Чтение онлайн

– Какие ещё предатели? Почему предатели? И кто вообще такие эти (Имена)?
– попытался разобраться отец в скороговорке дочери.

Вообще-то (имена) оказались не совсем полукровками, а только на четверть. ЕЕсли конкретно, отец - чистокровный эльф, а мать - только наполовину, и не вина детей, что внешне примесь человеческой крови легко угадывалась. И в данном конкретном случае это вообще не имело никакого значения, несмотря на негативное отношение к межрасовым бракам по обе линии фронта. Да и в возникших проблемах брат с сестрой виноваты были лишь косвенно, главная же ответственность лежала на Анастиэль.

Оказалось, родители девочки и мальчика обладали слабыми магическими способностями, что и решило их судьбу. Среди технов такое хоть и случается, но крайне редко (у магов индивиды вообще без зачатков силы и то чаще рождаются). В любом случае никаким предательством данный факт сам по себе не является. Косо смотрят - да, регистрируют и ставят на постоянный учёт - тоже есть, но больше ничего. Совсем наоборот сокрытие таких способностей, да ещё и сговор с целью (неясно, с какой именно целью, но точно с очень нехорошей, так как по другим причинам сговоров не бывает). В общем, это была не такая уж и долгая история с печальным концом. В результате (имена) оказались в сиротском приюте.

Брат с сестрой пошли по стопам своих родителей и тоже скрывали магические способности. У технов вообще не было активных средств определения мага, пока он не начинал колдовать. Кто-то уровня капитана звёздного линкора постоянно использует силу, даже когда спит, и таких разоблачают на раз, а кто послабее вполне может затаиться.

И вот когда Анастиэль отправилась к детям, чтобы проследить, все ли заняли противоперегрузочные кресла в спасательном катере (грубой технике технов нельзя доверять!), а на самом деле ещё и для того, чтобы запустить очередную порцию дезинформации, эти (Имена) бросились к ней с криком:

– Тётя капитан, не отдавайте нас!

Сам Максим не имел по этому поводу определённого мнения. Их сироты, пускай сами с ними и разбираются. В конце концов, в жертву богам никто детей приносить не собирается (техны вообще в этом смысле народ исключительно положительный и ни в каких богов не верят), драконам скармливать тоже, даже на улицу не выбросят и голодом морить не будут. Однако эльфийка упёрлась с ходу и надёжно. Своих детей у Анастиэль пока не было, но это не имело особого значения. Включились инстинкты, и всё прочее отступило на второй план. Когда до Максима из памяти бывшего хозяина тела дошла данная информация, он буквально офигел. И это член правительства огромной звёздной империи?!

Но факт оставался фактом. И неважно, что к смешанным бракам в этом мире относились отрицательно, как и к полукровкам, на детей это не распространялось. И как теперь решить вопрос, после уже достигнутой договорённости, человек не представлял. Он опять обратился к адмиралу:

– Вот видишь, я тут ни при чём.

– Запри их на катере, и все дела, - ответил тот.

– Всё не так просто, - продолжил говорить землянин, поймав категорически отрицательный взгляд эльфийки.

– И что тут сложного?

– Вот и я о том же. Кто из нас после таких требований подлый пират, а кто заслуженный адмирал? Когда я утверждал, что дети гости на моём корабле, я не врал. Поговоришь, после того как всё закончится, с дочерью, она тебе кое-что расскажет.

– Хорошо, оставь их у себя, раз им так хочется, - неожиданно согласился командующий технов.
– Отдаю приказ своим кораблям, и мы начинаем операцию, пока ты ещё какую-нибудь отговорку не придумал. Надеюсь, новых сюрпризов не будет?

Такая покладистость адмирала Максиму сразу не понравилась. Не верил он в неё, и точка. Понятно, что обоим эти переговоры давно уже осточертели, и каждый готов был согласиться на очень многое, лишь бы побыстрее их закончить, но всё же.

– Мне это не нравится, - поделился человек с эльфийкой.

– Ты только сейчас заметил?
– усмехнулась та.

– Заметил давно, но тогда было не так актуально, как сейчас. Уверен, что техны наконец придумали для нас какую-то ловушку, которая, по их мнению, непременно должна сработать, поэтому и готовы идти на любые уступки. Думаю, даже новенький корабль, который я в самом начале нагло потребовал, пообещают, не моргнув глазом.

– Техны!
– ответила единственным словом Анастиэль.

– Надеюсь, справимся?
– на всякий случай спросил человек своего капитана.

– Да! Не знаю, что именно они нам приготовили, но сюрприз ждёт именно их. Ведь этот адмирал даже не подозревает, с кем имеет дело.

Самоуверенности в голосе капитана магов было очень много, однако тут у неё были основания. Всё должно получиться уже хотя бы за счёт неожиданности.

Когда все корабли ушли в прыжок и остался только линкор, к нему отправили катер с детьми, стараясь держать его между собой и противником. Защита, конечно, иллюзорная, но всё же вероятность того, что откроют огонь, рискуя задеть и пассажиров, невелика.

Потом одновременно произошло сразу три события. Бортовой компьютер уже начал прыжок, буквально рядом с ними материализовался корабль неизвестной конструкции и произвёл выстрел в упор.

Вообще-то техны не собирались уничтожать пиратский корабль. Имейся у них такое желание, с избытком хватило бы одного полного залпа флагмана (во всяком случае, адмирал в этом нисколько не сомневался, потому что не подозревал о том, что ему противостоит целый капитан магов, иначе точно вёл бы себя совсем по-другому). Рассчитывали захватить пиратов в плен, поэтому и произвели всего один выстрел, зато с ювелирной точностью.

Целью было повредить искин и превратить таким способом боевой корабль в груду металлолома, не нанеся ущерба находящимся внутри. Однако немного промахнулись, причём не столько в пространстве, сколько во времени. Корабль-разведчик последней модели, который, по расчетам командования технов, должен был оставаться невидимым даже для высших магов, не говоря о каких-то там пиратах, безупречно подобрался к противнику, но немного опоздал. Прыжок уже начался, а если его попытаться прервать любым способом, это всегда равносильно гибели корабля. Весь вопрос лишь в том, обречённый тихо растворится в неизвестности или с шумом, фейерверками и огромным выбросом энергии захватит с собой своего убийцу?

Поэтому исчезнувший крейсер никто не собирался искать, и тем более преследовать. Даже когда адмирал узнал, что его обманули враги, которые на самом деле не захватывали детей, а спасли их от космических пиратов, всё равно не изменил своего решения. Оно и понятно, ни один маг, сколь бы сильным он ни был, не сумеет перехватить управление прерванным прыжком у искина, как, впрочем, и наоборот.

Анастиэль была по этому поводу точно такого же мнения. Да что там у компьютера, у другого мага на грани фантастики, пусть теоретически и возможно. Очень теоретически. Хотя физические процессы во время полёта через гипер как у магов, так и у технов происходили абсолютно идентичные, подход настолько разнился, что ни о какой совместимости не могло быть и речи. Капитан попыталась перехватить процесс не из надежды, что получится, и даже не из безысходности, просто покорность судьбе не в её правилах.