календари и т. п. Многие фольклористы также связывают их происхождение с дакскими жрецами.

** Вылва — в румынской мифологии женский дух, бродящий ночью по вершинам холмов. Вылвы могут принимать разный облик. Часто они выглядят как женщины, иногда просто как тени или чёрные кошки.

Дорога домой заняла немного больше времени, чем можно было ожидать. Виной тому как-то уж слишком быстро наступившее утро, точнее, очень солнечное утро. Никто и подумать не мог, что после такого тумана будет ясный день. Как назло вчерашняя мгла рассеялась, открывая людей и вампиров для палящего светила. И если для первых основной проблемой являлась усталость, от которой те просто валились с ног, то для последних солнце было сродни самоубийству. Даже Дракула, который обычно мог себе позволить довольно длительные прогулки в ясные дни, сейчас недовольно бормоча проклятия мчался вниз. Алира вообще не знала, куда себя деть, ибо солнце ее просто убивало. И если минувшей ночью подъем на Бучеджи казался им неимоверно долгим, то спуск стал просто бесконечным. Всего несколько часов, потраченных не по назначению, и вот результат. Казалось, природа просто издевается: чем быстрее двигались путники, тем скорее дневное светило занимало свое законное место на небосклоне, разгоняя последние остатки ночного мрака и освещая даже самые темные уголки густого леса. Бежать вниз по крутому склону было непросто, люди все время боялись споткнуться и скатиться с горы, переломав себе как минимум парочку костей. Да и дети едва поспевали за своими спасителями.