Чтение онлайн

Орки – не самые почитатели уставов и наставлений, но здесь действовал не сброд, а “загонный отряд”, который два раза нас даже в подземельях едва не достал! Сначала они за сутки умудрились обнаружить вход в катакомбы Диверхауна – в незнакомом городе! И не сунулись нахрапом в них сами, а нашли себе проводника. Вон, с мэтром, с академией сумели договориться!

Да и пообщаться с их командирами я успел. Впечатление раздолбаев они не оставили. Нет, шанс вытащить Тарру у нас был только при отчаянном везении и/или при воздействии какого-нибудь постороннего фактора…

Эх, таковым мог оказаться “шестёрочник”. Появись он в нужный момент в нужном месте и перебей он при этом львиную долю трикктов. А лучше – вообще всех. Но это уж совсем все боги ручонки свои в мои дела по локти утопить!

В противном же случае… Если и потомственный рейнджер, и потомственная лазутчица уверены, что Тёмные болота – как обозначены эти топи на карте – менее опасны, чем ловчий отряд трикктов – поверим экспертам.

Интересно, – подумалось мне, – а наниматель мой одобрит наш выбор? И вообще, как, там, у него? Какой процент он установил на данный исход в своём тараканьем тотализаторе?

Глава 16. Болото

16. Болото

На первом же привале, я предложил разделить лордецкое золото, на что встретил горячую поддержку орков и жаркую заинтересованность студиозов. Ну, с ними-то всё понятно: они уже нагляделись, как кучи золота исчезают в чужих Рюкзаках и, наконец, в делёжку включили их тоже! Мне досталось две тысячи сто шестьдесят три золотых, а каждый из остальных получил по тысяча триста восемнадцать монет. После чего лица молодежи приобрели довольно отстранённое выражение, верно, они в мыслях уже бродили по лавкам. Ну-ну… Тарра тоже поначалу была уверена, что это заоблачные суммы, на которые можно скупить весь Диверхаун. Я, было, улыбнулся на них, но наткнулся на какой-то заинтересованно-выжидательный взгляд тёмной и на чересчур равнодушный – от светлой. А теперь-то что?!

« – Треть, господин. Вы убрали золото в Рюкзак, треть которого…

Выложи!

И пододвинул появившуюся на коврике кучу золотых к Рилль.

– Семьсот двадцать один? – уточнила она.

Я только кивнул.

– Хочешь, разорву договор?

– Нет. Думаю, что ещё не расплатился. Без магии я и из нулёвки, вряд ли бы выбрался.

Она помолчала. Ещё с десяток секунд под завидущим взглядом гнома поласкала рукой золото, и оно попало.

« – Самому-то при студентах стыдно – горку своих высыпать и ручки свои учёные в них понежить… – поняла его моя рыжая.

И н т е р л ю д и я

Минут пятнадцать спустя, набегу.

– Ты такая жадная?

Прежде, чем ответить, Таурэтариэлль оглянулась. Нет, орки держали дистанцию – не услышат.

– Жадная? В чём? Чтобы он был мне должен? Да. На его треть? Нет. Да чего уж… Весь Рюкзак ренегата побывал в Рюкзаке Сверга, весь! Ты же понимаешь, что треть от целого больше, чем одна его десятая плюс треть от другой десятой? Я ж видела, как ты напряглась тогда… У него оно просто из головы выскочило, а ты… Хотя какая уж ему теперь разница…

– Что ты хочешь сказать? – заподозрила недоброе тёмная.

– Я? Это же ваше присловье: «Дорогой, у нас – по-честному: я – вся твоя, а всё твоё – моё.»

– И не надейся, подруга! – прошипела, переварив реплику, Джимайя Аркенанна: – Из моей половины ты ни грошика не выцарапаешь!

– Половины?.. – почти прошипела в ответ Таурэтариэлль. – Подруга, ты не забыла, куда мы сейчас несёмся?! За кем…– и почти безнадежно тряхнула рукой.

До следующего привала они больше не перемолвились ни единым словом.

*

Сначала изменился лес. Деревьев словно стало больше, но при этом сами они стали и тоньше, и ниже. Раньше лесные гиганты вздымались к небесам, небеса всем остальным перекрывая, освобождая место для тех, кто не жаден до солнечного света – разнообразным кустарникам, от знакомой мне малины до той экзотики с дюймовыми шипами, возле подобной мы учинили свою позицию против волков. Но звериные тропы, которыми вела нас Рилль, спокойно находили проход меж ними, и передвигаться тяжело не было.

Зато теперь… Худые деревца загромождали всё свободное пространство, их искривленные стволы с чахлой зеленью на корявых ветках образовывали едва ли не частокол. И если раньше мы неслись гуртом, при необходимости пробивая в высокой траве собственную тропу, то чем дальше, тем труднее стало находить путь, альтернативный найденному на рефлексах рейнджером светлого леса. Мы начали вытягиваться в линию.

Потом земля под ногами потеряла твёрдость, она больше не стучала по подошвам сапог, они проминали её. Когда данный факт в командном чате отметил Ветогг, Рилль отозвалась, пояснив, что тропка теперь не так утоптана – ею здесь реже пользуются.

И ещё без всяких слов рейнджер напоминала, что она здесь не случайный захожий, когда в её руках вдруг оказывался лук, она стреляла, и на землю с деревьев падали жирные птицы – похожие на тетеревов шатколы. Такие же крупненькие, мясистые, только не чёрного, а тускло зеленого окраса, но тоже с металлическим отливом.

– Ужин, – пояснила охотница, – Пары нам хватит. Триккты остались в стороне. Теперь не встревожим. Костёр разжечь будет позволительно.

Сначала Креттег, а за вторым – Стрриг, сбегали, Лесла в момент разделала. Как ни странно, но дамы, включая Леслу! – чуть в споры не ударились, по поводу, кому достанутся маховые, а кому хвостовые перья птиц. Модно, оказывается, на шляпах нынче.

Лесле её первая тысяча золотых уверенности в себе прибавила?

На сами болота вышли к вечеру и внутрь не полезли. Искать место для ночлега среди красных значков опасности под аккомпанемент подступающих сумерек – на такой экстрим мы не решились. А граничной полосой перед ними – песчаный пологий откос к лугу, испещрённому водяными зеркалами, заросшими где алыми кувшинками, где ослепительно белыми лилиями, среди которых бродили длинноногие… цапли?

« – Лидали, господин!

« – Хозяин, вкуснятина! Помнишь?! Куда, там, тем тетеревам!

– Рилль, – обратился я к замершей эльфийке. – Я не путаю, вон то – лидали?

– Те самые?! – тут же обнажил до дёсен все свои клыки Оггтей. – Э!..

Тёмная облизнулась молча, только тоже повернулась к светлой. Через минуту раздумий, Рилль решилась:

– Оно того стоит.

А дальше очередь из шести стрел. Нет, ни одна из них не размножилась. Но когда спугнутая стая поднялась в воздух, шесть тушек остались в воде.