Чтение онлайн

Первый проект «Шермана» был готов в 1941 году, а первый набросок – двумя годами раньше, но танк должен был пройти длинный путь, прежде чем последние экземпляры сошли с заводских конвейеров в середине 1945 года.

Танки М4А1 «Шерман» Армии обороны Израиля, оснащенные 76-мм пушками и едиными литыми крышками дифференциала (это значит, что они выпущены в 1944-1945 гг.), в парадном строю перед выходом с Синайского полуострова в декабре 1956 г.

Когда готовились подробные технические условия для нового американского среднего танка, акцент делался на максимальном учете сильных сторон (по общему признанию, еще не проверенных) танка М3 и использовании их в новом проекте. Никто не собирался создавать совершенно новую машину, скорее это была новая стадия эволюционного процесса, начатого при разработке экспериментальной машины Т5 (принятой на вооружение под индексом «средний танк М2»), Хотя принципиальное решение о начале разработки нового танка было принято в последний день августа 1940 года, лишь 18 апреля 1941 года на Абердинском полигоне состоялось совещание по этому вопросу. Собраться раньше не представилось возможным, поскольку все конструкторы бронетанковой техники- всю осень и зиму были заняты подготовкой окончательного варианта проектной документации для выпуска танка М3. На совещании в Абердине было решено оставить для нового танка шасси М3, включая нижнюю часть корпуса, подвеску, трансмиссию и силовую установку. К счастью, нижняя часть корпуса проектировалась вокруг двигателя «Райт» R975 ЕС2, и двигательный отсек был достаточно большим для того, чтобы вместить более мощную силовую установку совершенно другой конфигурации (хотя и не без трудностей). Это было важно для будущего. В верхней части корпуса предполагалось использовать как можно больше компонентов М3, тогда как вооружение должно было большей частью остаться тем же, но скомпоновать его предполагалось по-другому.

Причина, из-за которой пушку танка М3 пришлось устанавливать в спонсон, была проста. В Соединенных Штатах не было башни, которая могла выдержать ее вес (355 кг) (75-мм пушка М3, которой предполагалось вооружить новый танк, была на 50 кг тяжелее и имела более длинный ствол), поэтому создание этого важного компонента было делом первой необходимости. В своей основе новая башня должна была быть похожей на башню М3, то есть представлять собой толстый низкий цилиндр с наклонной передней частью (но с увеличенным углом наклона брони). В кормовой части башни предусматривалась кормовая ниша для установки радиостанции. Башню предусматривалось установить на кольцо диаметром 1753 мм (аналогичное кольцо у танка М3 имело диаметр 1384 мм). Подобно своему предшественнику, танк должен был иметь электропривод для поворота башни и гиростабилизатор вертикальной наводки пушки. Оглядываясь назад, можно отметить, что с самого начала диаметр мог бы быть и побольше, чтобы можно было устанавливать более тяжелое вооружение; его пришлось устанавливать уже на башню новой конструкции (которую устанавливали на кольцо такого же диаметра), предложенной для танков серии Т-20. Башня должна была иметь съемную лобовую бронеплиту, что позволяло устанавливать альтернативные варианты вооружения: 75-мм пушку М3 L/40.1 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет; две 37-мм пушки Мб L/56,6 и 7,62-мм пулемет; три 12,7-мм пулемета, установленных под большим углом; 57-мм пушку Mk V (британская скорострельная противотанковая пушка с адекватными характеристиками, но небольшим весом снаряда) со спаренным 7,62-мм пулеметом; 105-мм гаубицу М2А1 со спаренным 7,62-мм пулеметом. Как мы увидим впоследствии, танки «Шерман» можно было оснащать самым разным вооружением, хотя на практике применялись лишь два сочетания. Кроме того, на башню предполагалось установить командирский купол (взятый с танка М3) вместе с 7,62-мм зенитным пулеметом. Предполагалось также оставить два 7,62-мм курсовых пулемета, из которых должен был стрелять механик-водитель (угол вертикальной наводки этих пулеметов составлял от +8 до -6 градусов, в таком положении их можно было зафиксировать), и пулемет 7,62-мм в шаровой установке (в марте следующего года было принято решение отказаться от этих пулеметов, поскольку их сочли отвлекающими внимание водителя).

Восстановленный M4A1(76)W HVSS. Обращают на себя внимание отсутствие щитка для защиты гусеницы от песка, гусеницы шириной 585 мм и тележки улучшенной конструкции. За последние 18 месяцев войны было выпущено почти 3500 машин.

Помимо основного тактического преимущества, которое давало возможность поворачивать башню на 360 градусов, сосредоточение основного вооружения в башне и отказ от 37-мм пушки позволили сократить численность экипажа до пяти человек: остались – в носовом отделении – механик-водитель (слева) и помощник механика-водителя/стрелок (они были разделены трансмиссией); в башне – наводчик (справа от пушки), заряжающий (слева от пушки) и командир танка (за наводчиком). Такая компоновка экипажа оставалась стандартной для танковых войск Соединенных Штатов до появления танков М41 «Уокер Бульдог» и М48 «Паттон» в 1952 году. Носовой пулемет в шаровой установке никогда больше не применялся. В результате отказа от спонсона форма корпуса упростилась, силуэт танка стал ниже. Высота М3 с учетом командирского купола составляла 3125 мм, прототип М4 был на 203 мм ниже, а первый серийный вариант (без командирского купола) – еще на 152 мм ниже. Таким образом, уменьшилась общая площадь бронирования, что позволило увеличить толщину брони без увеличения общего веса танка. Первоначально остальные габаритные размеры танка М4 оставались такими же, как у М3, – длина 5639 мм, ширина 2718 мм. Однако перед началом серийного производства были внесены изменения – М4 стал на 254 мм длиннее и на 100 мм уже. Следующие версии танка были еще длиннее. Когда была установлена новая система подвески, общая ширина танка увеличилась.

М4 «Шерман» одной из первых модификаций съезжает с железнодорожной платформы. Видна крышка трансмиссионного отсека, состоящая из трех частей, скрепленных болтами. С июля 1942 по январь 1944 г. было выпущено 6748 этих танков. Основное вооружение танка составляла 75-мм пушка.

Полноразмерная деревянная модель танка была готова в мае, в июне ее утвердил комитет по артиллерийско-техническому снабжению, и новая машина получила индекс «средний танк Тб». Заводу в Абердине было приказано начать работу над пилотным образцом с единой литой верхней частью корпуса, а арсеналу в Рон-Айленде – построить образец, у которого верхняя часть корпуса сваривается из листов катаной гомогенной стали. 2 сентября абердинский завод завершил работу. Танк был оснащен короткоствольным орудием М2 (орудие пришлось оснастить противовесом на дульном тормозе, из-за чего оно имело несколько странный вид, чтобы можно было испытать гиростабилизатор вертикальной наводки, такой же, как у 37-мм пушки танка М3). Казалось, что командирского купола никогда и не было, хотя башня технически была подготовлена для его установки.

Ясно, что конструкция почти стопроцентно соответствовала плану, лишь три незначительных изменения были внесены до того, как машина была принята к производству. Были ликвидированы люки в бортах корпуса над гусеницами. Тем самым улучшалась целостность брони и увеличивалось полезное пространство внутри танка, которое можно было использовать для хранения боеприпасов. Одновременно был добавлен люк для стрелка, размещавшегося в носовом отделении танка справа от механика-водителя. (В башне первой версии танка был только один люк; люк для заряжающего добавили лишь в январе 1944 года, когда вовсю шло производство версии М4А2; при этом люк для заряжающего можно было быстро ликвидировать – конструкция это позволяла.) Такое же оснащение предусматривалось в качестве базового для башни увеличенных размеров, разработанной для «мертворожденного» танка Т23 и установленной на «Шерман», так как в ней можно было монтировать 76-мм пушку Ml – установить ее на оригинальной башне «Шермана» не удалось. Башня предназначенной для британцев версии «Файерфлай» (см. ниже) была оснащена подобным образом. Имелся также люк в днище для покидания танка. Он находился сразу за местом стрелка – помощника механика-водителя, но, конечно, в нормальных условиях им не пользовались. С серийной модели также убрали командирский купол, вместо этого установили состоящую из двух частей крышку люка и подставку для пулемета. Приказом от 5 сентября новая машина была принята на вооружение под обозначением «средний танк М4». Приказом от 11 декабря вводились обозначения для двух типов М4. Танки со сварной верхней частью корпуса получили обозначение «средний танк М4», а танки с литой верхней частью корпуса стали обозначаться М4А1. Оба типа «Шермана» имели одинаковые литые башни из гомогенной стали. При этом внутреннее пространство М4 было немного больше, что позволяло иметь больший боекомплект – 97 снарядов калибра 75 мм (у М4А1 – 90 снарядов).

М4А2 британского Эссекского добровольческого полка на марше. Франция, конец лета 1944 г. Это командирский танк, что видно по антенне, установленной справа от курсового пулемета.

С точки зрения толщины брони нет большой разницы между литыми и сварными корпусами, хотя более округлые формы М4А1 могли считаться более эффективными при отражении попадающих в танк снарядов. Углы наклона брони у обоих типов М4 немного отличались, и теоретически один танк был уязвимее другого, но на практике эта разница была минимальной. Не существует строго определенных правил относительно эффективности наклона брони, так как очень много зависит от конкретного положения танка по отношению к танку противника. К моменту появления «Шермана» считалось существенным добиваться отражения попадающих снарядов – это звучало оптимистично, но на практике было не очень выполнимо (так как в большой степени все зависело от угла атаки) – и для этого нужно увеличивать толщину броневого листа. Говоря с точки зрения обычной геометрии, броня, установленная под углом 30 градусов, может быть на 20 процентов тоньше и поэтому легче, чем броня, установленная строго вертикально, и дает тот же уровень защиты. Но при этом следует учитывать проблему внутреннего пространства танка. В конструкции современника «Шермана» и последнего «прямоугольного» танка германского T-VI «Тигр» почти не использовалась наклонная броня. Вместо этого расчет был сделан на очень толстую лобовую броню. В результате танк получился слишком тяжелым и значительно менее эффективным, чем ожидалось.

За все время серийного производства угол наклона брони был изменен лишь однажды: весной 1944 года, когда выпуск танка М4А2 завершался, сварной лобовой лист брони корпуса был установлен под углом 47 градусов к вертикали вместо первоначальных 56 градусов. Для компенсации этого изменения толщина брони была увеличена на 12,7 мм. Это позволило изменить конструкцию носовой части танка, убрав обтекатель люков членов экипажа, рабочие места которых располагались в носовой части танка (сами люки стали больше по размеру). В результате лобовая часть корпуса стала представлять собой единый катаный стальной лист без сварных швов. В геометрию литых корпусов подобные изменения не вносились.

Толщина лобовой брони верхней и нижней части корпуса «Шермана» составляла 50 мм, борта и корма были защищены броней толщиной 37 мм, толщина брони крыши корпуса находилась в интервале от 12,7 мм до 18,75 мм. Толщина брони днища составляла 25 мм спереди и 12,7 мм сзади. Лобовая броня башни имела толщину 75 мм, кроме того, уже в процессе серийного производства было решено наваривать подвижный броневой щиток толщиной 50 мм на отверстие для ствола пушки. Борта и кормовую часть башни защищала броня толщиной 50 мм, крышу башни – 25 мм. На некоторых более поздних моделях использовалась броня большей толщины. Но, как мы увидим позднее, по мощности брони «Шерман» уступал немецким танкам, с которыми ему пришлось сталкиваться. Было много примеров, когда немецкие 7 5-мм и 88-мм бронебойные снаряды пробивали танк насквозь через два слоя брони. Согласно немецкой доктрине 75-мм пушка KwK42 Т-V «Пантеры» могла пробивать лобовую броню «Шермана» с расстояния 1000 м, а со стороны борта или с тыла с 2800 м. Это ровно в два раза больше расстояния, с которого пушка «Шермана» могла уничтожить «Пантеру». Громадное преимущество, по крайней мере теоретически. Цифры касательно тяжелого танка «Тигр» с его еще более толстой броней и мощной пушкой выглядят еще более впечатляюще.

Все состоявшие на вооружении армии США танки серии М4 были известны как «Генерал Шерман». Типы танков различались по индексу А – от М4А1 до М4А6. (Правда, индекс А5 применительно к танку «Шерман» не использовался. Его использовали в Канаде для обозначения производимого там среднего танка М3 «Рэм».) Основное отличие между типами танков заключалось в двигателе. Лишь два типа, М4А4 и недолго выпускавшийся М4А6, имели корпуса различной конструкции. Остальные типы танка получали более длинный корпус, позволявший устанавливать более мощный двигатель. Подтипы иногда различались по индексам: Е, обозначавшему калибр пушки в миллиметрах (ставился в скобках), W – обозначал «мокрый» способ хранения боекомплекта, и HVSS – обозначавшему наличие т.н. горизонтальной подвески и широких гусениц. Таким образом, обозначение M4A3(76)W HVSS расшифровывалось так: средний танк М4А3 с карбюраторным 8-цилиндровым двигателем «Форд» (общим для всех танков М4А3), вооруженный 76-мм пушкой, с «мокрым» способом хранения боекомплекта и горизонтальной подвеской. Система обозначений «Шерманов» была не очень прозрачной и в каждом случае уникальной. Британцы, которые первыми пошли на них в бой. дали своим «Шерманам» индексы, обозначаемые римскими цифрами: например, М4 стал называться «Шерман I», М4А1 получил обозначение «Шерман II». Позже были добавлены буквенные обозначения для каждого типа орудия: «А» для 76-мм пушки, «В» для 105-мм гаубицы М4 и «С» для 17-фунтовой пушки собственной разработки с высокой начальной скоростью снаряда, которую американцы никогда не применяли («Шерманы», вооруженные этой пушкой, назывались также «Файерфлай» – «Светлячок»). Британцы использовали индекс «У» вместо американского HVSS, а перед названием танка, верхняя часть корпуса которого была выполнена методом литья и сварки, они ставили целое слово «Hybrid». (См. приложение об объеме производства всех типов танка «Шерман».) Британский стиль присвоения обозначений приводил к значительным трудностям при интерпретации: например, «Шерман VC» следует читать «Шерман five с» (файв си:), а не «vee сее» (ви си:), «Шерман IVY» (британский вариант обозначения M4A3(76)W HVSS) следует читать «Шерман four Y» (фо уай), а не «ivy» (айви). США поставили в Англию всего семь машин этой модификации, поэтому с проблемой интерпретации обозначения приходится сталкиваться нечасто.

Британцы первыми начали давать имена своим танкам, вместо того чтобы обозначать их буквами и цифрами. Они ввели практику присвоения американским танкам имен знаменитых американских военачальников-кавалеристов. Первым стал Дж. Е. Б. Стюарт, в честь которого были названы легкие танки М3 и М5. За ним последовали Уллис С. Грант и Роберт Е. Ли. В их честь были названы два варианта среднего танка М3. Британцы же назвали средний танк М4 в честь Уильяма Текумсе Шермана. Американцы последовали их примеру, также приняв на вооружение эту практику. Примерами могут послужить М26 «Першинг», М24 «Чеффи», М41 «Уокер Бульдог», М46, М47 и М48 «Паттон», М551 «Шеридан» и Ml «Абрамс», которые после принятия на вооружение получили названия. (Уокер не был кавалеристом – он командовал танковыми бригадами, дивизиями и корпусами. Он же был командующим сухопутными войсками в Корее. Существовали планы назвать М41 «Литтл Бульдог», но танк был назван в честь Уокера, который погиб в автокатастрофе. Генерал был невысокого роста и отличался выдающимся упорством – качествами, которыми, как надеялись конструкторы, они наделили миниатюрный М41.)