Чтение онлайн

— С тобой он вряд ли смог бы выспаться, — резонно возразила демонесса. — Вряд ли император дал ему много времени на отдых. Чувствую, нам предстоит работа. И немало. Да и зачисткой Крин кто-то должен будет заняться, раз уж мы потерпели полную и сокрушительную победу.

— Все то перевернешь шиворот навыворот, — проворчал Звездный Лорд.

— Я — демонесса, — пожала плечами та. — И мало того, сам понимаешь, что отдохнуть нам никто не даст. Подозреваю, что в наше отсутствие, пока мы развлекались на Крине, тут зашевелилась вся та шваль, что поутихла сразу после показательного поединка с кринитами. У них было время прийти в себя и придумать кучу планов, в которые мы не вписываемся. Большая часть Империи даже не подозревает, что происходило во время этой войны, и что творилось под их ногами еще сутки назад. Даже те, кто был допущен до сражения у трещины, и половины не поняли. Для них все это война с кринитами. Представляешь, каким шоком было для многих, когда императору на помощь в войне пришли инкубы? А самое смешное хочешь узнать? Сирен не опознали. Их приняли за тех же инкубов. Так что у нас все еще туз в рукаве.

Максимилиан взмахом руки открыл вихрь портала:

— Дорогая, эта, как ты выразилась невежливо, шваль, до сих пор не в курсе, СКОЛЬКО у нас этих тузов в рукавах.

Она улыбнулась:

— Да, я и не подумала.

— Прошу, дамы вперед.

— Ага, принять на себя первую линию огня?

— А то как же, не мне же первому падать в объятия Хилара, — невозмутимо. И более задумчиво. — Хотя можно конечно.

— Эй, поаккуратнее, — сверкнули черные глаза, и Леди вступила в портал. — Я ведь ревнивая особа. И у меня как раз в коллекции русалок не хватает одной полусирены.

— Сплошные угрозы, — посетовал Звездный Лорд ей в спину, шагая вслед. — Вот возьму тогда и тебя соблазню.

— Ну-ну, — задумчиво приветствовал его прохладный голос Первого Лорда Империи. — Интересная мысль. Хотел бы я на это посмотреть.

Хилар уже обнимал свою драгоценную демонессу, и с легкой заинтересованностью смотрел на звездного лорда.

— Вот видишь, — указал Максимилиан Каине. — Хилар меня прекрасно понимает.

Северный Лорд медленно покачал головой:

— Ты не понял, Макс. Мне интересно, что я тогда смогу совершить в ответ на соблазнение тобой Каи. Почему- то подозреваю, что это будет чрезвычайно интересно для меня, но не менее чрезвычайно болезненно для тебя

— Какие же вы зануды, — махнул на них рукой астролог и напоролся на внимательный заинтересованный взгляд темно-золотых глаз.

— О, а это что за очаровательное создание? — вскинул он темную бровь, заинтриговано обходя беса по кругу.

— Лорд Максимилиан, — голос императора, на которого до этого никто не обращал внимания, был тихим, но, тем не менее, укоризненно твердым. — Прежде чем пялиться на мою собственность, вы бы для начала хотя бы поприветствовали вашего повелителя.

— Ваше Величество, — голос Хилара был не менее укоризненным. — Лорд Янус предупреждал Вас, некоторое время не пользоваться своим голосом.

— Я помню. Но мне показалось, что Лорд Максимилиан воспримет мое мысленное обращение, как внутренний голос, и проигнорирует.

Астролог изобразил крайнее смущение:

— Ах, простите, Ваше Величество, я так привык к вашему присутствию, что мне даже неуютно, когда вас нет рядом. Так — это ваше? — он указал на беса, все еще стоящего перед ним.

— Да, это подарок одного графа.

— Шустрый демон, — одобрил полусирена. — Поди, поймал вас почти сразу на выходе из лабораторий Януса?

— Я бы сказал, фактически там — усмехнулся император.

— Но разве он не знает, что вас больше привлекают особи женского пола?

Альбинос пожал плечами:

— В общем-то, мне все равно на самом деле. А мальчик оказался действительно интересным, так что я принял подарок.

— Значит, не передарите? — разочаровано протянул демон.

Улыбнулся даже сам предмет обсуждения. Каина же просто зашлась в смехе:

— Бездна тьмы, Макс, ты ничуть не изменился! Выпрашивать императорский подарок! И как только Ян до сих пор держится, не понимаю!

— Это он из упрямства, — вздохнул Лорд Запада. — И врожденной вредности.

— Ну, врожденная вредность — это общедемоническое качество, — успокоила его Каина.

В этот момент в дверях появилась Тара. Бесовка поклонилась:

— Вызывали, Ваше Величество?

— Да. Тара, поручаю на твое попечение этого беса. Его зовут Расия. Я предупреждал тебя о нем. Он особый подарок от одного из аристократов. Позаботься о нем, как следует.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонилась она снова и взглянула на беса. — Следуй за мной.

Тот кивнул, почтительно поклонился Императору, и направился вслед за бесовкой, но уже в дверях остановился и обернулся, послав обворожительную улыбку Звездному Лорду. И тут же исчез из виду.

— Нда, — протянул демон. — Как говорите, зовут этого графа? Может он и мне подарит такого же беса?

— Нет уж. Лорд Максимилиан, у нас есть более насущные вопросы.

— Я почему-то в этом не сомневался, — вздохнул тот. — Ваше Императорское Величество?

— Я уже отдал распоряжение, что бы подготовили зал совещаний. Думаю, нам всем стоит немного перекусить. И я бы послушал результаты проверки Леди Каины поподробнее. Мы уже поняли, что все в порядке, но все же.

— Как прикажете, — поклонился Звездный Лорд, став серьезным. — Лорд Янус к нам присоединится?

— Минут через сорок. Я дал ему немного времени на передышку. Она ему необходима.

— Хорошо, — кивнул демон. — Вы правы.

— Я бы еще дождался Лорда Рубина, — подал голос первый Лорд.

Император согласно повел подбородком:

— Я уже попросил его присоединиться к нам. У меня появились кое-какие мысли насчет него и Крина.

Демоны с демонессой склонились в легких уважительных поклонах.

— Что ж… пройдемте в зал совещаний. — пригласил всех Суран. — Я хотел еще выслушать доклады пары управляющих моим замком. Думаю, вам стоит присутствовать.

— Да, Ваше Величество.

— Расия. Это было глупо, — заметила Тара.

Бес моргнул:

— О чем вы, грасса?

— Дразнить Лорда Звезд.

— О, — улыбнулся тот. — Не волнуйтесь, мы вдвоем вряд ли еще раз пересечемся. Я кану в недрах императорского гарема. И с некоторое время меня будут видеть только наложницы с наложниками, управляющие с воспитателями, а из внешнего мира — Его Императорское Величество и Вы, грасса. Даже мой повелитель не будет иметь возможность со мной связаться.

— Лорд Янус настолько тебе доверяет? — удивилась бесовка.

Тот задумчиво кивнул:

— Я доказал свою преданность. Кровью доказал. И пусть я не попал, как Тамир в адъютанты, или как Самар в его личные помощники в лабораториях, однако я не менее полезен в качестве его лучшего разведчика. В конце концов, меня создавали именно для этой цели — быть разведчиком. И мои силы и способности мало уступают вашим, грасса.

— Я верю этому, — отозвалась она. — Я достаточно сталкивалась с твоим Лордом, чтобы понимать, насколько сильны его подчиненные, и насколько обманчиво впечатление о некоторых из них.