Чтение онлайн

— Всё нормально, — невозмутимо ответил я, но она уже не слушала.

— Умойся и отряхнись, — велела она. — И быстро на раздачу, люди ждут.

Зал действительно постепенно наполнялся посетителями. Я высматривал Виктора за широкими спинами мастеровых, что входили в таверну по одному или группами. Кажется, вчера народу было куда меньше.

— Здешняя похлёбка как будто вкуснее стала, да? — услышал я краем уха. Эти слова меня порадовали. Сам не заметил, как на лице появилась довольная улыбка. Я сделаю из этого места средневековую конфетку. Все окрестные деревни к нам сбегутся. И это только начало. Я здесь гастрономический туризм организую.

Невольно выпятив грудь, я прошествовал мимо гостей на улицу, к колодцу. Кажется, тело всё-таки окрепло, или дело в нормальном питании — потому как я поднял ведро с водой, почти не запыхавшись.

Напился, сполоснул лицо, снял рубаху и стряхнул от пыли. Штаны просто отряхнул руками. Хотелось облиться водой полностью, но я отложил водные процедуры до вечера, когда все разойдутся и можно будет помыться без лишних глаз. Пока просто смочил холодной водой шею и подмышки, чтобы освежиться.

Когда я надел рубаху и собирался вернуться назад, во дворе появился Виктор. Мужчина хмуро оглядел меня, но ничего не сказал. Похоже, Леонид не стал позориться и рассказывать, как его победил забитый пацан, слабее и младше. Думаю, папа его за такое по голове бы не погладил. Но не до Леонида сейчас. У меня есть более серьёзный разговор к тавернщику.

— Виктор! — окликнул я его. Тот остановился и взглянул исподлобья. Максу хотелось втянуть голову в плечи от этого взгляда, но я удержал спину ровно и продолжил: — Я хочу попросить у тебя какое-нибудь оружие?

— Зачем? Чтобы конюшню чистить, у тебя все инструменты есть, — небрежно ответил Виктор.

Мне его ответ не понравился. Я поморщился, но продолжил.

— Мне нужно оружие для защиты от монстров, — твёрдо ответил я.

Виктор секунду соображал, потом спросил:

— Вчерашнего крысоволка испугался что ли? Не дури, те охотники издалека его притащили, в наших краях такие давно не водятся. Повывели их.

Я не успел ответить — из таверны вышел статный мужчина, и Виктор повернулся к нему.

— Как здоровье, мастер Гром? — спросил Виктор, пожимая протянутую руку. — Как твои подмастерья?

— На здоровье не жалуюсь, — ответил мужчина. — Подмастерья дурят, как обычно.

— Молодежь! — Виктор покачал головой и с укором поглядел на меня.

— А твой-то парень старается, — сказал мастер Гром. — Столы чистые, даже уютнее как-то стало в таверне. С удовольствием прихожу. Марии привет передавай.

Я едва удержал улыбку. Скользнул взглядом по выросшему уровню таверны. Репутация растёт!

Мужчина пошёл к воротам, а Виктор снова повернулся ко мне. Пару секунд разглядывал меня, а потом вернулся к прерванной беседе:

— Не водятся в окрестностях крысоволки, успокойся.

— Как не водятся? — возмутился я. — Я сейчас по дороге от Альберта одного встретил. Он меня чуть не загрыз. Я отбился от него палкой, но мне повезло. А мог и погибнуть. Потому и прошу клинок!

— По дороге? — брови Виктора поползли вверх. Его голос вмиг изменился. — От Альберта? Тебе голову напекло?

— Нет, я говорю правду, — нетерпеливо ответил я. Разговор уходил куда-то не туда. — Мне действительно нужно оружие.

Но Виктор меня будто не слышал.

— Не шути таким, сопляк, — покачал он головой. — Не было в здешних местах крысоволков уже лет десять. А если бы и забрёл какой, то я бы сейчас хоронил то, что от тебя осталось. Хватит выдумывать, иди работать.

Он повернулся, собираясь уходить.

— Подожди! — крикнул я. — Я не выдумываю! Труп крысоволка лежит на дороге, можешь сходить и проверить!

Виктор посмотрел на меня через плечо. Видимо, что-то было в моём взгляде. Он снова повернулся ко мне, наклонился к лицу и негромко сказал:

— Я прямо сейчас схожу. И если трупа крысоволка, забитого палкой, там нет…

Не закончив фразу, он выпрямился и направился к воротам, ведущим на дорогу.

После того, что я пережил, его угрозы мне до лампочки.

Я сжал кулаки и стиснул зубы. Внутри бушевало пламя. Причём это были не только мои эмоции. Но если мне хотелось схватить Виктора и хорошенько встряхнуть, то реакции Макса были совсем иные. Ему хотелось по-детски топнуть ногой и крикнуть «Да правду я говорю! Правду!».

От осознания этого даже улыбнулся и поуспокоился. Нужно было за работу браться. А с Виктором я поговорю, когда он убедится, что крысоволк — не выдумки.

Следующий час я мотался по залу с подносом, разнося похлёбку. В минуты затишья протирал столы и подметал в зале — метла нашлась в углу кухни, и я пользовался ею с молчаливого согласия Марии. Все мои усилия по наведению чистоты приносили плюсы к росту уровня таверны. А когда я тщательно вымел пол, уровень таверны подскочил на четыре дополнительных очка. Это грело сердце — несмотря ни на что, я сделаю из этой забегаловки заведение первого класса, надо только найти для этого ресурсы!

У меня было время подумать. Виктор и его семья, не самые приятные люди. Но здесь проблема куда глобальнее. Всё же вокруг средневековье. Люди мрут от голода чаще, чем от тех же крысоволков. Да, с Максом обращаются строго, а зачастую и по-свински, но альтернатива для сироты — голодная смерть. Выходит, их отношение и та каморка, которую мне выделили, — в этом мире настоящая благодать. Если бы не Виктор, никто не взял бы к себе тощего подростка.

В какой-то момент я услышал, как стукнула дверь таверны, поднял голову и увидел Виктора.

Он рыскал хмурым взглядом по залу, и я вышел на свободное место между столами, чтобы он меня заметил. Однако Виктор безразлично скользнул по мне глазами, потом перевёл взгляд мне за спину, и лицо его озарилось — он нашёл, кого искал.

Я оглянулся. Позади меня стоял Леонид с пирожком в левой руке. Правая рука висела на перевязи, плечо было заботливо обмотано чистой тряпицей. Виктор быстрым шагом подошёл к Леониду и что-то тихо проговорил. Леонид испуганно замотал головой. Я подобрался ближе, встал за ближайшим столбом, подпиравшим потолок, стараясь оставаться незаметным, и навострил уши.

— Скажи честно, что произошло? — напористо спросил Виктор, взяв Леонида за здоровое предплечье.

— Упал, — бледным голосом ответил Леонид, глядя в пол.

— Нет. Невозможно так упасть. — Виктор кивнул на перевязанное плечо сына. — Это рана, полученная в бою. Так? — Леонид молчал. — Ты встретил крысоволка? — с болью в голосе спросил Виктор. — Признайся! Это он тебя ранил? Мария не подпустила меня к перевязке, но даже издалека я вижу, что эти царапины очень похожи на след от клыков.