Чтение онлайн

– "Пускай эта страшная эльфийка разбирается с неведомой опасностью", - думала техна.

Однако девушка боролась с инстинктами. И была благодарна бегущему впереди мужчине, так как прекрасно понимала, что в одиночку запросто поддалась бы панике.

Что примечательно, как Макс с техной ни спешили, первой на мостике оказалась всё равно Анастиэль.

– "Она что, ночует тут?" - подумала Верика.

– "Интересно, одежда на эльфийке сейчас настоящая?" - подумал в свою очередь человек.

Из памяти Максилиора он знал, магу её уровня совсем нетрудно создать иллюзию одежды. Максим подозревал, что Настя просто выскочила из каюты голой и по пути наложила на себя нужное плетение. По его мнению, только за счёт такой хитрости она могла прибежать первой.

– "И ведь комбинезон совершенно новенький за счёт бытовой магии, постоянно поддерживающей его в таком состоянии", - думал Макс.
– "Вот если бы был с потёртостями и заплатами, тогда да, новенькую иллюзию раскусить бы получилось. А теперь неизвестно".

– Так и будешь меня разглядывать?
– неожиданно спросила эльфийка задумавшегося человека.

Она прекрасно поняла, в чём дело. По её одежде пробежала быстрой волной прозрачная полоска в пару сантиметров шириной. Красиво получилось! С одной стороны, показала, что комбинезон - иллюзия, под которой ничего нет, а с другой - ничего и не показала. Вернее не так. Продемонстрировала всё тело, но не позволила ничего толком разглядеть.

– Или вернёмся к тому, ради чего тут собрались?
– закончила она фразу.

– Корабль! Отключить сирену, - приказала Верика.

Техна успела бросить на Максима укоризненный взгляд, но ничего не сказала.

– Корабль! Какова причина тревоги?
– решил отвести от себя внимание человек.

– Три крейсера. Вышли из гиперпрыжка вслед за нами. Сразу после выхода просканировали пространство. Никого не обнаружили. Легли в дрейф. Никаких действий не предпринимают. Опознаны как свои.

– Помни, о чём мы договаривались!
– сразу сказала Анастиэль техне.

– Помню, - ответила та.
– Сама не хочу никому на глаза попадаться с такими пассажирами на борту.

Минуты переходили в часы, но ничего не происходило. Крейсеры технов так и висели в одном месте, продолжая регулярно сканировать окружающий космос.

– Бывают же такие совпадения!
– в очередной раз произнёс Максим.
– Встретиться возле одинокой, никому не нужной звезды в мимолётной паузе между прыжками с кем-то залетевшим сюда по каким-то своим неведомым делам.

– А может, просто прыгнем?
– спросила Верика.
– Ну и что с того, что обнаружат? Нас-то тут уже не будет.

– Может, я не прав, но они столько усилий приложили только для того, что бы оказаться тут никем не замеченными, - предположил Максим.
– Как, думаешь, они отнесутся к наличию нежелательного свидетеля, да ещё и удирающего, несомненно, чтобы кому-то доложить о них?

Верика не ответила, и человек продолжил:

– Подозреваю, экипажи там более укомплектованы, чем у нас, да и сами корабли в куда лучшем состоянии. Поэтому наверняка и гипер отследят, и потом без труда догонят.

– И ещё, - добавила уже Анастиэль, - советую никому потом об этой случайной встрече не рассказывать. Частная ли это инициатива или государственная, совершенно неважно. Есть секреты, случайные свидетели которых долго не живут в любом случае.

Эльфийка вдруг начала раздавать полезные советы вовсе не потому, что стала испытывать тёплые чувства к девушке. Просто на всякий случай. Обещание - это, конечно, хорошо, но страх перед своими же с куда большей вероятностью гарантирует, что слово не будет нарушено.

Так провисели, скрываясь под всеми слоями имеющейся маскировки, несколько часов. Уже успели прийти к соглашению, что компьютер - это, несомненно, хорошо, но всё равно в рубке постоянно должен кто-нибудь находиться. Даже вахты поделили, но пока дежурили все втроём. Время от времени кто-нибудь ненадолго уходил и опять возвращался. Корабль тоже был предупреждён докладывать о любых изменениях обстановки.

– Крейсеры сканируют пространство, - в очередной раз объявил он.

Никаких других новостей не было. Они это делали регулярно, и компьютер не уставал повторять то же самое. Однако давать команду "прекратить" никто не собирался. И вот, когда в рубку вернулась отлучившаяся Верика, и весь экипаж опять был вместе, корабль объявил:

– Регистрирую выход из гиперпрыжка.

Буквально через несколько секунд в пространстве рубки рядом с объёмными изображениями трёх кораблей появился ещё один.

– Дракон!
– тут же опознала эльфийка.

Анастиэль очень даже заинтересовалась подробностями встречи, особенно когда выяснилось, что это вовсе не случайность, и драться они не собираются.

Не смотря на появление гостя, ещё довольно долго все корабли просто висели в пространстве, не предпринимая каких-либо действий. Затем компьютер доложил о пакетах закодированных сигналов. Стороны вступили в переговоры.

– Корабль, можешь расшифровать?
– спросила техна.

– Технически могу, но в случае поступления такого приказа он выполнен не будет, - ответил тот.

– Почему?
– удивилась девушка.

– Не имею полномочий. На сигнал наложен приоритетный код службы безопасности.

Услышав последнюю новость, Верика испугалась ещё больше, а эльфийка, соответственно, наоборот, заинтересовалась. Вообще с секретностью переговоров у обеих воюющих сторон был полный порядок. Маги хоть и были способны без проблем ловить как радио, так и гравитационные передачи, но без компьютеров ни о какой расшифровке даже самых примитивных кодов не могло быть и речи. Парадокс заключался в том, что оперируя в уме сложнейшими плетениями, даже средний маг легко бы раскусил любой код технов. Но при одном обязательном условии: если его записать на бумаге. А в виде радиоволн и пакетов информации - никак. Техны же вообще никак не фиксировали магическую связь.

– Интересно другое, откуда эти коды у дракона?
– задал напрашивающийся вопрос Максим.

Не столько потому, что ему действительно было так уж интересно, а скорее, чтоб разрядить накалившуюся от ожидания обстановку.

– Раз о встрече договорено заранее, то и передатчик со всем необходимым мог получить, - сделала предположение Анастиэль.

Новость о ведущихся тайных переговорах между драконами и технами, была тревожной. Хотя и сомнительно, что ящеры станут воевать на стороне врага, хотя бы по той же причине, по которой в своё время отказались сражаться на стороне империи, в которую входили. Член совета капитанов ни на мгновение не сомневалась, что попытаются выторговать нейтралитет, о котором объявили с самого начала. Весь вопрос состоял только в том, какими секретами согласятся за это расплатиться.