Чтение онлайн

Лучи света врезались в царивший мрак, и началась ежеутренняя борьба Тьмы со Светом. Итог знали все: свет победит, поверженный враг уберется восвояси, чтобы набраться за день сил и напасть снова.

Итак, каждый день на протяжении многих веков...

Я сидела на подоконнике и печально смотрела вниз, гипнотизируя серые дома напротив.

В голове гулял сквозняк, не задерживая мысли дольше, чем на пару секунд. В этот момент сама себе я казалась тупой блондинкой с уровнем интеллекта, стремящимся к нулю. И это несмотря на рыжую гриву вьющихся волос за моей спиной.

– Девочка моя, - позвала меня женщина, сидящая в кресле. Она коротала часы ожидания за более продуктивным делом - вязанием. Лениво поворачиваю голову и встречаюсь с ее изучающим взглядом.

– Ты еще долго будешь там сидеть?
– даже не глядя на работу спиц, спросила Мисса.
– Скоро проснуться соседи и мне бы не хотелось, чтобы кто-то увидел тебя...

Мда... Для хозяйки таверны мнение окружающих и репутация одно из главных условий стабильного бизнеса. Даже странно, что она принялась так рисковать, ради меня.

Закусив губу, неохотно перекидываю ноги, и спрыгиваю с подоконника на пол:

– Мисса, почему вы и ваш муж мне помогаете?

Женщина грустно рассмеялась и опустила глаза, сосредоточенно отсчитывая нужное количество петель:

– Хотелось бы ответить что-то о благородстве, все-таки вы, принцесса, спасли жизнь нашему сыну...
– она отложила спицы и посмотрела на меня.
– Нас заставили...

– Кто?

Женщина вздохнула и просто молча покачала головой:

– Мари, на мне магический контракт, - тихо ответила она, спустя пару секунд.
– Если я или мой муж проболтаются...

Договаривать она не стала, опасаясь даже произносить то, что с ними может произойти.

Расстроенно покрутив маленькую черную жемчужинку, отхожу от окна и с ногами устраиваюсь в большом кресле рядом с зажженным камином.

Надо сосредоточиться и поспать!

Раз овечка, два овечка...
– слежу за мерно покачивающимися язычками оранжевого пламени в небольшом черном камине и вспоминаю.

***

– Мари!
– меня довольно грубо тряхнули за плечи, выводя из прострации.
– Тебе пощечину залепить? Так это я почту за честь!

Я протестующе сморгнула заслонявшие мир слезы и с более резким фокусом оглядела окружающий меня мир.

Каким-то чудесным образом, наемник оторвав меня от тела Джамбо, привел в одну из многочисленных гостиных комнат, расположенных на третьем этаже. Стоящие предметы интерьера были в ярко-малиновых тонах, что навевало определенные мысли о названии, придуманном распорядителем Ли для этого места.

Судя по довольной улыбке Быка, тормошил и предлагал меры воздействия именно он (кто бы сомневался!), а вот за его плечом, на расстоянии шага, застыла смутно знакомая женская фигура.

– Ты?
– изумленно поднимаю брови.
– Не могу поверить!

Стоящая напротив меня рыжеволосая девушка, никак не походила на прежнюю служанку принцессы Мари.

Куда-то исчезли пухлые щечки, лишние килограммы с талии и бедер, а также глупое выражение лица и взгляд побитой собачки, готовой ради ласки на все.

Передо мной стояла вполне себе симпатичная рыжеволосая девушка, чуть старше меня, с глубоким пронзительным взглядом.

– Агафна?
– я удивленно открыла рот и, покопавшись в терабайтах памяти, выпалила самое заковыристое ругательство из всех, которые знала.

Бык удивленно крякнул, а девушка осталась стоять как стояла. Ни тебе обмороков, ни даже стеснительного румянца. Вот ведь зараза!

– Ты притворялась!
– обличительно тыкнув в ее сторону пальцем, заорала на всю гостиную я.

В голове тут же завертелась карусель мыслей, что же было сказано в ее присутствии, пока я считала, что рыжеволосая служанка в астрале? Разговор с Семой в карете и его объяснения в вечер моего пробуждения в этом мире.

– И ты знаешь, кто я...
– констатирую упавшим голосом.

Стоящий слева наемник понимающе улыбнулся и деловито отошел в сторонку, давая прекрасному полу самому разобраться.

Агафна подошла ближе и извиняющееся улыбнулась краешком губ:

– Конечно, знаю! Это ведь я уговорила настоящую Мари провести ритуал Обмена, - злой взгляд в сторону рыжеволосой притворщицы.
– Кстати, - поторопилась оправдаться она, - мне дико жаль, что пришлось втравить тебя в эту историю... Поверь, если бы ты тогда не сбежала, я бы успела тебе все объяснить и ничего этого, - Агафна красноречиво обвела рукой пространство вокруг нас, - всего этого бы не случилось!

Нормально, да? Сама затащила меня в этот мир, а теперь я еще у нее и виновата.

– Зачем? С какой целью ты это сделала?

– Я все объясню, только не сейчас, - торопливо заверила 'Агафна'.
– Мне очень жаль, что это с тобой случилось...

Девушка взяла меня за руки. На ее лице, действительно было раскаяние, а в глазах плескался океан сожаление за сделанное. Может, еще пару дней назад, я бы повелась, но в последнее время жизнь учит, что в этом мире полно великолепных актеров и мало кто из них говорил мне правды.

– Засунь свою жалость, знаешь куда...

Вырываю руки и обиженно складываю их на груди.

– Я все понимаю, - понимающе сказала рыжеволосая лже-служанка.
– Просто для того, чтобы ты знала - Джамбо убрал все твои заколки в туннеле, поэтому выбраться у тебя не получится. Карты ходов ты не нашла, а значит бродить по туннелям будешь много дней, так и не найдя выхода. Кулон, который ты стащила у Макса, зациклен на хозяине, поэтому стоит тебе открыть вход в подземелье, как сообразительный лорд Рок тут же узнает об этом и быстро догонит. И чтобы ты знала, свадьба - это просто превосходный предлог для того, что бы тебя убрать...

Задумчиво кручу в руках ту самую поднятую с груди Джамбо уже уснувшую златку. Значит, на первую брачную ночь можно не рассчитывать? Жаль, было бы интересно узнать каков Максик...

Стоп! О чем я вообще сейчас думаю?

– Мы можем и хотим тебе помочь, - прямо смотря мне в глаза, продолжила девушка: - Решай, доверишься ли ты нам или нет?

Киваю, а собственно что еще остается делать?

Удовлетворившись моим согласием, Агафна улыбнулась и резко схватила меня за плечи.