Тарки. Игры разума
Шрифт:
— Избранный, в тронном зале кроме Тарков никого не будет, шлем снимите, — вежливо сказал ему светловолосый мужчина обычным, человеческим голосом, даже непривычно. Мужчина улыбался, да и остальные путники выглядели счастливыми.
Никас снял шлем и поймал себя на мысли, что уже привык, а без шлема придётся контролировать мимику… жаль, было удобно.
Двери открылись.
В тронном зале народу собралось много. Видимо пришли все Тарки. Он беглым взглядом поискал Дарсию. Но разве в такой толпе её разглядишь? А ведь по-любому где-то здесь стоит.
— Избранный, приветствуем тебя! — дружным хором сказали все присутствующие и поклонились ему.
Ого! Никас не ожидал таких почестей и не знал, как себя вести. На выручку пришёл всё тот же светловолосый Тарк.
— Избранный, идите к трону, — подсказал он.
Никас только сейчас заметил императрицу. Она единственная, кто была в маске.
«Может и правду говорили купцы, что с её внешностью что-то не так, — вспомнил Никас разговоры и как-то не по-себе ему стало. Он, конечно же разное видывал и не боялся. Воины порою из боёв — ой, какие покалеченные выходили, но она же, хоть и старуха, а всё-таки женщина. — Несомненно, с императрицей что-то не так, иначе смысл, при своих-то прятаться?»
Никас медленно подошёл и остановился перед ступеньками на трон, поклонился и застыл в ожидании.
— Избранный, поднимись! — громко сказала девушка, стоявшая рядом с императрицей. Она была в такой же броне, как и у него.
Никас поднялся, а девушка спустилась. Он и императрица, можно так сказать, остались наедине.
Императрица не спешила начинать разговор и молча его разглядывала. Никас не стушевался, смело посмотрел в её глаза, может быть из-за маски, но были они чернее ночи.
Одежда на императрице величавая, богато расшитая золотом и украшенная драгоценными каменьями. Волосы убраны под тёмную сетку и тоже блистали. Золотая маска и плотная вуаль придавали её образу таинственность.
«Прошлый наряд был попроще, неужели ради меня вырядилась?» — хмуро подумал Никас.
Императрица встала и приблизилась… Высокая, почти как он. Протянула руку и как малого ребёнка потрепала его по щеке.
— Красивый, сладкий, хорошим мужем будешь, — негромко прошипела она и приподняла его за подбородок.
Никас подумать не успел, перехватил её руку.
— Ты хоть и императрица, но с замашками поаккуратней, — зло процедил он. От унижения внутри всколыхнулись не самые приятные чувства. — Помни, мы ещё не женаты.
Императрица наклонилась к его уху и прошипела:
— Какой горячий! Это хорошо. В мужья, сладенький мой, — хохотнула скрипучим смехом, — сегодня тебя возьму. Потерпи, ждать осталось не долго.
Никаса передёрнуло от отвращения. «С таким-то голоском только ворон пугать. Понятно почему вместо неё говорит помощница»
— А может разойдёмся по-хорошему? У тебя столько Тарков, возьми из них кого-нибудь в мужья, — проявил Никас дипломатию и язвительно добавил: — От такой внеземной красоты мало кто откажется.
Никас с женщинами раньше никогда не был резким. Он умел другими способами добиваться от них послушания. Но императрица зацепила… От злости аж в глазах потемнело… и это, видимо, только начало, хм-м? Он с трудом сдерживал гнев и не мог понять, как это у неё так лихо получилось вывести его из себя? Ведьма!
— Может и возьму, позже… Да не одного, а нескольких. Небольшой гаремчик не помешает, как думаешь? — и снова засмеялась или закашлялась, не суть дела, Никас был в шоке! — Не переживай, наследников только от тебя буду рожать.
— Не понял? Наложницы мужчинам положены…
— Э-э нет, сладенький мой, — перебив, прошипела она и снова прокашлялась. — Императрица я, а ты всего лишь моим мужем будешь… и смотри, храни мне верность! Чего глазами сверкаешь? Неужто деваху присмотрел? Не балуй, а то…
— Что — «то»? — резко, но негромко спросил он.
— Свободы лишу! Будешь под замк о м сидеть, понял?!
«Это что такое происходит? — мысленно возмутился Никас. — Явно у неё съехали мозги набекрень! Карга старая! Ведьма!»
— Женщина, ты чего нафантазировала? — зло спросил он и язвительно добавил: — Уважаемая императрица, жить по твоим правилам не собираюсь, найди другого мужа. Ясно?! Слово отцу давал, а не тебе. А ты иди туда — откуда выползла!
— Не собираешься жениться, а в мою руку — о, как вцепился! — слегка подкашливая продолжила шипеть императрица. — Моим мужем будешь ты или королевству Сим несдобровать… Идём к алтарю!
Никас разжал руку, хоть и был в перчатках, но всё ж брезгливо отёр руку об броню. Императрица в нём вскрыла чувства, о которых он и не подозревал. Никогда не подумал бы, что вот так, в один миг может кого-либо возненавидеть.
— Красотой взять не можешь, так шантажом заставляешь? — ему хотелось побольнее её уколоть. Получилось. Императрица замолчала и некоторое время сверлила его жуткими, чёрными глазами.
— А ты резвый, придётся тебя обучить! Запомни, сладенький, увижу измену, не потерплю! — и еле слышно прошипела на ухо. — В зеркале мира всё видно. Изменишь — убью! Не тебя, а её. Понял! Дарсия, так ведь?
Никас вздрогнул. Вот это поворот! И без разницы, что она императрица — он её ненавидит! Помолчал, взвешивая в уме все «за» и «против» и решил сделать тактическое отступление. Пока о враге мало что известно… и зеркало мира откуда-то появилось? Час от часу не легче!
— Что же дальше будем делать? — прорычал он. — Чего хочешь?
— Другое дело, мальчик мой, — противным, гнусавым голосом протянула императрица. — Идём к алтарю.
«Тоже мне, любительница молодых мужчин! „Мальчик мой“… так только нянюшке позволено было называть, но она-то меня вырастила»
Императрица взяла его за руку. Девушка, которая ранее была рядом с ней, громко провозгласила:
— Императрица и Избранный договорились! Идёмте в храм!
* * *
Никас на дорогу не смотрел. Он с застывшим взглядом шёл рядом с императрицей и думал, перебирал всевозможные варианты — выхода нет, придётся жениться. Увы, ради людей, ради королевства Сим он вынужден терпеть унижения и жить со старой каргой. Кто бы мог подумать, что у них тут всё наизнанку вывернуто.