Чтение онлайн

– Да, мой хан. Его отряд, предположительно, последовал за нашим. Учитывая, что в нём принимала участие эльфийский рейнджер Таурэтариэлль, более известная нам как Ледяная, в лесу не сбиться со следа им не составляло труда. Более того они опередили наш отряд. Всего на полчаса-час. Но этого оказалось достаточно. Они незаметно проникли на территорию форпоста…

– Незаметно?! – взревел верховный хан. – На форпост Гетриода?!

– Согласно Вашему указанию в смене охраны форпоста всегда присутствует бессмертный. В той смене таковой тоже имелся. Его пост был с внешней стороны малого прохода – ждали отряд с нашей пленницей. На него напали изнутри. Допрошен в присутствии видящего правду. Дал клятву Системы. Ложь исключена. Изнутри.

– Продолжай.

– Кажется, Ваше внимание упустило ещё одну мелочь. Локация Ледяной Таурэтариэлль – Веррония, город Тавлотаун, от которого до города месторасположения Лекса и высокой Кеттары города Диверхаун – несколько суток пути и главное -- граница локаций. Сама она преодолеть её не могла никак. Во второй локации никто бессмертным свиток телепортации не продал бы. Значит, это не частная инициатива торговца и его подружек, а задание имеющих право на портальные свитки.

– Герцог Теккабский, – понял хан.

– Один из возможных источников. Самый из них вероятный.

– Продолжай.

– Захватив форпост, Лекс организовал диверсию на наш отряд, в результате которого высокая Кеттара была похищена.

– Подробнее!

– Отряд на последнем участке пережил смертоносное нападение ольбрыгов. Теперь мы хоть точно понимаем, как, из-за чего, время от времени, погибали наши партии. От одного-двух, даже от десятка-другого можно, если не отбиться, то сбежать. От нескольких сотен ольбрыгов – нет.

– Сотен?!

– Все возродившиеся в один голос говорят именно так. Как тогда выжили – не понимают сами: в последний момент ольбрыги, даже не обратив внимания на смерть забравшейся вперёд прочих одиночки, развернулись и ушли.

– Вот так, просто взяли и ушли?!

– Именно. Наши сочли это защитой Моры, которая, как Вы помните, пообещала Кеттаре…

– Помню, – поморщился хан. – Продолжай.

– Отряд добрался до самых врат форпоста. Эйфория мистического спасения от болотных чудовищ, эйфория тридцати саженей до конечной точки маршрута – она вполне понятна. И, когда из малого выхода форпоста выскочила чернокожая, обильная телесами девка, полукровка, очевидно, – это вызвало только добавочный всеобщий восторг. Внешний пост форпоста попытался её задержать – притворно, как теперь понятно, но та вырвалась и понеслась к нашим воинам. Они затеяли с ней игру – кто больше в ней ущупает, она, подвывая и подвизгивая, летала от одного к другому, но при этом подбиралась к высокой Кеттаре. Её хотел остановить чуть ли ни единственный не потерявший бдительности воин – персональный охранник орчанки, но не был понят остальными – фингал под глазом и два выбитых зуба тому свидетельство. А чёрная, сблизившись с высокой, схватилась за неё и телепортировалась прямо к Лексу.

– Телепортировалась?! Девка? В нашей локации? С иммунной для телепортации Кетаррой?!

– Именно, – так же не понимающе пожал плечами советник. – Внешний пост сразу после этого скрылся внутри.

– Откуда известно, что девки ушли к Лексу? – устав изумляться, почти спокойно спросил орк.

– По времени совпало. Я перепроверил: именно в эти секунды отряд Лекса с ним во главе, в попытке оформить Захват, принимал бой у становища Траверта, на стационарный телепорт в предместьях которого был настроен в этот момент главный артефакт форпоста. В бою участвовали и ледяная Таурэтариэлль, и мастер серебряного меча Оггтей, и ещё один серебряный меч – никому неизвестный мальчишка -- не бессмертный даже. Вот тут Кеттара со своей похитительницей и появилась. Правда, ту описывали уже не как нелепую черномазую деваху, а как аристократическую дроу.

– Чистокровная тёмная – да ещё и из высоких?

– Да, мой хан. Я опросил нескольких. И с той стороны, и с другой стороны форпоста. Разночтений внутри групп никаких: у врат форпоста – она чёрное непотребство, а у Траверта – высокая вельможа. Не сомневается никто, – старик пожал плечами: – Нашу высшую знать безошибочно можно отличить по черни. А тех, вне зависимости от цвета кожи… Если они захотят – по первому на них взгляду. Вот и Таурэтариэлль, и Джимайя Аркенанна... Древность рода добавочных украшений не требует, а ведь, если нашим древнейшим родам – века, то у них счёт идёт на тысячелетия.

– Откуда знаешь имена?

– Таурэтариэлль в Тавлотауне засветилась. А чёрная – она ещё в нулёвке в её отряде числилась. Да, мой повелитель, вот в такой компании гуляет по местным локациям известный нам торговец. И не на подсобных работах – принеси, подай, продай, обеспечь, а командиром. Которому они безоговорочно подчиняются. Например, он сорвал – не позволил! Ледяной не позволил! – повторную дуэль с молодым вождём клана ррышей. Он сказал “нет”, и она подчинилась. После чего он, не давая шанса на достойное сопротивление, спалил молнией вождя, а она тремя стрелами – трёх его друзей.

– Сколько их там было всего?

– В отряде Лекса у форпоста? Он сам, двое, которые остались у врат, черно-белая пара длинноухих, двое серебряных мечей… Ну и ещё – высокая Кеттара, которой тут же освободили руки, отлечили и очистили от гоблинской гадости.

– Прямо там? Без всяких алтарей?!

– Она, прямо у телепорта, голыми руками практически оторвала голову прихваченному ею из отряда сопровождения шаману. А через потребовавшиеся ей на это мгновения – в две секунды облачилась в доспехи, выхватила из Рюкзака топоры и учинила мясорубку, заставив отступить целую толпу наших…

– Какая женщина!.. – заскрипел зубами хан. И тут же задавил пустые эмоции: – Но, если их только шестеро было, как они удержали форпост?! Наших же там несколько сотен должно было быть! Как?!

– Наши -- были. Три гросса воинов. Но… Те дали нам бой. Хотя он не был им необходим. Я даже думаю, что это они сделали подарок. Только не пойму кому… И, вправду, нам – предоставив возможность схватки, или высокой Кеттаре – дав ей возможность мести, возможность выплеснуть на нас своё унижение.

– Ты не ответил!

– На телепорт уже накатывала конная лава. Которая должна была поставить точку во всём бое. Точку поставила Ледяная, сломав свиток призыва. И всем нашим сотням нашлась другая забава. Потому что их от телепорта отделила вызванная ею прокраста.

– Кто?! Подожди! Прокраста не бывает ниже 50-ого уровня!

– Да, мой хан. Та тварь, которую призвала светлая эльфийка, имела 58-ой. Её всё-таки кончили. Наших осталось едва ли треть, но кончили. Тварь всё-таки довольно неповоротлива. И оказалась не в своих пещерах-подземельях, а в степи. Её шкуру готовят в Вашу казну. Подумать надо, к кому обращаться будем изготавливать доспехи из неё. На битву с ней ушло около получаса. То есть покончили с нею уже много позже того, как телепорт погас.

– А тот отряд у форпоста, который вёл Тарру?

– За ночь уничтожен полностью.

– Дай угадаю: Ледяная своими стрелами перещёлкала всех во время их попытки прорваться в форпост, – почти не сомневаясь, фыркнул хан.

– Да такие тоже были. Но… Ещё с десяток – на счету тёмной убийцы: ночь, суматоха, лес… Наши бойцы в этих условиях – ей не соперники, – советник горестно пожал плечами. – Но потом… Таурэтариэлль вышла из малого прохода и отложила лук, прислонив его к стене. К ней из темноты выскользнула и присоединилась тёмная. Следом подтянулись и остальные. Из не отмеченных ранее – ещё две женщины, статная блондинка – по фигуре в пару Кеттаре будет, и легконогая девчонка – целительница, как потом стало ясно. Потихоньку напротив собрались и оставшиеся наши. Ни самой высокой Кеттары, ни торговца не появилось. Остановить новую баталию, сказать: “Не позволяю!” оказалось некому. Их было восемь, наших уцелело одиннадцать. Один из наших поначалу не хотел присоединяться, чтоб не усугублять неравенство, но Оггтей обвинил его в трусости. Тот пожал плечами: «Принявшая этому не поверит», но в общий строй всё-таки встал. Между двумя отрядами было около двадцати саженей. Ледяная подняла лук, задрала его в небо, рукой показала, как взлетит стрела, как она вонзится в землю, показала даже где, и тут же ударила кулаком в кулак, который ей подставила тёмная. «Да!» – поняли наши, что будет сигналом к началу схватки. И светлая в небо выстрелила.