Чтение онлайн

Этого я так просто не оставлю!

Жаль, конечно, что из-за его выходок мы с Розой вынужденно поменялись местами. Я должна была приготовить закуски, тогда как она занялась бы супами, с которыми у нас не заладилось.

Ну да ладно, что-нибудь придумаем. В конце концов, Роза у нас спец по закускам, так что шансы на победу у нее высокие. Если первый раунд будет за ней, тогда она может взять на себя и супы. За это время я точно приду в себя и размажу Ульриха на основном блюде.

Я повернулась в сторону сцены, чтобы посмотреть как обстоят дела у Розы и… сперва просто не поняла что происходит, а потом и вовсе обомлела.

— Каролина… — дрожащим от волнения голосом позвала я девушку, — …а что случилось с Розой?

Чем дольше я смотрела на Розу, тем сильнее колотилось сердце.

Она стояла, застыв, как истукан, и безостановочно выписывала руну храбрости на собственной ладони

— Беда! — всхлипнула рядом Каролина, больно вцепившись мне в плечо, — Просто ужас!

— Да что случилось? Скажи внятно, пожалуйста! — повторила я настойчивее, пытаясь разжать пальцы девушки, которые были ледяными.

— У Розы пропала её косынка! — простонала Каролина.

Меня как током дернуло. Этого еще не хватало.

— Как? Как это получилось? Она же с ней никогда не расстается? — ничего не понимая затрясла я головой.

— Я сама не знаю! — со слезами на глазах ответила Каролина, — Я видела ее у Розы когда мы только приехали сюда. Думаю, она пропала в тот момент, как ты потеряла сознание. Тогда господин инквизитор позвал помощь и возле нас столпилось много народу. Розу оттеснили подальше и на некоторое время она просто исчезла из моего поля зрения.

— А Ульрих знал о косынке Розы? — прохрипела я, чувствуя как горло перехватило от волнения.

— Да, — кивнула Каролина, — Но он настрого запрещал Розе пользоваться ею. Говорил, что его бесит этот жалкий цирк.

— Вот ведь гад! — в сердцах воскликнула я, сжав кулаки.

— Ты думаешь, это мог быть он? — подняла на меня заплаканные глаза Каролина.

— Ну, может быть не сам. Но кто-то из его людей вполне мог воспользоваться суматохой, чтобы повысить свои шансы на победу в поединке. Господин Герран, скажите, когда я… лежала без сознания… вы не видели кого-то подозрительного? — мне очень тяжело дались эти слова не только потому что неприятно было признавать свою слабость, но и вспоминать что я угодила в такую очевидную ловушку.

Эх, если бы не катастрофическая нехватка времени, из-за которого у нас просто не было возможности отвлекаться на посторонние вещи…

Если бы не неизвестные ингредиенты, от которых у меня буквально шла кругом голова…

Если бы не необходимость продолжать обслуживать клиентов в таверне…

Если бы не все это разом, все могло быть по-другому. Но сейчас мне ничего не оставалось, как смириться с суровой правдой. Я оплошала и теперь должна исправить свою ошибку.

Только, сейчас речь не о ней. А о том, как помочь Розе.

— К сожалению, нет, — как мне показалось, чересчур недовольно дернул головой Себастьян, развернувшись в сторону сцены.

— Чего это он? — пробормотала я.

Но меня услышала Каролина, которая шепотом ответила мне на ухо:

— А то, что когда ты отключилась, а мы позвали на помощь, он был занят тем, что прятал тот самый мешочек, чтобы его больше никто не заметил.

На меня нахлынуло такой стыд пополам с растерянностью, что я на некоторое время потеряла дар речи. Чтобы Себастьян выгораживал меня перед всеми, скрывая такую громкую улику…

Мои щеки вспыхнули от внезапного прилива крови, а мне стало еще более неудобно за свою оплошность. Как только я прижму Ульриха и докажу свою невиновность, то обязательно отблагодарю Себастьяна.

Но сейчас нужно что-то сделать с Розой.

Я вновь кинула взгляд на сцену, в робкой надежде что девушка все-таки взяла себя в руки. Но, нет… ничего не изменилось.

Роза по-прежнему боялась поднять голову и водила пальцем по ладони. В то время как её противник — худой, как жердь, парень в ярко-красном костюме, вовсю скакал возле своего стола и едва ли не жонглировал посудой.

Поймав мой взгляд, он победоносно ухмыльнулся и выпятил грудь.

Ну уж нет! Мы так просто не сдадимся!

Подбежав к краю сцены так близко, насколько это было возможно, я сложила руки рупором и крикнула:

— Роза! Я здесь!

Роза вздрогнула всем телом, но подняла на меня совершенно ошарашенный взгляд. На секунду я заметила в ее глазах радость — девушка явно была рада видеть меня в добром здравии, но потом… потом она закусила нижнюю губу и вжала голову в плечи.

— Роза! Тебе не нужна косынка, чтобы готовить! Я видела тебя на кухне, ты прекрасно справляешься со всем сама!

— Но... что если я сделаю что-то не так... — до меня едва доносится тихий голосок девушки.

Слабый, как писк комара.

Ко мне повернулись недовольные судьи, но никто из них не проронил ни слова.

— Просто не думай об этом! — продолжала надрываться я, — Готовь как тебе хочется!

— Я не могу… — затрясла головой Роза, — …если я напортачу, то мы проиграем…

Я хотела было сказать, что если Роза не возьмет себя в руки, то шансов проиграть у нас еще больше, но вовремя сдержалась. Это ей точно не придаст уверенности.

К ней нужен другой подход.

— Победа в готовке не главное! Вспомни свое самое первое блюдо! Разве ты готовила его для победы на каком-нибудь конкурсе? Разве ты ждала, что тебе дадут за него награду?

Роза снова подняла на меня глаза, в который отразилось замешательство и отрешенность. Она будто бы окунулась в прошлое. На ее лице засияла робкая улыбка, а на щеки упали две крохотные слезинки.

— Ты наверняка думала о том, чтобы приготовленное тобой блюдо было вкусным! Чтобы человек, который его попробует, съел его с наслаждением без остатка!

Улыбка Розы стала чуточку более уверенной и широкой.

— Роза, пойми, что ты думала в первую очередь о человеке, для которого готовишь, а не о самом блюде! Так повтори сейчас это! Вспомни свой самый первый раз и приготовь блюдо, которым ты хочешь кого-нибудь угостить!

Роза сглотнула, ее взгляд прояснился, но вот улыбка растаяла.

— Но самый первый раз я готовила…. я готовила для мамы…

Мое сердце будто исполосовали ножом. Снова мне захотелось подскочить к ней и обнять ее. Но не уверена, что судьи одобрят этот порыв. Не говоря о том, что как бы это ни было больно, но Роза должна найти в себе силы двигаться дальше.